Однако нож оказался совсем для другого. Узкий с голубоватым отливом клинок осторожно коснулся запястья темного. Несколько секунд ничего не происходило, словно в высохшей от времени кожи и не осталось никакой крови... Влажные края ранки слегка раскрылись, обнажая розово-белое нутро. Вот показалась алая капля, затем еще одна, и наконец, к пальцам протянулась тонкая струйка крови.
Якут встал на колени и стал медленно водить кровоточащей рукой в направление лесной чащи. Все это сопровождалось монотонным бормотанием.
- Смотрите, товарищ капитан, - прошептал, вынырнувший из-за плеча, врач. - Камлает. Слышал я, что так местные шаманы делают, когда хотят помощи духов... Вот, тебе и победили религиозный мрак! Бред, какой-то!
Он вознамерился сказать что-то язвительное, как в его живот воткнулось что-то твердое.
- А теперь меня послушай, очкастый хмырь, - также тихо, но более угрожающе прошипел, командир. - Это наш проводник и сейчас от него многое зависит... Да пусть хоть жертвы приносит! Главное задание! Выполнил — получи награду, не выполнил — зеленкой лоб намажем... Ты меня понял?
Во время этой довольно странной беседы якут исчез в ближайших кустах. Следом за ним нырнул и Смирнов, на мгновение прикрывая глаза от растопыренных во все стороны веток... Бац! Сразу же он натыкается на вновь застывшего Абая...
- Ты..., - вопль давиться в зародыше. - Боже мой!
Прямо перед ними, буквально в нескольких метрах, было нечто... Здоровенная куча металлического хлама, густо заросшая молодыми березками... Метра два в высоту, непонятного грязно зеленого цвета, это напоминала свалку металлолома, забытого кем-то десятки лет назад! С боку все это подпиралось небольшим земляным холмом, на которым гордо тянулся высоченный дуб. Его корни, словно им не хватало места под землей, змеились по ее поверхности.
- Нехорошо это, нехорошо, - не переставая бормотал якут, не приближаясь к холму. - Совсем нехорошо!
Смирнов сделал шаг вперед, потом еще один. Вблизи эта непонятная куча выглядела несколько иначе... Появилось во всем этом что-то неуловимо знакомое! Какие-то обводы, резкие углы — все это о чем-то напоминало... Прикладом он осторожно постучал по поверхности, с удовольствием отмечая металлический гул и обнажая крупный сварной шов.
- Вот тебе и встреча, - тихо рассмеялся он, вешая автомат на плечо. - Климент Ворошилов... Что же ты тут, в этой глуши делаешь? Экипаж что-ли бросил?
Без сомнения это был танк! КВ-2! Угадывались очертания массивной рубленой башни, с обрубком орудия впечатляющего калибра... Немного выступающая из-под земли трубка-ручка, с помощью которой танкисты взбирались наверх... Действительно, он! Но в каком виде!
- Это танк Климент Ворошилов? - впервые за все время совместного путешествия третий член группы проявил хоть какое-то любопытство. - Что за бред?! - тон его был крайне безапелляционный для человека, мало знакомого с военной техникой. - Климент Ворошилов — это мощь! Бывало по брусчатке идет, дрожь до домов в округе доходит! А это что? Какая-то оплывая куча, я извиняюсь дерьма... И эти деревья?! Этим березам лет семь — восемь, не меньше! Что танк все этой время делал здесь?
- Слушай, врач, - вдруг якут выпал из спячки. - Не надо кричать в лесу... Лес не любит шума... Плохой здесь лес! Странный здесь лес! Не слышу я его... Очень плохо это... Уходить надо отсюда... Капитан, говорю, уходить отсюда надо по-быстрее...
Смирнов в это самое время кряхтел над люком башни.
- Да, Абай, сейчас двинемся, - проговорил он, не отрываясь от не хотевшей открываться металлической крышки. - Только проверим, может, документы какие там остались?! Нехорошо так все оставлять... Не по-человечески...
- Товарищ капитан, - никак не мог успокоиться врач. - Год посмотрите? Год, вы слышите? Когда его выпустили? … Что? Какой? 41! Не может быть! Это же просто удивительно! Они не могли так вымахать за это время...
Ученый от услышанного и увиденного пришел в сильное возбуждение. Без всякого сомнения, если бы не тяжелый рюкзак, оттягивавший его плечи, он бы пустился в настоящий пляс. Врач сначала в одном, потом в другом месте что-то ковырял, пытаясь отделить какую-то деталь от металлической поверхности. Наконец, встав на четвереньки он принялся осматривать заваленное землей основание танка.
- Профессор Зелинкий точно съел бы свою собственную шляпу, чтобы хоть краешком глаза увидеть это..., - раздавалось откуда-то со стороны его торчавшего зада его несвязное бормотание. - Как же так? Вот один, вот второй, но почему именно так? … Они же не соединяются! О! Господи!
В сторону Абая, настороженно посматривавшего по сторонам, полетел из-под низа скрученный танковый трак. Через минуту к нему присоединился и его добытчик.
- Нет, вы посмотрите! - тыкал он массивной железкой в лицо якуту. - Видите, видите, вот здесь... Тут металла на несколько килограмм и замечу вам, первоклассного металла... А мы что видим? Вот тут! Вот дырочки, много дырочек... Там были какие-то ветки! Вы понимаете, ветки! … Это потрясающе! Вы знаете, в хмерских памятниках что-то подобное встречалось..., - он смотрел на Абая, словно в ожидании ответа. - Да, да, именно подобное! Там джунгли прорастали сквозь огромные каменные колонны, но никогда не трогали металл...
- Ладно, наука, хватит, - Смирнов, наконец-то спрыгнул с танка и что-то спрятал на груди. - Пора идти! Абай, вперед!
- Но, товарищ капитан, товарищ капитан, вы должны что-то сделать, - врач вцепился в него как клещ. - Вы просто не понимаете, что это такое?! - он тряс куском продырявленного металла. - Это надо сохранить и донести...
- Заткнись, - рявкнул капитан, за что заслужил укоризненный взгляд якута. - Тебе, что напомнить, зачем нас послали? Или сам вспомнишь?... На это совершенно нет времени! На все про все у нас пара дней! Источник сообщает, что в течение этой недели немцы полностью закроют этот район! Повторяю для глухих — полностью, что значит крах всего задания! Поэтому, помалкивать и идти строго за мной! Все ясно?! Вперед!
32
Плохо смазанные оси жутко скрипели, что однако совсем не влияло на скорость движения телеги.
- Тьфу! - смачно сплюнул Гнат, расстегивая на груди темно-зеленую рубаху. - Вот стерва, до сердца продирает! Говорил же тебе, смазать надо!
- Так нечем, - буркнул в ответ лежащий на боку детина. - Масло кончилось и, кажется, нам его вообще больше никогда не видать... Господин капитан сказал, что мы дураки и все наши запасы сгорели.
Лошадь медленно переставляла копыта, словно намекая, что неплохо бы и подковать ее заново. Впрочем, на меланхоличной морде было сложно что-то прочитать. Глядя на эти поникшие уши, заросшие бельмами глаза и отвисающую губу, вообще ничего не хотелось спрашивать, тем более у лошади.
- Дураки, дураки..., - не следя за дорогой, бормотал Гнат. - Это не мы, а ты дурак! Я же тебе говорил, ломай дверь! А ты, что? Не могу, не могу... Дверь дубовая, да из ладных досок, - он очень похоже, гнусавым голосом, передразнил напарника. - Не могу. Очень больно. Дохляк! Теперь все, алес! Изба сгорела! Девки убежали! От барахла осталась кучка пепла... Что сопишь? А? С кого теперь господин лейтенант спросит? С кого, с кого? С меня, конечно. Вот, опять Гнат Михеич за всех отдувайся... Молчишь?!
Наконец, так и не дождавшись ни какой реакции, полицай повернулся назад.
- Мить, ты чего? - напарник, чуть не свесился с телеги, всматриваясь куда-то вдаль. - Скачет за нами кто? А? Матерь божья! Людишки какие-то... Смотри сколько! Один, два, три..., человек десять кажись. Ненашеньские, вроде. Точно ведь, Митрофан?! Я всех в округе знаю! Нету у нас таких!
У самой кромки леса, действительно, виднелись какие-то фигуры.
- А что делать то будем? - почему-то с дрожью в голосе, спросил Митрофан. - Вона их сколько. Тикать надо! А то разом нас побьют.
Не смотря на свое тугоумие, Митрофан обладал поразительным чутьем на опасность, что не раз его выручало. Бывало еще в детстве, соберется местная шантрапа в колхозный сад за яблоками и обязательно зовет его. Знали хитрецы, что он всегда сухим из воды выходит.