— То есть, спуститься туда — это войти в настоящий ад, — подытожил я. — Когда пойдем?
— Ллок, и ты туда же! — вскрикнула Анга.
— Анга, я очень хочу спасти родителей. Думаю, что Вель дело говорит. Наверное, не погубив само Дерево вряд ли получится освободить мою семью.
— Решено, тогда собираемся немедленно и не теряя времени, — без колебаний сказал Вель. — В подземелье спускаюсь я с Ллоком. Анга — ты остаешься в башне за главную.
— Это почему это? — возмутилась Ангелия. — Я тоже хочу с вами.
— Нет! — сказали мы одновременно с Велем.
Я то решил, что если суждено кому-то погибнуть, то, пускай это будем мы с Велем, а не Анга. Как я потом в глаза ее отцу посмотрю? Нет, конечно, смотреть уже будет некому, но все-таки… А что думал Велигос, я не знал. Но все равно — спускаться в подземелья — это мужская работа. Анга обиженно отвернулась к окну, но уже через минуту оттаяла и начала давать «ценные» советы.
— Анга, ты очень устала, — попытался успокоить девочку я. — Ложись спать, а мы тем временем книгу в подземелье добудем. Я-то хоть в телеге вздремнул, когда мы сюда ехали. И вообще тролли очень выносливы, я могу несколько суток не спать.
— Я-то что, — сказала Анга. — Вон, у Веля глаза красные.
— Ничего, — ответил Вель, — вначале книгу добыть надо. Отдых — потом. Время не терпит. Если отложим назавтра, то можем не успеть спасти родителей Ллока. Надо действовать сейчас.
Мне и собирать было нечего — я уже собран. Тем более, понятия не имею, с чем мы можем встретиться в подземелье. Вель, похоже тоже не знал. Он лихорадочно перебирал свитки с простейшими заклинаниями и пытался взять их с собой. Наконец, он набрал их с десяток, рассовал по карманам, и мы готовы к походу. И вот мы уже втроем спускаемся по винтовой лестнице вниз, но не во двор, а еще ниже — в подвал. В полу — квадратная дверь. Вель снял с шеи медальон и приложил к замку на двери. Тот замигал желтым светом, и замок со щелчком раскрылся. Взявшись вдвоем с Велем, мы открыли тяжелую дверь. Где-то в глубине подземелья звякнул колокольчик. Снизу пахнуло сыростью и холодом. И еще чем-то неуловимым, от чего волосы зашевелилось на голове. Наверное, это был запах выстоявшейся магии.
— Мальчики, вы точно хотите туда спуститься? — поежилась Анга, заглянув в черную дыру в полу.
— Да, — ответил Вель. — Анга, ты иди наверх и хорошо выспись. Хохолок! Ты тоже пришел пожелать удачи?
Невесть откуда взявшийся дракончик пискнул и уселся на плечо Веля, подставляя голову под ладонь волшебника.
— Так, Хохолок, мы тебя с собой не берем. Анга остается за главную, не забывай об этом. Позаботься о ней, пока мы не вернемся. Где же мой свиток ночного зрения? Ага, вот он.
Вель развернул свиток, раздались волшебные слова, записанные в нем и… совершенно ничего не произошло.
— Все нормально, — сказал Вель. — Теперь я в подземелье должен видеть, как днем. Ллок, у меня, к сожалению, только один такой свиток, его еще дядя создал, а само заклинание я пока не умею призывать.
— Ничего, — ответил я, — мне это совершенно ни к чему.
Мы посмотрели на темный провал.
— Ну что, пошли? — спросил Вель и первый ступил на лестницу, ведущую в подземелье».
Глава одиннадцатая,
из которой доносятся страшные звуки подземелья, а потом слышны удары грома и шум дождя
«Звук шагов по металлической лестнице гулко отражался от стен темного колодца и затихал в глубине. Сильно тянуло сквозняком. Светлый квадрат выхода над нами все удалялся, и, наконец, мы достигли дна подземелья.
— Анга, закрывай! — закричал, задрав голову Вель.
И эхо прокатилось по подземелью: «Ай, ай…ай».
— Больше не кричи, пожалуйста, а то как-то жутко становится, — сказал я. — А как она закроет, мы вдвоем дверь с трудом открыли?
Мы услышали, как Анга, вооружившись чем-то металлическим (неприятно проскрежетало по полу) и, используя как рычаг, подтолкнула дверь. Закрылась дверь неожиданно легче, чем открывалась, но с оглушительным грохотом. Исчез последний источник света. В наступившей тишине было слышно потрескивание и какое-то цоканье по камню: цок-цок, цок-цок.
— Дверь надо было закрыть, чтобы из подземелья ничего не вырвалось наружу. Странно, а почему не работает мое ночное зрение? — удивился Вель, — Ой, Ллок, у тебя глаза светятся!