— Товарищ Вахтанг, вам бы следовало сначала узнать, в чем он обвиняется.
— Знаю, я уже знаю! — Директор даже не повернул к нему головы. Потом взял со стула портфель и сказал: — Прошу не расходиться, я вернусь через несколько минут! Пошли, Георгий, ко мне…
Довольный Зураб подмигнул мне.
Ребята растерянно притихли.
Замдиректора смотрел на меня с удивлением…
— Ну-ка расскажи, как было, — сказал директор, когда мы вошли в его кабинет. — Ничего не скрывай.
Я знал, в кабинете никого, кроме нас, не было, и все-таки оглянулся.
Директор улыбнулся.
— Даю слово, тайна останется между нами. Веришь?
Я кивнул.
— Тогда признайся во всем.
— А вы только что сказали на собрании, будто всё знаете.
— Правильно, знаю, но услышать от тебя — совсем иное дело. — Он закурил и сел. — Садись, сынок.
— Я постою.
Я никак не мог решить — говорить или нет.
— Значит, не доверяешь? — Он улыбнулся мне.
— Ладно. Скажу, как было. Мы играли во дворе в баскетбол, а когда кончили играть, мяч взял Угрехелидзе. Вошли в вестибюль, и тут Ника Амбокадзе вырвал у него мяч и как бросит ему в голову! Угрехелидзе увернулся, мяч угодил в Доску почета, на которой наши лучшие ученики. Стекло вдребезги. Они тут же смылись, а я взял мяч, хотел выйти, но тут в вестибюль вошел ваш заместитель. Спросил, кто разбил. Не знаю, говорю. Вот и все.
— Из-за этого решили исключить тебя?
— Ну это еще вопрос.
— Почему вопрос?!
— Из-за такого пустяка не исключают из училища.
— Ты прав. Пошли. — Он погасил окурок. — Просто решили припугнуть тебя.
— Нет, ваш заместитель в самом деле хотел исключить — злится, почему не предал я товарища.
Директор остановился в дверях и удивленно спросил:
— А если я скажу правду, обидишься?
— Не скажете.
— Почему?
— Вы дали слово, что разговор останется между нами.
— Да, ты прав, сынок, человек должен держать слово, ты прав.
Как только мы вошли в зал, сразу стало тихо.
— Ну как? — шепотом спросил меня Зураб, когда я снова сел рядом с ним.
Я поднял большой палец — хорошо, говорю.
Он просиял.
А директор начал:
— Я думаю, что не следовало поднимать столько шума из-за всего этого. Во всяком случае, Бичиашвили не заслуживает такого сурового наказания. Собрание окончено.
Я кинул взгляд на Амбокадзе: он опустил голову, чуть в колени не уткнулся здоровенный верзила.
Замдиректора встал и вышел из зала.
Ребята окружили меня, жали руку, довольные, что все так хорошо кончилось.
Амбокадзе, проходя мимо, замедлил шаг, хотел что-то сказать мне, но я повернулся к нему спиной.
Директор подозвал Зураба и повел нас обоих в свой кабинет.
Легенда о Горе раненых
— Как ты, сынок, как дела? — заботливо спросил директор Зураба.
— Хорошо.
— Мама как?
— Получше ей.
— Завтра пятница, после занятий можешь поехать домой повидать маму. Отпускаю до понедельника.
Зураб от радости даже поблагодарить не сумел.
Некоторое время мы сидели молча. Потом директор откинулся на спинку стула и с сожалением сказал:
— Да, неприятно, когда человек не ценит друга, трусит, ведет себя недостойно. Не верю, что такой способен на что-нибудь хорошее.
— Обидно мне… Никак не ожидал, что Ника поведет себя так, предал, можно сказать…
— Да, понимаю и хочу, чтобы ты навсегда запомнил этот случай, запомнил, как обидел тебя и возмутил недостойный поступок другого. Надеюсь, сам ты никогда не поступишь, как Амбокадзе и Угрехелидзе, а Ника задумается над своим поведением. Ребята осудили его, и он отлично понял это. Ему надо побороть в себе много нехороших черт, иначе не выйдет из него человека, не выйдет гражданина — всегда будет печься о себе, выгораживать себя, не думая о других, от такого человека никогда не будет пользы людям, такой человек и бесчестный поступок совершить может. Видите вон ту гору? И видите, конечно, не то что дерево, кустика на ней нет, колючий кустарник и то не растет на ее склонах.
Мы с Зурабом внимательно посмотрели на гору, хотя видели ее не впервые. При виде ее обнаженных склонов, охватывает непонятное чувство одиночества, тоски. Я несколько раз хотел подняться на вершину, но не решался, один, а охотников подняться со мной не нашлось.
— И разве только эта гора так оголена? — Директор снова устремил взгляд на гору. — Сколько других обнаженных, выжженных, склонов! Наши предки берегли лес, как себя самих. А теперь люди словно врагами леса стали: не только не берегут — вырубают бездумно, безжалостно да и пожарами уничтожают не так уж редко. Знаете, как называется эта гора?