— Извини, — незнакомец грустно посмотрел на меня, присев на край стула, — я не могу помочь тебе. Не должен вмешиваться в твою судьбу, Ллокваард из Соснового болота, таковы правила. Я не хочу превращать тебя в марионетку. Ты, конечно, ничего не понимаешь из моих слов, маленький тролль, но, поверь, что порой так сложно принимать правильные решения. Вы сами, все существа вашего мира, должны справиться с черным сорняком в своем мире.
Человек встал и начал ходить по комнате, напряженно думая, иногда покашливая, словно это помогало ему сосредоточиться.
Взад — вперед. Взад — вперед. Половицы пола равномерно поскрипывали в такт шагам.
Я молчал. Неужели все было зря?
Вдруг он остановился и хлопнул себя по лбу рукой.
— Пусть я не могу изменить книгу вашего мира, но создать маленькую книгу твоей судьбы я вполне способен. Надеюсь, что смогу найти для нее достойного Читателя. Когда ты уйдешь, я постараюсь выкроить время на это дело.
— Кстати, молодой тролль, — спросил он с наигранным гневом, — а как вы ухитрились сюда попасть? Объявление «частная собственность» нигде не висело?
Я подробно рассказал про найденную ледяную дверь в старых развалинах в лесу и про то, как я решил искать волшебника.
— И вы нормально прошли по дороге, ведущей к моему скромному жилищу? — удивился бородач.
— Да, осенний лес с красными цветами был очень красив. Иногда, правда, нурикаба мешал.
— Нурикаба… нурикаба… — вновь забормотал человек, механически потянувшись к своей книге с ответами. Затем убрал руку и рассмеялся.
— Так вот, как ты называешь силовые поля! Да, не учел я упрямства некоторых троллей. Или вы все такие? — он насмешливо поглядел на меня.
Я не знал. Я не считал себя упрямым. Да и, говорю, Кевин помогал.
— Я очень надеюсь, Ллокваард, что ты найдешь помощь в городе. Или где-то еще. Мир полон хороших людей. Волшебники среди них тоже встречаются.
— Удачи тебе, маленький упрямый тролль, — человек открыл дверь. — Надеюсь, что ты когда-нибудь меня поймешь и простишь. Прощай и еще раз удачи.
Открытая дверь встретила меня солнечной дорогой посреди сумрачного леса и стайкой фей, которые тут же начали кружиться в хороводе.
— А как же Кевин?.. — начал было я, обернувшись.
Позади меня не было ни двери, ни самой хижины. Зато стоял удивленный белый единорог.
— Тот волшебник в хижине, он мне сказал, чтобы я шел с тобой и тогда я встречу других единорогов. Так что я иду с тобой, вот.
— А я рад, — сказал я Кевину.
Возле нас закружились феи.
— Тролль вернулся… вернулся.
— Он нас не оставит.
— Поиграет с нами.
— Поиграет.
— С нами.
Дорога была прямая, и я знал, что ведет она в город. Возле меня шел Кевин, и, похоже, улыбался. На его витом роге, как на ветке дерева, сидели две феи и весело болтали ножками.
Я так и не спросил хозяина хижины у обрыва, как его зовут. Да и о многом другом тоже».
Я осторожно закрыл книгу, бережно положив ее на стол.
— Валера, — шепотом сказал я, — по-моему, это не простая книга.
— Обыкновенный рассказ, — Валерка пожал плечами. — А что тебя смущает?
— Мне кажется, что тролль живой и именно сейчас идет по дороге в город. А человек, с которым он встретился, очень похож на ночного незнакомца, вручившего мне книгу.
— Вовка, не придумывай, — Валерка схватил книгу за обложку, и страницы зашелестели, пролистывая всю историю.
Я еле успел отобрать.
— Ты что! Тебе же сказано, что никто, кроме меня читать не должен.
— А ты и уши развесил. Да тебя разыграли просто! Лучше посмотри, что там дальше будет.
Книга лежала у меня на коленях. Я словно видел на пустой обложке ее название: «История Ллокваарда — последнего тролля из Соснового болота». Я переворачивал страницы одна за другой. Погоня за похитителями. Вот плачущий тролль разговаривает с большой жабой. Через страницу он, прощаясь с домом, идет по дороге в сумрачном лесу, прогоняя стайки назойливых фей. Сгорает феникс и показывает свою коллекцию единорог. А на следующей странице осенний лес сменяется туманом пропасти и летающими драконами, одиноко стоит хижина, где таинственный незнакомец пишет свои книги. За Ллоком закрывается дверь, и дорога в город ждет маленького тролля.
Лист перевернут, и следующая страница оказывается совершенно пустой.
Я перевернул еще один лист. Пусто! Как же так! Где же продолжение истории? Я чудом удержался, чтобы не пролистать всю книгу до конца.
…«никогда не смотри в конец».
Вдруг одна мысль пришла мне в голову. Она была столь необыкновенная, что я сразу сам себе не поверил.