Юрка спросил:
- Думаешь, заметят?
Колька ответил коротко и зло:
- А если и не заметят? Ну и что?
И опять маленький Юрка его сразу понял. Сердце Юркино забилось, в глазах защипало от каких-то особенных слёз, и в ушах, заглушая свист ветра и злобный шум волн, зазвучала любимая отцовская песня о красном знамени и раненом командире.
ЧЕМ ВСЕ ЭТО КОНЧИЛОСЬ
Давно уже рассвело. Ветер стихал, но затянутое низкими тучами небо казалось таким серым и равнодушным, что ребятам даже не хотелось смотреть на него. Колька и Юрка сидели на толстом стволе дерева и настойчиво вглядывались в даль - искали землю. Лидка, закутанная в парус, поодаль о чём-то сама с собой тихонько разговаривала.
А в это время уже взмыл в облака учебный истребитель с ближнего аэродрома. Свернул с курса и, высоко подняв крылья, понёсся по мелководью быстроходный пассажирский катер. Веером разошлись в разные стороны рыбацкие моторные лодки. Пропавших искали.
Ничего этого ребята не видели, не слышали и не знали.
И когда внезапно, как огромная белая птица, вынырнул впереди из тумана крылатый корабль, ребятам показалось, что это им только снится. Но какой уж тут сон, когда совсем близко с приглушёнными двигателями подошёл нежданный спаситель.
Над белой палубой катера, так же как и над островом, вился красный огненный флаг. Вот уже осела на волну по приказу знакомого капитана сверкающая «Ракета». Заметил, наверно, капитан маленький треугольник пионерского галстука над погибающим островком и теперь стоял у борта прямо и твёрдо, приложив руку к козырьку фуражки. Так уж принято приветствовать и в радости и в беде всех плавающих под родным красным флагом. Колька бережно снял с ветки свой галстук, намокший от воды, и спрятал его на груди.
А люди на катере всё это видели и рассказали другим людям, когда подошла к «Ракете» моторная лодка с Павлом Ватажкиным на борту.
Прошёл день, прошла ночь, тихая и спокойная, и уж только на третий день Клавдия Петровна сказала мужу, всё ещё улыбаясь от радости:
- Выпори ты их, отец, Христа ради. Неужели всё им так и сойдёт за здорово живёшь? Быть того не может.
Но Павел Ватажкин ребят пороть не стал, а только спросил их сурово и серьёзно:
- Очень мне всё-таки хочется знать, кто виноват в этой заварухе. Кто это путешествие придумал? Отвечайте, как положено, и не врите. Столько мороки пришлось вытерпеть из-за вас троих неслухов и сорванцов.
- Я на лодке был старшим и могу ответить за всех, - сказал Колька хмуро. - Пожалуйста, если надо.
Юрка пробурчал недовольно:
- Можете и меня пороть, жаловаться не пойду. Только мы тут ни при чём, это буря во всём виновата.
Лидка подтвердила:
- Чуть не утопились.
Павел Ватажкин обернулся к Клавдии Петровне:
- Слышишь, мать, что получается, пороть некого. Они говорят, что во всём виновата буря. А бурю не выпорешь.
Так всё и кончилось на этот раз добром. А могло бы кончиться худо.
