- Хорек, даже при нормальной атмосфере оставайтесь в скафандрах, - распорядился Главный.
- Разрешите, полковник? - спросил гражданский специалист, - Хорек, здесь Основа, слева от шлюза в пяти метрах проход в аппаратную ангара, идите туда. Прием.
- Подтверждаю, выполняйте, - сказал полковник.
- Принято, видим дверь, - отозвался Хорек, - незаперто...
- Осторожно, там ступеньки... - крикнул гражданский.
- Оу, бл... спасибо что предупредили, Основа, мы внутри, оборудование отключено, других выходов нет. Прием.
- Хорек, справа от входа в дальнем углу шкаф аварийной службы, откройте его. Прием.
- Вижу, красный. Открыли, обесточен. Прием.
- Хорек, в верхнем ряду два металлических диска со скобами под захват, шириной в ладонь, поверните красный в вертикальное положение, если примерз или заржавел, можете прогреть по кругу автогеном. Прием.
- Идет, туго правда. Готово. Загорелось аварийное освещение. Что дальше? Прием.
- Поворачивайте второй диск. Прием.
- Выполняем... пшш...
Полковник повернулся к инженеру:
- Игорь, откуда вы узнали об этих шкафах?
- Я еще перед вылетом заинтересовался оборудованием станции, на ней явно кто-то из ветеранов командовал, они заказали аварийные стенды старого образца, с ручной механикой. Хорошее надежное и зарекомендовавшее себя оборудование. У нас у самих такие же стоят, мы даже не меняли на новые модели... Свет у них уже есть, значит можно попробовать оживить станцию.
- Основа, это Хорек, пульт включился. Прием.
- Хорек, это Основа, в центре стенда монитор и точки подключения, вы можете скачать оттуда схемы помещений и маршруты проходов в свои коммуникаторы. Там же связь и управление со всеми аварийными узлами станции. Запустите все, подключите аварийное освещение. Проверьте атмосферу и гравитацию по палубам. Прием.
- Понял, выполняем. Мы протянем кабель до челнока и скинем через него вам всю информацию...
- Отставить, Хорек, - вмешался полковник, - отправьте катер назад за второй группой. После подключения света начинайте осмотр станции. В первую очередь пройдите в центр управления. Прием.
- Есть отправить катер. Приступаем к осмотру. Без ответа...
Совсем недалеко от большой, затянутой белыми облаками и сполохами полярных сияний планеты и ее луноподобного спутника, посреди пустоты великого космоса плавало в пространстве небольшое пылевое облако, стянутое объединенным тяготением двух небесных тел, точка Лагранжа. Каким-то образом за миллионы лет сюда попадал весь окрестный мусор и так здесь и оставался. Но вот внутри этого призрачного облачка загорелся огонь, начала оживать станция, выбравшая это место стабильности для постоянного базирования. А рядом с ней висела маленькая серебристая стрелка исследовательского корабля, прибывшего со спасательной экспедицией. Там, в штабе переоборудованном из двух соседних кают, шел жесткий спор.
- Полковник, вспомните, как нас сюда послали, - громко и торопливо говорил капитан корабля, - нас сорвали с задания, два месяца курочили корабль, прилепили к верхней палубе вашу халабуду...
- Но-но, Джо, - вспылил полковник, - это штурмовой десантный корабль класса «А», батальон штурмовиков, сорок бойцов, готовых на все. Вы - только средство доставки... К тому же вы стояли в очереди на получение полета, до ближайшего задания было лет десять, а экипажей на Базе собралось больше тридцати и продолжали прибывать. Вам просто повезло, что потребовался быстроходный мощный корабль, который мог бы обогнать колонизатор...
- Вот именно, - вступил в спор инженер и планетолог Игорь, - Вас доставили, чтобы восстановить связь со станцией и обеспечить безопасность колонизаторского корабля, а в дальнейшем высадку на планету. Сейчас вы можете заняться станцией и добывающим комплексом на спутнике, а мы как исследовательский экипаж, спустимся на поверхность и изучим обстановку. Найдем наземную базу и узнаем, что тут произошло. Через два года прилетит колонизатор и вы займетесь выполнением своей задачи.
- Вы, исследователи, привыкли действовать сами по себе, в одиночку, - заговорил полковник, - это заметно даже по вашему кораблю, где вместо стандартного экипажа сидят всего двое гражданских. Конечно, ваши заслуги всем известны, но экспедиция перешла в стадию военной операции и принимать решение буду я. Вы должны подчинится старшему по званию.
- Полковник Ковальски, я хочу заметить, что двух человек в экипаже вполне достаточно, а избыточное количество пассажиров приводит к неоправданной нагрузке на корабельные службы... - раздалось откуда-то из-под потолка.