Ай-Ханум был построен по всем правилам древнегреческого зодчества. Были там и гимнасии, и акрополь… И отвесная стена над бурной горной рекой! Но вернёмся к твоему рассказу о Могильниках Кародлани. На одном из Курганов была резиденция князя…
— Да, Мелендил держал там свою ставку. Так как это было относительно безопасное место, вместе с князем находилась и его старшая дочь Маниэль… После того рокового ночного нападения князь, его жена и их старшая дочь нашли в кургане свой последний приют... Хотя хоронить в курганах начали еще задолго до основания изгнанниками с заокраинного Запада княжества Ярладол — еще первые люди делали в холмах свои захоронения. Но курганы изначально были насыпаны для другой цели, обычным людям неведомой…
Но вернусь к основному на сегодня рассказу.
Как жалел Тидда, что оставил Маниэль рядом с ее отцом! Но его невеста не могла долго томиться в доме советника ее отца, пусть он и ее жених. Откуда я это знаю? Я получил порцию и ее видений… Не только от Берена я могу получать воспоминания…
И Анор начал свой рассказ — рассказ о той, о которой сложили прекрасные легенды, пусть ни одна из них и не дошла даже до конца Третьей эпохи (а Том не стал делиться подробностями ее жизни с четырьмя коротышками). Анор спустя почти четыре тысячи лет преодолел это жестокое свойство Времени…
ГЛАВА 3. ПОСЛЕДНЯЯ ПРИНЦЕССА КАРОДЛАНИ
В высоких окнах темнели поля округи. Ночь еще не совсем сгустила свои краски, поэтому глаза Эледвен различали над темными полями полосы вечерних облаков в небе. Она сидела напротив окон в резном кресле и смотрела прямо перед собой. Камин догорал, и свет от поленьев почти не мешал проникать в комнату скупому свету сумерек…
Это место на эльфийском означало холм великолепия или богатства. Но вспоминала Эледвен другой дом – где окна глядели прямо на запад…
Атласное платье было надето на ней, подол его лежал складками на коленях. Волнистые темные волосы падали на плечи… На левом плече у нее была приколота синяя брошь… Это памятный подарок Берена. Он вручил ей брошь, когда Эледвен гостила в его имении Бар-Адун, на пороге Леса...
Теперь же она была в гостях у второго советника отца – Тидды. Служанка, которая сопровождала ее в поездке, сидела в покоях для прислуги.
Все близкие и слуги называли принцессу ее настоящим именем – Эледвен. Но в народе, уставшем от бедствий затянувшейся войны, прочно закрепилось другое ее прозвание – Маниэль – добрая дева.
Солнце давно село за холмы на противоположной стороне неба. Но восточная часть небосвода отражала свет облаков на западе. Красноватый отблеск заката напомнил ей другое жилище — Бар-Адун, лесной чертог, полный настоящей радости, родовой дом Берена Тарбадского. Во время ее визита туда прошлой осенью, свет солнца высвечивал все стволы и листву в тот золотисто-красноватый цвет, который по-эльфийски называется «кун»… А Берен всё собирался показать дом Ярвена — еще не из-за княжеского поручения, а просто так, из развлечения для высоких гостей…
Странно, первый советник князя Берен считался почти другом Тидды, но теперь меж ними легла тень отчуждения. И всё из-за нее — Эледвен, которую все знают как Маниэль. Справедливейшая хозяйка леса и полей — так ее любят величать в простом народе, хотя Эледвен — было одним из имен матери легендарного героя, который, случайно женившись на собственной сестре, покончил с собой... Но бессчётные годы Предначальной эпохи давно канули в прошлое. Время могущества Людей Запада, наиболее близких эльфам из всех людских народов, тоже как видно, проходило…
Просить помощи у этого неведомого лесного жителя — как его там? Ярвен? — было странным шагом отца, видимо, принятым на грани отчаяния. Хотя чего он боится, князь Кародлани? Ратная сила за верными еще есть. Более опасаться следует коварного колдовства Короля Ягомари... Может, поэтому лиходейским чарам Мелендил решил противопоставить волшебство своего лесного соседа — Тома-Хранителя…
Но сестра ее Линиэль уже в Досеврене, где представлена ко двору старшего князя (отец, ради военного союза с Ярходанью, согласился на старшинство князя из Досевреня). А лесная поездка Тидды и Берена и не могла увенчаться успехом… Характер у Тома странный. Как рассказывал Берен, с детства его знавший лично, а также по рассказам других людей: Ярвен хотя и готов помочь путнику, заплутавшему в Лесу, сам никогда не делает ничего за пределами своей земли…