- Хорошо, я согласен, - дал добро космонавт.
- Простите за еще один вопрос, - снова вмешался в разговор посол, - вы говорите, сюда летит колонизатор?
- Года через два прилетит, - угрюмо пробормотал начальник экспедиции.
- Уже меньше двух лет, - уточнил Игорь.
- И сколько же человек на нем прибудет? - спросил посол.
- Два миллиона!
За столом поднялась паника...
Глава 16. Последняя предпоследняя битва
- И вот представь, ты вдруг просыпаешься ночью, в доме все спят, - голос Джо был тих, мрачен и загадочен, - где-то у входа горит одинокая свечка... Ты встаешь и выходишь на улицу... Тревожное чувство охватывает тебя... На улице идет дождь... Сыро, мрачно, мгла беспросветная... Никого нет, все попрятались по своим домам... Ты идешь по дороге в кромешной тьме, ничего не слышно кроме шороха падающих капель... Тебя пронимает дрожь, ты понимаешь что вот-вот что-то случится... И в это время!..
В толпе слушателей кто-то непроизвольно ахнул.
- ...Ничего не происходит... - продолжил Джо страшным замогильным голосом.
- Джо, хватит народ запугивать, отправляться пора! - прервал его подошедший капитан.
- Все, дорасскажу в следующий раз всем пока, - Джо отогнал слушателей от самолета, - Игорь, у них тут жанр сюрвивал хоррора совершенно не развит, вот внедряю новые идеи.
- Ты довнедряешься, в следующий раз тебя зомби с вампирами встречать будут... Полетели уже...
Двухмоторный турбовинтовой самолет был забит до отказа, известие о двух миллионах колонистов проняло всех, члены пропавшей экспедиции тянулись в порт со всех концов маленькой страны. Начальник экспедиции составлял списки и выбирал тех, кто надо отправить в первую очередь. Все бывшие космонавты в прошлом владели несколькими профессиями, как это было принято на Базе, узкие специалисты сидели на астероиде и занимались своим делом, а инженеры широкого профиля привлекались к полетам в соседние звездные системы.
- Нина тоже летит? - спросил Джо, пробираясь по салону к кабине пилотов.
- Да, конечно, - ответил Игорь, - у нее на штурмовике важное дело, к тому же она может стать оператором беспилотников. Она нам пригодится на севере.
- Хорошо, когда взлетаем-то?
- Уже, слышишь, двигатели завелись...
Самолет вырулил на полосу, прочихался обоими двигателями и медленно поехал вперед, все больше и больше разгоняясь. Джо выглянул в иллюминатор.
- Взлететь то сможем? Подвесные баки вон чуть ли не по земле волочатся...
- Взлетим, проверено, - успокоил его пилот, - полоса ровная, оторвемся нормально.
И действительно, даже перегруженный, самолет оторвался от земли и начал медленно набирать высоту, отворачивая в море. Через несколько часов они уже летели над пустыней северного континента. Отработанные баки сбросили по дороге, то-то кто-нибудь из игроков удивится неожиданной «гуманитарке» упавшей с неба. Полет продолжался долгих десять часов, все успели и выспаться и насмотреться на лежащую далеко внизу пустыню. Местное солнце уже клонилось к горизонту, когда вдали показалось блестящее зеркало озера, окруженное лесом и нестройные ряды домов в небольшом поселке. Самолет пошел на снижение, прицеливаясь на лежавшую чуть в стороне посадочную полосу...
Прибывающих встречал полковник собственной персоной.
- Всех новичков на инструктаж, потом распределить по подразделениям и обеспечить жилье и питание! - распорядился он, - Капитан, чиф! Вы со мной. Самолет проверить, двигатели заменить, заправить, поставить новые баки и отправляйте обратно со вторым экипажем. Пилотам отдыхать!
Они втроем уселись в небольшой открытый электромобильчик, похожий на пустынный багги, сделанный грубо и без наворотов, кроме трубчатой рамы и короба, закрывавшего двигатель и батареи аккумуляторов, никакой другой защиты у машинки не было. Полковник сел за руль и понесся по грунтовой дороге к поселку. Вокруг кипела бурная деятельность, тяжелые грузовики длинной чередой тянулись от складов к заводским корпусам, где-то срочно возводилось новое здание, с каждого этажа которого сыпались вниз искры электросварки, людей почти не было видно, оно и понятно, каждый был при деле, управляя роботами на строительстве, следя за конвейером или проверяя реакторы.
- Я смотрю, вы неплохо развернулись в наше отсутствие... - прокричал Игорь оглядываясь по сторонам и крепко держась за трубу рамы, чтоб не выскочить на ухабе из кресла.
- Все для фронта, все для победы! - ответил полковник, - Каждый человек на счету, ваших сегодня же подключим к работе. Сейчас в штаб заедем, потом вам к алиенам надо заглянуть.
- Как у вас с ними, контакт установлен? - спросил Джо.