- Ну, значит, боишься. А ещё рыбак.
- Я? Боюсь? - Колька даже задохнулся от обиды. Никто никогда не называл его трусом. И в отряде его любили за смелость. - Я? Боюсь? - повторил он отчаянно. - Ну погоди, сейчас принесу вёсла. Посмотрим, кто боится.
- Круг захвати! -крикнул ему Юрка вдогонку, снял из-за плеча лук, вынул из кармана и оглядел перочинный ножик и полез в лодку.
Лидка так и ахнула:
- Ах ты! Ах ты! Куда ты? За тобой нужен глаз да глаз. - Потом подумала немного и сказала: - Котелок надо бы взять под ягоду, - и полезла в лодку следом за Юркой.
Колька явился мигом, вставил вёсла в уключины, подтянул полотно паруса, снял и спрятал для сохранности в карман свой новый галстук и взял в руки белые парусные шнуры.
Лодка стала медленно отходить от берега.
Лидка вздохнула:
- Мне с вами, пожалуй, попадёт…
Юрка поинтересовался:
- А без нас тебе не попадает?
Лидка вздохнула ещё раз.
Под кормой зажурчала вода, на воде показался длинный струистый след. Лёгкое судёнышко шло ходко. Колька подруливал одним веслом.
Лидка сказала нерешительно:
- Мама ужасно заругается. Я лучше отсюда вылезу.
Колька только усмехнулся. Деревенские домики виднелись вдали маленькие, как игрушечные. Вода была кругом.
- «Вылезу, вылезу»!..- передразнил он Лидку.- А куда вылезешь? Что это тебе - трамвай?
А потом они увидели на небе облако.
БУРЯ
Колька повидал на Волге много всяких облаков, но это облако-туча было и похоже на них и вроде не похоже. Облако падало на землю с высоты, наискось, словно огромная хищная птица садилась на лес, на воду, и вдруг у самой воды снова поднялось, выросло до неба мохнатой страшной стеной. Колька вскрикнул и стал было поворачивать лодку, но ветер уже налетел откуда-то сзади, ударил в борт тяжёлой волной, мачта скрипнула, нагнулась вперёд, и через минуту лодка уже не шла, а летела как бешеная над волнами, мимо высоких жёлтых островов, куда-то в тёмные ворота воды. Даже крепкие Колькины руки не могли выгрести, повернуть лодку.
Лидка заревела в голос.
Колька сказал сквозь зубы:
- Дура! Живёшь на свете столько лет, а боишься. Сейчас нас куда-нибудь вынесет или принесёт.
Лидка заревела громче, но её никто не слышал - буря ревела сильнее Лидки. Видно было только, как текут по лицу девочки крупные отчаянные слёзы. На свете Лидка жила семь лет с половиной. Много это или мало-кто знает.
Лодка легла набок. Колька изо всех сил пытался освободить закрученные за уключину верёвки, парус под таким ветром, того и гляди, мог перевернуть лодку. Юрка поглядывал кругом с опаской и восхищением. Лидку ему было жалко. Себя пожалеть он не успевал.
Было бы у него время на раздумье - он бы и сам, может быть, заплакал. Но времени не было. Юрка крепко зацепился ногами за мачту, нагнулся и неожиданно через голову надел на Лидку спасательный круг. Герои путешественники всегда так поступали. Лидка от неожиданности даже реветь перестала.
Колька подумал: «Балда. Сам плавает, как топор, а Лидка ныряет, как щука…»
Наконец-то он раскрутил концы туго натянутых парусных шнуров. Парус вырвался на свободу.
Юрке показалось, что парусина разлетелась на куски. Вот так сегодня утром рванул от него большой белый гусь, когда Юрка в охотничьем азарте попытался ухватить его за хвост. Юрке до смерти хотелось заполучить новое гусиное перо. Таким пером, наверно, можно в один присест научиться писать без ошибок. Но гусь в руках взорвался, как бомба, рассыпая кругом белые перья, больно стукнул его крылом по лбу и домашний-домашний, а улетел по воздуху, как дикий, к самой речке. Только его и видели.
Парус, конечно, никуда не улетел. Он был крепко привязан одной своей стороной к мачте и теперь бился у них над головами и хлопал без толку. Лодка сразу осела на корму и пошла тише. Колька опять схватился за рулевое весло, Лидка стала вытирать слёзы шарфиком, а Юрка вдруг вскочил на ноги и восторженно во весь голос крикнул:
- Земля!
И тогда они увидели прямо перед собой зелёный остров.
НОЧЬ НА ОСТРОВЕ
Лодка мягко и сильно ткнулась в камыш. Колька выскочил из лодки и по колено в воде подтащил её к берегу. Остров оказался невелик - шагов двадцать в длину, а в ширину и того меньше. Росла на нём одинокая ольха и ка-кие-то кусты, а больше ничего и никого не было. Под напором волн и ветра островок вздрагивал, как живой, ольха глухо поскрипывала, жаловалась на непогоду.
Колька сказал Юрке: