Колонисты одобрительно загудели, послышались радостные крики.
- Но не все так весело, как хотелось бы, - продолжил Игорь, - на планете есть еще одна сила - это пришельцы из другой звездной системы. Они погубили свою планету и хотят изменить и эту под себя, так как условия здесь не годятся для свободного проживания алиенов на поверхности. Вы про них слышали, конечно. Как ни слаба сейчас Корпорация, как не сильны противоречия в рядах алиенов, они все еще представляют собой серьезную угрозу. Мы удерживаем урановый рудник и штаб Корпорации, но нам нужна помощь. Во-первых мы хотим найти наших людей из пропавшей экспедиции, во-вторых, нам предстоит долгая работа по поиску, лечению и отправке домой на юг ваших колонистов, и, в-третьих, нам надо разобраться с алиенами. Окончательно разобраться. Хотя пришельцы и были здесь первыми, планета им не подходит. Нам защищать свои права на нее. Остановив Корпорацию и уничтожив этот чудовищный проект терраформирования, мы нанесем пришельцам серьезный удар. Они вынуждены будут принять все наши требования. А пока нам надо отправится на ту сторону пролива за нашими людьми. Спасибо, что выслушали, теперь я хотел бы переговорить с вашим начальником.
- Так, все возвращаются в крепость! - скомандовал местный командир, - Все вопросы позже...
Он подошел к Игорю и они вместе наблюдали, как тушится костер и небольшой отряд уходит к побережью.
- Если вы не возражаете, продолжим беседу на нашей базе, - предложил Игорь.
- Вы точно не утащите меня к Корпорации? - недоверчиво спросил начальник поселения.
- Мы бы давно это сделали и без вводной лекции, вы не находите? - рассмеялся Игорь.
- Да, пожалуй... Просто непривычно как-то, я никогда раньше не был в таких устройствах.
- Представьте, что это обычный корабль, просто немного больше чем привычные вам размеры... Кстати, у вас есть связь с югом?
- Пароход снабжения приходит раз в месяц...
- Пароход? - скривился подошедший к ним Джо, - а железная дорога есть у вас там, с паровозами?
- Есть конечно, от столицы до северного порта, целых триста километров! - горделиво похвастался местный, - четыре паровоза, вагонный парк, грузовые и пассажирские составы. А на рудниках узкоколейки.
- Самолеты есть? - спросил Игорь.
- Самолетов нет, - огорченно вздохнул собеседник, отрицательно мотая головой, - нефти нет, не нашли пока, да и двигатели внутреннего сгорания пока очень несовершенны. Зато в столице есть электричество.
- И то хорошо... Хоть в темноте не сидите, - проговорил Джо.
Искусственный интеллект и Мери благоразумно молчали, принимая гостя. А местный начальник, изумленно разглядывая огромный входной ангар, не спросил, есть ли еще люди на базе. Игорь не стал особо об этом распинаться, а решил сразу перейти к делу, но сначала его остановил Джо.
- Нина, проводи нашего гостя в кают-компанию, - попросил чиф, придерживая капитана за рукав, - мы сейчас подойдем.
- Слабоумие и отвага наш девиз, - меланхолично проговорила Нина, проходя мимо.
- А теперь давай разберемся, что это за цирк был на поляне, - потребовал Джо после того как местный мэр скрылся за дверями.
- Ты про лекцию? - лениво поинтересовался Игорь.
- Нет, лекция была замечательная...
- А, ты про эффектное появление девяностодевятки? Признай, это было красиво и неожиданно...
- Ты мне зубы не заговаривай, зачем ты нас под пули подставил? - Джо не на шутку рассверипел, - Нас могли там грохнуть в любую минуту.
- Не, не могли, все было под контролем, - улыбнулся Игорь, - база шла по расписанию и появилась именно тогда, когда это потребовалось. Тебе понравились оружейные башни, котоые она вырастила по дороге? А поляна была оцеплена роботами-разведчиками, ты их разве не заметил? Они с самого начала, как мы высадились, должны были нас сопровождать в боковых дозорах...
- Гм-гм... - послышался сверху голос Мери.
- Что-то не так? - спросил Игорь.
- Что касается разведчиков... Нам пришлось отказаться от роботов-андроидов и вернуться к гусеничной модели с пулеметом...
- И что?
- Они лучше по проходимости, чем шагающее устройство, но половина из них застряла в лесу и не смогла быстро добраться до точки. Так что защитить вас они не могли на начальном этапе...
Джо хлопнул Игоря по спине и расхохотался.