— Не бойтесь, барышня, — успокоил ее доктор Мартенс, — мы нашли вас в бесчувственном состоянии на улице и доставили сюда, чтобы вы могли оправиться.
Слова эти и особенно обращение «барышня», казалось, немного успокоили баронессу.
— Дайте пить, — попросила она.
— Полезнее всего был бы стакан хорошего вина, — заметил доктор.
Комиссар позвал хозяина и спросил, есть ли у него в погребе шампанское.
— Случайная бутылочка, — услужливо заявил тот, — недавно у нас свадьбу справляли, так осталась.
— Подайте ее сюда.
Вино подкрепило истощенные силы баронессы. Она встала, привела в порядок свой туалет, надела шарф.
— Мне пора домой. Меня уж и так, наверное, хватились. Долго я здесь пробыла?
— Четверть часа, не больше.
— Значит, еще не поздно?
— Девять часов, — ответил доктор, посмотрев на часы.
— О, мне надо торопиться. Благодарю вас, за все благодарю, господа.
Она протянула доктору Мартенсу руку и пошла к дверям.
— Извините, барышня, — остановил ее комиссар, — я не могу пустить вас одну. Мы с товарищем проводим вас.
— Нет, благодарю вас! Я, право, теперь достаточно оправилась. Я живу тут поблизости. За мостом Риальто. Здесь всего несколько шагов, и я могу смело пройти их одна.
— Послушайте меня, барышня, — вполголоса проговорил комиссар, — я очень боюсь за вашу безопасность. Или вы забыли, что было полчаса назад?
— Кажется, на меня напали. Я помню, что двое каких-то людей набросились на меня. И только благодаря вашему вмешательству…
— Я не потому напомнил вам об этом происшествии, — перебил ее доктор Мартенс, — чтобы выслушать вашу благодарность, а потому, что негодяи могут повторить свое нападение. Разрешите мне проводить вас до безопасного места, я обещаю вам уйти, как только вы прикажете.
Баронесса в нерешительности оглянулась:
— Право, это… этого не нужно.
— Как угодно, я не хочу навязываться. Но я думаю, что вы ничего не можете иметь против того, чтобы мы с товарищем издали следили за вами.
— Пожалуйста, — после легкого колебания наконец ответила баронесса, — но если вы уж так любезны, то давайте отправимся сейчас же, я очень спешу.
Доктор Мартенс предложил баронессе руку и помог ей сойти по узким и ветхим ступеням лестницы.
На улице баронесса несколько раз вдохнула воздух и тяжело оперлась на руку своего спутника.
— Я еще не могу опомниться от страха и я еще не так сильна, как предполагала. Душевно вам благодарна, что вы так заботитесь обо мне. Я не знаю, как бы я без вас справилась.
Медленно двигались они к мосту Риальто. На улице не было ни души. Луна лила с небес яркий свет, на земле летали черные отчетливые силуэты домов.
Агент Губер внимательно оглядывался по сторонам, но нигде не было ничего подозрительного. Однако напуганный недавним нападением, он на всякий случай держал револьвер наготове.
Молча шла баронесса, видимо, погруженная в тяжелое раздумье. Что за человек ведет ее под руку, спрашивала она себя, пугливо поглядывая на своего спутника. Наверно, иностранец, судя по акценту, скорее всего, немец. Он держал себя так корректно и тактично, что взор молодой женщины с удивлением скользил по его скромному, почти убогому костюму.
— Вы, вероятно, проездом в Венеции? — решилась она наконец спросить.
— Да, по делам.
— Где вы живете обыкновенно?
— В Вене.
— В… Вене.
— Ну да. Вам знаком этот город?
— Да… — после минутного колебания ответила она, — я там была… в услужении… имела место…
— Вот как! Вы были в услужении… Можно спросить у кого?
— У госпожи… как ее фамилия… Господи, — засмеялась баронесса, — да у госпожи фон Зигльгейм.
— Значит, вы говорите по-немецки?
— Немного, недостаточно хорошо, чтобы вести разговор.
Снова наступило молчание. Так дошли они до моста Риальто.
— Теперь мы у цели. Еще раз сердечно вам благодарна. Не будете ли вы так любезны назвать мне ваше имя. Быть может, мне представится случай отблагодарить вас.
— Мое имя Map…с, — представился комиссар, стараясь выговорить свою фамилию как можно менее ясно.
Баронесса остановилась и протянула руку.
— Могу я в свою очередь полюбопытствовать, кому я имел счастье оказать небольшую услугу?
— Меня зовут Мария Феретти, мой адрес Рива дель Соль, сто тридцать два.
— Не разрешите ли вы мне зайти завтра справиться о вашем здоровье?
— Ах, нет, нет! Пожалуйста! Я… я завтра уезжаю в Туринрано утром… там живут господа, которые предлагают мне место… Поэтому я хотела попросить вас сохранить сегодняшнее происшествие в тайне… Мне это может повредить у новых господ. Некрасиво ведь девушке так поздно разгуливать по пустынным улицам. До свидания, не следуйте за мной, пожалуйста. Мне теперь недалеко… всего несколько шагов до дома. Могут выйти неприятности, если меня увидят так поздно в обществе мужчины!