- Если вы про того танкиста, запертого на втором этаже, то он их боится до истерики. Близко не подпускает, - сообщила Нина, - Хотя способности пришельцев и велики, но не безграничны.
- А вы ищете кого-то конкретно? - вернулся к теме Игорь.
- Я... Нет... Ну то есть... - Нина замялась, - Я просто хочу найти всех наших... Там были хорошие люди и прекрасные специалисты. Они бы нам тут пригодились.
- Не будем вам мешать, - попрощался Игорь и потянул за собой Джо, торопясь к выходу.
Уже в коридоре, отойдя достаточно далеко от комнаты, где сидела Нина, Джо обернулся к Игорю.
- Все нормально?
- Э... Не совсем, - ответил Игорь, - позже выйдем на свежий воздух, поговорим об этом. Насчет людей... Полковник собирался отправить катер к таверне, надеется рекрутировать там несколько пилотов...
- Они не бросят свои базы, пока пряник не будет слишком большой и сладкий, - отмахнулся Джо, - а уж тем более они не сорвутся с мест на войну.
- Возможно, ты и прав, - согласился Игорь, - пришли что ли?
В большом зале из одной из стен выступала в середину прозрачная перегородка, отделявшая небольшой сектор помещения. К перегородке, к ее центральной части, вплотную был придвинут стол и несколько кресел, такой же стол и кресла, правда под нечеловеческую анатомию, были и с другой стороны. В стыке перегородки и стены были встроены круглые колонны тамбуров перехода. Один из них повернулся, с громким хлопком воздух из зала заполнил внутреннюю часть колонны и оттуда вышел высокий и худой алиен, приветственно махнул длинной конечностью и отправился по своим делам.
- Какой-то странный запах... - заметил Игорь.
- У них внутри своя атмосфера, не совсем совпадающая с нашей, - сообщил Джо, - и давление ниже чем у нас.
- Надо бы узнать о них побольше...
За прозрачной стеной в одном из кресел землян ожидал высокий серый пришелец, который, заметив их, встал, используя земную традицию, чтобы показать свое уважение. Игорь показал пришельцу рукой на его кресло и сел сам.
- Додезимо, командующий группировкой высоких серых, Игорь, капитан земной экспедиции, - представил стороны Джо.
- Я приветствую вас, новую, ранее незнакомую нам высокоразвитую расу. Как капитан земной экспедиции, я прибыл лично сообщить вам, что мы принимаем ваше предложение о сотрудничестве и готовы оказать вам всю возможную поддержку. Со своей стороны мы надеемся, что и ваша помощь будет максимально полной...
Алиен, до того не произнесший не слова, склонил голову в знак согласия.
- С одним условием! - громко добавил Игорь.
Пришелец поднял взгляд на землян, ожидая какого-то подвоха.
- Ни один из вас не будет применять на моих людях... - Игорь покрутил рукой около головы, - свои ментальные способности.
- О, это самое легкое, чего мы с радостью будем придерживаться, - с облегчением выдохнул алиен, - наша этика не позволяет нам воздействовать своими способностями на родственников, друзей и союзников, кроме как с их согласия.
- Тогда будем друзьями, - засмеялся Джо, - Родственниками то вряд ли когда... Устного договора достаточно?
- Встреча фиксируется и будет немедленно передана нашим вождям, - сообщил пришелец, - вашего слова достаточно для заключения договора.
- Я и мои люди рады заключить с вами союз, - произнес Игорь, - Надеюсь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Теперь, если мы покончили с формальностями, давайте обсудим ситуацию в этом игровом мире...
Джо развернул на прозрачной стене прямую и, для пришельца, зеркальную карту игрового мира, переданную полковником.
- Обстановка меняется. Я видел сверху как вы готовитесь к обороне, но здесь пока тихо и серьезных боев не ожидается. Наши люди точно также готовятся в занятом нами оазисе с горно-добывающим комплексом. Но, как вы видите по этой карте, туда стягиваются базы игроков, заключивших союз с вашими противниками.
Пришелец прошипел что-то непереводимое на своем языке. Земляне с интересом посмотрели на него, чем заметно смутили.
- Прошу прощения, не сдержался, - извинился алиен, - эти дети вонючих ящериц...
- Я понял, не продолжайте, - успокоил его Игорь, улыбаясь.
- Сейчас я добавлю несколько деталей на вашу карту, - алиен наложил на изображение свою картинку, - Это сетка следящих башен Корпорации. Все они раньше были соединены подземными тоннелями и регулярно посещались наблюдателями для осмотра, ремонта и проверки работоспособности. Сейчас я покажу текущее состояние...
Сетка на карте изменилась.
- Часть башен вышла из строя и игроки не получают информацию о том, что происходит на этих клетках. Для них они выглядят пустыми. Сеть тоннелей значительно повреждена, к некоторым еще действующим башням у нас нет доступа, хотя связь с ними еще действует.