- Да, это я, - ответил алиен, - что-то компания не на шутку разгулялась, я решил пройтись, заодно проверить базы на периметре.
- У вас тоже есть традиция собираться за столом и отмечать какие-то праздники или важные события? - спросил Джо.
- Есть, - подтвердил пришелец, - тем более, сегодня особый день. Признаться, мы не надеялись, что вы согласитесь на сотрудничество после всего, что мы и наши соотечественники сделали с вашими людьми. Вы не представляете, какое облегчение и радость мы все испытываем. Сегодня многие из нас наконец-то скинули этот давящий, как километры породы над головой в узком тоннеле, груз и смогли облегченно вздохнуть, расслабиться, дать волю чувствам. Завтра они придут в себя, но сегодня им надо..
Пришелец замолк, подбирая нужное слово.
- Оторваться, - сказал за него Джо, - это понятно, у нас у самих бывают такие дни, когда после долгой и трудной работы наконец-то возвращаешься домой.
Алиен согласно кивнул.
- И все-таки, как я вам завидую, - произнес он через некоторое время.
- Это почему же? - поинтересовался Игорь.
- Вы летите между звезд не потому, что ваша планета погибла, а чтобы исследовать Галактику. Это так восхитительно. Хотел бы я, чтобы и мой народ когда-нибудь отправился в космос не спасаясь от войн, а для изучения Вселенной.
- Когда мы полетим обратно, мы можем взять с собой небольшое посольство. Сотрудничество двух столь различных рас могло бы пойти на пользу и нам и вам, - предложил Игорь, - Мы могли бы помочь вам колонизировать подходящие планеты, оказать поддержку ресурсами, чтобы вам не пришлось возвращаться в докосмическую эпоху, пока вы осваиваете новый дом. Взаимообмен технологиями продвинет вперед науку и промышленность обеих цивилизаций...
- Но сначала вам надо завязать с войнами, - добавил Джо.
- Вы не воюете в космосе? - спросил алиен.
- Нет, конечно, - засмеялся Игорь, - во-первых, пока не с кем, во-вторых, это нереально. Звезды - это не острова в океане, туда не подгонишь флот. Для захвата и оккупации звездной системы не хватит никаких ресурсов, ни у одной даже самой сильной группировки. Да и выглядит это полным безумием - лететь куда-то через десятки и сотни световых лет, чтобы там повоевать с неизвестно кем за непонятно какую планету. Если остров можно окружить и блокировать, то перекрыть звездную систему невозможно. Это полная фантастика... У нас на первой нашей планете, на Земле, еще идут порой локальные конфликты между отдельными регионами, и то, мы стараемся это как можно быстрее погасить. А если вдруг случиться нечто невероятное, к нам нагрянет чей-то космический флот, то без поддержки своих планет, без ресурсной базы, что они смогут сделать до того, как их разгромит противоастероидная служба? Надо быть полным безумцем, нет, вся раса должна быть безумной, чтобы израсходовать ресурсы своей планеты для отправки флота в чужую систему и попытаться там ее завоевать. Торговать, обмениваться технологиями, искусством, менять свои знания на знания других цивилизаций - это не просто выгоднее, это единственный целесообразный путь. Период войн для нас, я надеюсь, закончен навсегда. Так что нет, в космосе мы не воюем.
- Я понимаю, почему пришлось создать Корпорацию и отнимать память у пилотов-землян, - задумался алиен, - ваши колонисты просто не были готовы воевать друг с другом. Мы совершили чудовищную ошибку, пойдя на поводу у группы землян, которые предложили именно этот вариант.
- Как я понимаю, цель вашего руководства была не дружба с нами, а переделка планеты под себя. На ней не нашлось бы места для нас, - заметил Джо.
- Все так, - согласился пришелец, - Мы не отправили в космос ни одной межзвездной экспедиции, не осознали, насколько он огромен. И действовали только в своих личных интересах. У вас это называется... эгоизм. Наша вина безмерна... Сможем ли мы когда-нибудь искупить ее.
- Если хотя бы часть вашего общества будет думать так как ты, - сказал Игорь, то вы еще не безнадежны. Закончите внутренние распри, объедините общество. У нас на земле было несколько рас, белая, черная, желтая, это сильно мешало и привело к длинной и кровавой эпохе войн и завоеваний. Вам проще, вы все одинаковые. Вы сможете найти общий язык и единые для всех цель и идею. А мы, если позволите, постараемся вам помочь.
- Я буду думать об этом, - пообещал Додезимо, - а сейчас мне надо идти.
Пришелец удалился в темноту.
- Как думаешь, дойдет до них, что сотрудничать выгоднее? - спросил Джо.
- Не знаю, - ответил Игорь, - пока у них раскол в обществе. И одна часть их народа ищет выход, а вторая собирается стереть нас в порошок.
- Я им сотру... - засмеялся Джо, - но ты как-то сильно в пафос ударился, да и не все так гладко у нас пока...