— А я всё слыха-а-ал! — раздался певучий голос, и из-за риги вышел шестилетний братишка Пети — Дима, которого, с лёгкой руки Коськи, за серьёзность и глубокомыслие называли Димофеем.
Димофей подошёл к ребятам и сел на нижнем брёвнышке.
— Иди отсюда! — строго сказал Петя.
— А меня примете?
— Ещё чего! Иди, в казанки играй.
— Я не хочу в казанки. Я с вами хочу.
— Здесь пионеры все. А ты ещё не пионер. Вот будешь пионер, тогда примем.
— Тогда в пионеры примите.
— Коська, ты ближе сидишь. Дай ему леща Только не сильно.
Коська взмахнул рукой, Димофей слетел с бревна, вскочил на ноги и с громким рёвом побежал в деревню.
— Вот я твоей матери скажу… — закричал он издали. — Ох, тебе тогда и будет…
— Иди, иди, — бесстрашно заявил Коська, — а то догоню — добавлю.
Димофей перестал реветь и проговорил со злорадством:
— А я всем скажу, что вы тут говорили.
Ребята переглянулись, но в это время произошло событие, отвлёкшее их от дальнейших размышлений. Со стороны просёлка послышался ровный, постепенно усиливающийся шум, и вскоре из-за деревьев показался трактор. Трактор тянул за собой два вагончика с окнами, занавесками и лесенками. За первым трактором шёл второй. К нему были прицеплены виляющие из стороны в сторону новенькие сеялки. Грохот становился всё сильнее, и ребята чувствовали, как от тяжёлого хода машин начали дрожать брёвна. Появились третий, и четвертый, и пятый тракторы, с культиваторами, дисковыми боронами, плугом, и Димофей провожал каждую машину жалобным возгласом: «Подсади, дяденька!»
В колхоз приехала тракторная бригада.
Водителя головного трактора, Голубова, ребята узнали издали: рядом с машиной бежала его любимица — собачонка неизвестной породы под названием Пережог. Голубов был одет так, словно ехал не на работу, а в кино. На нём ладно сидел новый, немного помятый от долгого лежания в сундуке костюм, хромовые сапожки с ярко начищенными и собранными гармошкой голенищами и кепка с маленьким козырьком, которую можно купить только в главном магазине райцентра, да и то не каждый день. И трактор Голубова, украшенный переходящим знаменем, с блестящими гусеницами, с железными буквами на радиаторе, только что подкрашенными свежей краской, казался таким чистым и нарядным, словно и он вместе с хозяином собрался в кино.
Когда колонна подъехала ближе, ребята увидели рядом с Голубовым Гошку, десятилетнего сына директора МТС. Гошка сидел, стараясь быть похожим на Голубова, но это ему плохо удавалось, потому что знамя, развевающееся от ветра, все время накрывало его с головой.
— Гошка, ты тоже к нам? — закричал Коська.
— К вам!
— Надолго?
— На неделю!
— А как же школа?
— У нас карантин!
— Вот красота!
Через несколько минут колонна скрылась за ригой и наступила необычная тишина, словно кто-то заложил ребятам уши ватой.
— Самую лучшую бригаду нашему колхозу выделили, — сказал Петя. — Пятую тракторную.
— А почему она передовая? Потому что пятёрка — самое счастливое число, — объяснил Толя.
— Конечно лучше, чем двойка, — согласился Коська. — Есть предложение назвать нашу бригаду по выращиванию Чародейки пятой полеводческой. Кто против?
Против никого не оказалось. Ребята погрустнели. Слишком большая была разница между великой силой, прогромыхавшей по просёлку, и четырьмя мальчиками, затеявшими сложное дело освоения нового сорта пшеницы.
Внезапно раздался плач. Это Димофей вспомнил недавнюю обиду и отправился в деревню жаловаться.
— А ведь всем раззвонит! — с беспокойством проговорил Петя, сорвавшись с места, и побежал догонять брата. — Дима! Да не бойся ты. Примем мы тебя, примем.
Димофей недоверчиво оглянулся.
— Правда, примем. Ты у нас будешь… Ну, кем бы тебе?.. Ну, агрономом.
— А чего мне делать?
— Что делать? А ты гляди, что правдашный агроном делает, то и ты делай. Только, чтобы ни одна живая душа про это не знала. А то сразу — вон!
Так в этот вечер окончательно оформилась пятая секретная полеводческая бригада.
3. ПЕРВЫЕ ТРУДНОСТИ
Новый агроном Александр Александрович ребятам не понравился.
Как только по деревне разнёсся слух о пропаже зёрнышек, Александр Александрович вызвал Петю к себе на квартиру. Агроном, видно, любил воспитательную работу: когда разговор о зёрнышках был исчерпан до дна, он заметил, что Петя носит шапку, как Соловей-разбойник, и подробно объяснил, кто такой Соловей-разбойник. После этого он увидел следы в комнате и долго удивлялся, как это Петя не научился вытирать ноги, входя в комнату. Потом, когда стало вовсе не к чему придираться, агроном начал ходить вокруг Пети, подняв сухой палец, и объяснять, что всякое дело требует ума, что, прежде чем что-нибудь решить, надо семь раз отмерить, и что «пионер» в переводе с латинского означает: идущий вперёд, первый.