- Так здесь и отдыхаю, правда, когда я сюда пришел, обещали пятнадцать минут в день, а получается, что кручусь как белка в колесе с утра до ночи. Но я же в любой момент могу выйти из игры. Ой, а вас снова пятеро...
- Да, ситтер подключился наверное, - подтвердил Игорь, - а как можно выйти?
- Да как обычно, выключился и все, пошел другими делами заниматься или форум читать, или вообще компьютер отключил и спать лег. Захочу, вообще игру брошу и в реал уйду, - пилот улыбнулся, - но пока мне здесь нравится.
- Слава, а вы можете сейчас на несколько минут выйти, перейти на форум и, например, спросить, могут ли пилоты баз ходить в игре друг к другу в гости? А то я смотрю, вас это немного удивило, - Игорь обезоруживающе улыбнулся и потрепал молодого человека по плечу.
- Да, конечно, - подтвердил Ярослав, - сейчас, это на втором уровне рядом с системой управления.
И пилот свернул в небольшой коридорчик.
- Стойте, - доктор задержал рукой Игоря и преградил дорогу всем остальным, - Слава вы идите, мы отсюда посмотрим.
- Капитан, там в потолке низкочастотный передатчик, - зашептал доктор, - признаться я сначала после всех этих сказок подумал, что он сейчас просто в воздухе растает, но все, кажется, немного сложнее. Не знаю, зачем тут глушилка, но нам по головам может ударить очень сильно.
Ярослав тем временем постоял перед дверью в конце коридора и, открыв ее, вошел внутрь небольшого помещения, где через проем была видна металлическая изогнутая кушетка. Было видно, как он лег и на его голову надвинулся шлем, а руку поднял механический манипулятор и что-то вколол в вену.
- Все, я все понял, - сказал вдруг доктор, - мы совершили большую ошибку. Мы же видели это оборудование в раскопанных машинах. Там в шлеме электроды. Как минимум несколько должны идти к центрам удовольствия. Я думал, это сумасшедший, а на самом деле это машина виртуальной реальности. Он просто не понимает, какая реальность настоящая. И самое плохое, что может случится, он сейчас пойдет на свой «форум» и спросит про нас. А в их игре такой опции скорее всего нет. Это будет катастрофа. Те, кто дергают за ниточки, могут решить, что мы для них опасны и послать на наши поиски целую армию.
- Доктор, может вы преувеличиваете? Возможно встреча с руководством поселенцев нам как раз поможет... Так, хорошо, надо отсюда выбираться, - решил Игорь, - жучки поставили везде, где могли?
Техники дружно кивнули. А пилот тем временем встал с кушетки и вышел обратно в коридор.
- Я по новостям пробежался, вы представляете, в Америке негра президентом выбрали.
Все дружно покачали головами, пытаясь вспомнить, кто такая Америка.
- Слава, а если кто-то захочет бросить игру и уйти в реал, что происходит? - спросил доктор.
- Да ничего особенного, - молодой человек покрутил в воздухе рукой, как будто разгонял сигаретный дым, - база стоит заброшенная, а через пару месяцев удаляется.
- А много игроков в игре? - решил уточнить Игорь.
- Считалось, что на карте поместится десять тысяч, но пока нас гораздо меньше... - ответил пилот.
- О, кстати, совсем забыл, вы нас с картой не познакомите, а то мы пока как в пустыне бродим.
- Да, конечно, - согласился Ярослав, - тем более что после падения астероида многое поменялось. Пойдемте в центр управления.
- Давно астероид упал?
- Несколько недель назад, новые леса появились, горы поднялись, даже города увеличились...
Земляне недоуменно переглянулись.
- А старой карты у вас не сохранилось случайно?
- Нет, она же обновляется все время... Вот смотрите, - пилот включил экран и вызвал карту, - мы сейчас вот здесь на краю, в зоне для начинающих, вот река, вот моя база, вот ничейная база, вот ваша. Все на месте. Выше край карты, туда уже не пройти.
«Конечно. Там же горы под восемнадцать километров, - подумал Игорь, - а чем они ограничивают остальные границы?»
Перекачав себе «новую» карту, Игорь с товарищами попрощался с Ярославом и пожелал ему удачи, после чего они вернулись на свой корабль. Штурмовик дал ход и медленно пошел прочь по реке. Над раскопанным курганом вдруг раздался рев и поднялся столб дыма.
- Смотри-ка, ему удалось взять вторую базу, - заметил наблюдавший за этим с крыла мостика Джо, - надо и нам попробовать, многое станет проще и понятнее.
- И что все это значит? Мы попали в компьютерную игру? - спросил вышедший с мостика наружу Игорь, наводя бинокль на работающую конструкцию, выползающую из обрушившегося холма.
- Да, именно так.
- И теперь мы часть игрового процесса?
- Да, несомненно, - ответил Джо.
- И любой может на нас напасть просто так без всякого повода?
- Это обязательно случится рано или поздно. Если это игра, то обычная мораль тут не действует.