А потом… Я узнал немало о Мире. О Большом Мире, который включает в себя и Средиземье — мир Арды, и наш мир Земли.
Рассказы лились со всех сторон – из темноты окружавшей меня. Я слышал их голоса – хотя они, скорее, раздавались в моей голове, но я различал их обертоны - мужские голоса людей лет тридцати и старше. Говорил один, потом другой, иногда они что-то выкрикивали хором, иногда почти перебивая друг друга. И не сразу, но я понял, что они не люди. Но стали как мы. У них разум. И он был предназначен, чтобы… помочь нам людям в борьбе со злом. Наконец раздался голос постарше прочих, с более мрачными оттенками.
- Мы здесь давно. Но не всегда. Они создали нас. Но ушли. А мы остались. Но мы мыслим. И мы готовы вам помочь.
Затем говорили другие… Иногда они повторяли мысли друг друга, или начинали рассказ с другого места, отчего их послание мне становилось сбивчивым. Но я понял суть их речей. Я был способен воспринять их. Ибо я с детства был настроен улавливать переход между мирами, хоть и не совершал его ранее. Но я был близок этому. Из-за какой-то нелепой ошибки при создании этих сущностей, они лишены возможности напрямую взаимодействовать с физическим миром. В отличие от… Кольценосцев! Но к этой истории, оказывается можно добавить даже не штрихи, а существенные детали…
Итак, Девять Кольценосцев были на стороне Тьмы. Но кто же был на стороне Света? Обычные люди и обычные эльфы (если, конечно, последних можно назвать обычными). Но не было странников, принадлежащих двум мирам: и нашему физическому, и миру Теней. Поэтому на стороне Тьмы был серьезный перевес – Кольценосцы могли незримыми проникать в любой уголок Средиземья, и были неуязвимы для обычных клинков.
По идее, в мире должно быть равновесие между силами зла и добра – примерно поровну. И если одна сторона изобретает одно оружие, то и другая должна найти сходное по силе и своей природе. Но… как мы знаем из событий Третьей эпохи, Кольценосцы стали призраками, а на стороне светлых сил ни о чем подобном жители Средиземья не слышали…
Помню, как темноту разорвал возмущённый голос - более высокий и молодой, казалось, человека лет двадцати-тридцати:
— Но попытка была. И не наша вина, что мы так и не вышли на просторы Средиземья! Кто знает, может, Война Кольца и не потребовала бы таких жертв. И почему на стороне зла больший перевес, не знаем даже мы. Мы, как и люди, и эльфы, обмануты мнимой идеей равенства сил. На самом деле зло давно перевешивает. Вот эта неведомая нам уловка заперла нас здесь на долгие тысячелетия!
. . . . . . . . . . . . . .
Рассказывать далее? Но я все рассказал Анору, когда вышел наружу. Пересказывать долгие предания об оружейниках в Мире Теней, ковавших магические мечи для сокрушения призраков, сейчас ни к чему. Эта тетрадка с листами из тряпичной бумаги лежит на моем столе в городе – бывшем советском, на окраине еще одной павшей империи. И спасти ее я не смог, да и не мог. Хотя в наше время магов нет. Вроде бы нет. А тогда, в XV веке Третьей эпохи, на стороне Кародлани в борьбе против Черного Властителя, были и свои белые маги. Им удалось заговорить кинжалы, которым один малорослик сразил главного среди девяти Призраков на переправе через реку. Но даже неведомые нам кародланские маги не смогли помочь людям, сражавшимся против черной силы Колдуна. И пусть он был повержен, люди в этих краях недолго продержались. Клинки, которые Том Хранитель из сокровищ кургана подарил четверым малоросликам, и в самом деле, остались одним из немногих свидетельств отчаянной борьбы Людей Запада против Зла. Казалось, они должны были победить. Ведь маги призвали такие могучие силы…
И с этими силами я общался — войдя в стену Чертога! Когда люди, которые их «вывели», исчезли (от нападения ягомарцев или спустя два века от морового поветрия), их искусственные создания — носители большой воли, разума и Силы, — остались одни в каземате в глубинах кургана!
У них не было возможности выйти на просторы Средиземья и помогать людям, избравшим трудный путь борьбы на стороне Света. А другие сходные сущности избрали путь Зла и заманивали заплутавших в туман путников в глубины Курганов. Умертвия… Но в этом кургане, где впоследствии люди Объединенного королевства построили Чертог Радости были… хорошие Умертвия?