Барон старался объединить в единое целое впечатления сегодняшнего вечера. Мысли его кружились в каком-то беспорядочном вихре, но упорно и неотвязно возвращались все к одному: баронесса Штернбург внезапно покинула Вену на следующий день после совершения убийства. Граф Гейнен всячески старался отвлечь общее внимание от этого обстоятельства, а графиня Кампобелло даже побледнела, когда при ней назвали девичью фамилию баронессы. Какую связь все это могло иметь?
— Скажи, пожалуйста, Франц, как выглядит баронесса Штернбург?
— Она высокая, очень элегантная и очень красивая женщина, с темными глазами и золотисто-рыжими волосами.
Сфора так и кольнуло в сердце.
— Золотисто-рыжими волосами! — воскликнул он. — Такими же, как у Кампобелло?
— Да, приблизительно. Пожалуй, немного светлей.
— Что она… красит волосы?
Капитан улыбнулся:
— В таких вопросах я не знаток, голубчик. Судя по блеску волос — не думаю. Хотя все может быть. Она просила меня на Рождество достать ей какую-то воду для волос.
— Она называется Fleur d'or и продается у «Зейферта и Кº»? Бутылка стоит сорок крон!
— Ну да. Ты-то откуда это знаешь? — с удивлением спросил капитан.
— Так… простое предположение. Теперь все употребляют это средство.
— Разве? Ну так я покупал для баронессы бутылку Fleur d'or. Это, впрочем, вовсе не доказывает, что она красит волосы. Она, помнится, говорила мне, что это средство служит для мытья головы.
— Какую прическу носит баронесса?
— Ей-богу, не могу объяснить. Я не знаю всех этих дамских названий… Ну, сзади волосы подняты… спереди этакий… волнистый напуск… с боков…
— С боков волосы пышно поднятые, — подсказал Сфор, видя, что капитан затрудняется подобрать подходящие выражения, — много гребенок и маленьких черепаховых пряжек. Да?
— Да, приблизительно. Я помню, что она носит в волосах черепаховые пряжки. Но к чему тебе все это?
— К тому, что я вот уже несколько недель разыскиваю белокурую женщину, которая красит волосы Fleur d'orom и носит черепаховые пряжки в прическе.
— Ага, понимаю. Какое-нибудь любовное приключение, маскарадное знакомство или что-нибудь в этом роде.
— Ты не ошибся.
— И ты думаешь, что… Какой вздор! Она никуда не ходит! Да и вообще, в этом направлении больше не ищи — Мета моя невеста.
— Невеста?!
Сфор машинально несколько раз повторил это слово, в то время как в голове его молнией мелькнула мысль: невеста, и исчезает из Вены, даже не оставив адреса жениху!..
— Да, мы почти обручены. Тебя, вероятно, удивляет, что я не знаю ее адреса? Увы, — вздохнул капитан, — я сам ничего не понимаю и теряюсь в догадках. Все это случилось так быстро и неожиданно. Сам посуди: двенадцатого днем я провожал ее в магазины, где ей нужно было сделать покупки. Вечером у нас было назначено свидание в маскараде — ей хотелось хоть раз в жизни посмотреть, что это за штука маскарад. Я предложил за ней заехать, но она не согласилась и заявила, что встретит меня в десять часов в фойе. Я, конечно, был аккуратен, но ждал я ее напрасно — она не пришла! Пробило половина одиннадцатого, одиннадцать, наконец, двенадцать, я искал ее в зале, в кулуарах, на галерее — но тщетно. Страшно взволнованный, я поехал к ее дому. Ее комнаты были освещены, и я узнал ее силуэт около окна! Значит, что-то помешало ей приехать. Было двенадцать часов ночи. Зайти к ней в это время я не мог. К тому же я почти совсем успокоился, зная, что она дома и в безопасности. На следующий день я прямо со службы направился к ней, но ее уже не было. Мне удалось узнать, что накануне вечером, часов около восьми, она куда-то выезжала, а в одиннадцать вернулась страшно расстроенная. Говорят, она вела себя как безумная. Тотчас же отдано было приказание укладывать вещи. Всю ночь напролет она проплакала, а в половине седьмого утра уехала. С тех пор я не видел ее и ничего о ней не слышал.
С возрастающим интересом и волнением слушал Сфор слова капитана.
— Не знаешь ли ты, где она была от восьми до одиннадцати? — спросил он, когда друг его наконец замолчал.
— Нет. На маскараде ее не было — это я могу сказать наверно. Ее желтое домино лежало нетронутым в ее комнате. Она выехала ровно в восемь часов в костюме для гулянья.
Сфор остановился.
— Ты говоришь — выехала, — сказал он, тщетно стараясь придать своему голосу твердость. — Разве она держит лошадей?
— Нет, автомобиль.
— Зеленый?
— Да, зеленый автомобиль.
Глава VI
Барон фон Сфор проснулся на следующее утро в весьма подавленном состоянии духа.