Поворотным пунктом стал 1952 год, когда в Лондоне от последствий смога скончались 12 000 человек. С пятого до девятого декабря смог стоял такой, что людей, вышедших на улицу, через несколько минут покрывала черная пыль. А видимость была такая, что люди передвигались ощупью вдоль стен. Смесь тумана и дыма проникла в больницы, и там воцарился хаос: даже внутри зданий приходилось передвигаться на ощупь, приемные «скорой помощи» не справлялись с наплывом задыхающихся астматиков и легочников. Позже, подводя итог, выяснили, что за три дня число летальных исходов утроилось. Жертвами смога оказались в первую очередь маленькие дети, больные и старики. После этой катастрофы был принят закон о свежем воздухе Clean Air Act (1956), согласно которому, в частности, резко сократилось число открытых каминов. После очередного кризиса, вызванного смогом (1962), этот закон был ужесточен. Примеру Англии последовали другие страны.
С тех пор качество нашего воздуха постоянно улучшается. В Германии начиная с 1968 года городские власти систематически проверяют качество воздуха; с 1974 года введены обязательные предельные нормы концентрации вредных веществ в воздухе; с 1999-го по всей Европе действуют строгие стандарты, обязательные и единые для всех стран ЕС.
Чтобы представить, насколько улучшилась ситуация в атмосфере, заглянем в те страны, которые прежде были скрыты от нас железным занавесом. К примеру, еще тридцать лет назад в саксонском индустриальном районе Биттерфельд можно было видеть серый снег. По сравнению с тем временем Лаузиц, один из самых неблагополучных районов бывшей ГДР, сегодня просто экологический рай. Рудник Берцдорф под Гёрлицем, самый крупный открытый карьер в ГДР, теперь превращен в курортную зону с озером. Наши автомобили тоже становятся все чище. Машина 1990-х, считавшаяся образцовой благодаря технической новинке, катализатору, сегодня не смогла бы получить пропуск в центры городов, где созданы экологически благоприятные зоны. Вся страна покрыта сетью датчиков; они всасывают и замеряют все, что рассеяно в нашем воздухе, сигнализируют об этом городским властям и в случаях нарушения стандартов поднимают тревогу. Если стандарт нарушается в течение 35 дней в году, это расценивается как уголовное преступление.
Так что не все изменяется в худшую сторону. Это признает даже Немецкое респираторное общество, которое в 2018 году совместно с берлинскими клиниками «Шарите» и мюнхенским Центром Гельмгольца опубликовало протестное заявление и потребовало дальнейших решительных мер против загрязнения воздуха мелкой пылью и частицами раскаленного железа. Цитирую из заявления: «После 1968 года, когда начала действовать программа замеров, и после воссоединения Германии в 1990 году качество воздуха заметно улучшилось…
Снизились ежегодные выбросы мелкой пыли РМ 10: с 0,30 миллиона тонн (1995) до 0,20 миллиона тонн (2016), что составляет — 38 %.
Снизились выбросы пыли РМ 2,5: с 0,20 миллиона тонн (1995) до 0,10 миллиона тонн (2026), что составляет — 48,7 %».
РМ 10? РМ 2,5?
Мы вдыхаем разные вещества, о которых (если мы не аллергики) имеем слабое представление. Кроме натуральных веществ, таких как пыльца и споры, бактерии и газы, существуют вещества вредные. На них следует обратить особое внимание, так как их концентрация в воздухе сильно влияет на наше самочувствие и здоровье. Каждый день мы вдыхаем и выдыхаем от 10 000 до 20 000 литров воздуха. Этим можно наполнить целый баллон воздушного шара. Качеством воздуха мы интересуемся не из праздного любопытства. Ведь если вам предстоит выпить 10 000 бутылок шампанского, вы, как разумный человек, непременно поинтересуетесь его качеством, не так ли? Чтобы легче дышалось, желательно вдыхать как можно меньше вредных веществ. С самого начала индустриализации мы живем в окружении частиц углерода, проще говоря, сажи.
Они выделяются в воздух при сжигании веществ, содержащих углерод (дизельное топливо, мазут, древесина, уголь), и слипаются друг с другом. Иногда они настолько велики, что их можно увидеть невооруженным глазом.
Невидимы для невооруженного глаза так называемые оксиды азота (NOx) и оксид серы (SO2). Это газы, выделяемые в процессах сгорания при высоких температурах. X в NOx означает, что существуют моноксид азота NO и диоксид азота NO2. Главные источники оксидов азота — двигатели внутреннего сгорания, масло, древесина и отходы.
Нужно упомянуть также озон (О3), о котором пожилые читатели привыкли слышать еще с тех времен, когда речь постоянно шла об озоновой дыре. Озон — газ, играющий важную роль в верхних слоях атмосферы, поближе к космосу, где он защищает Землю от вредного ультрафиолетового излучения Солнца, однако нежелателен вблизи почвы, так как он ядовит. Поднялась такая озоновая паника, что толпа преследовала каждого, кого видели на улице с газовым баллончиком в руках. Тогда же, благодаря экстренным мерам, было покончено со всеми продуктами и приборами, высвобождающими фторхлоруглероды (ФХУ). Так что с озоном в наших широтах дела обстоят неплохо.