– Криво, конечно… пойдёт... Ярин Север, примите под командование гарнизон прииска 1011Я38. Глава гарнизона воевода воин третьей ступени Рок Сат.
Это ситуация, когда стоишь весь из себя такой главный и все вопросы решаются только кивком твоей головы. Просто обстоятельства так складываются, конечно же.
– Рок Сат! Поступаете под командование воеводы Сер Ольда. Сейчас необходимо составить план обороны, расставить людей, подготовиться.
– Пройдёмте в мой кабинет, – пригласил воин, разворачиваясь на месте всей своей бронёй так, что нигде не звякнуло.
– Сьюзи, – подозвал маг своего зама, – размещай стрелков на крыше склада, ближников – в складе. Скрытно.
Отдав распоряжение, маг двинулся за воином, ну и я, ярин, туда же. Надо же совещание провести.
Что тут можно сказать? Мы готовы. Я готов, маг готов, воин готов, все готовы, но факт в том, что мы готовы и уже давно, а разбойников всё нет. Кстати, действие таблеток то ли приелось, то ли ослабло, но той леденящей пустоты я уже не чувствовал. Скорее всего, действие таблеток подходило к концу. Уже кучу всего передумал, потом подумал и передумал ещё раз. Спросил у мага про ступени и воевод, в ответ получил только то, что у мага ступень седьмая, и он априори старше воина по любой иерархии.
Воины Рок Сата спят прямо на посту, готовятся, готовимся и мы. Все готовы, и только одинокая звезда... Звезда?
Это не шар, это огромный шар, на треть неба, на половину! К нам приближался огромный полыхающий шар. Я стоял и заворожённо смотрел на приближающийся конец всему. Моих немудрёных знаний хватало, чтобы это понять.
Что можно сказать на прощание? Я был, я жил, я совершал ошибки, и сейчас...
Бу-бу-бу-бу-бульк! – упал шар, оставив красные всполохи.
– Ух ты, – обрадовался маг, – маглушка!
– Точно маглушка? – переспросил я. Понятия не имею, что это, но то, что мы живы, меня уже радует.
– Ага, магическая глушилка!
– То есть ты теперь... не магичишь?
– Не-а, не смогу, и вестник не сработает – вот на что разбойники рассчитывали.
– Печально, – чуть подостыла моя радость.
– Я свои магические таланты не смогу использовать, а воин сможет... Погоди минуточку – отряд к бою! – заорал маг, мог бы и не орать, все уже на местах... хапнули адреналинчика.
– Рок Сат! Запасной план, – уже к воину повернулся маг. – Вся сила – твоя, можешь раскрыться по полной, ты понял?
Воин кивнул.
Бух, бух-х-х – раздалось у ворот. Бух-х-х, бум – упали ворота, и через мгновение в проёме показалась разношёрстная толпа.
– Рок Сат! Тактика «идеальный бой» против превосходящего врага без талантов.
Толпа попёрла на нас, ввинчиваясь в узкую дорогу. Сорок метров.
– Луки! Огонь! – кричит Сьюзи. – Арбалеты! Огонь, стрельба по готовности.
– Щиты! Держать строй! – уже в воздухе кричит маг, спрыгнувший с крыши.
Воин давно уже там, в строю, а я навожу взведённый арбалет. Чбамс – выстрел.
Арбалет – замечательное изобретение, не требующее особых усилий и умений. Ногу – в стремя, натянул тетиву, уложил болт, выстрел, не особо прицеливаясь, в толпу. Ногу – в стремя, натянул.
Пока разбойники приближались, я успел сделать один выстрел и второй – по задним рядам, чтобы своих не зацепить. А потом столкновение стало плотным.
Бум-м – удар.
– Держать строй! – кричит Сер Ольд. – Копья, удар!
Тридцать ближников против ста пятидесяти, о чём мы только думали? Казалось, нас сейчас захлестнёт, перевес – один к пяти.
Брум-бам – зазвонил колокол, и я почувствовал такое воодушевление, что, не раздумывая, спрыгнул со стены склада и вступил в ближний бой. Не то чтобы я не умею думать, просто толку от меня здесь явно больше, чем наверху. Все риски подсчитаны и учтены.
Первый ряд держал ростовые щиты и держал строй. Второй ряд, куда я и попал, удерживал первый от опрокидывания и бил в периодически возникающие щели. Третий ряд – копейщики – тыкали копьями врагов, чем, безусловно, помогали нам, ослабляя на время натиск.
Иногда оттаскиваем раненых воинов первой линии, меняем на здоровых воинов третьей линии. Вот уже третьего ряда нет, все – в первом. Второй поредел. Передо мной вздрогнул воин и опустил щит, тут же в прореху вонзились кинжал и копьё.
– Держать строй! – кричу я, подхватывая щит. – Держать строй!
Общую картину я не вижу – только щит, и за щитом враг. Держать строй, повторяю я себе. Воодушевление уже заканчивается, прямо физически ощущаю, как оно истекает из меня. Левый бок. Мокро. В глазах темнеет, я упираюсь на колено, уткнувшись плечом в щит.
– Щиты! – кричит Рок Сат.
И бу-ум – нас откидывает вперёд ударной волной. Пролетаю метров пять, бороздя по каменной дороге. Разбойников откинуло дальше.
– Стрелки! – командует маг, и рой стрел летит над головой.
– Строй! – орёт воин рядом со мной.
Встают шесть, без меня, я могу только сесть.
Бум-бум-бум – звонит колокол, и воодушевление полностью исчезает, зато мороз, пробежавший по коже, влился в рану, заставляя кричать от боли.
– Строй! Держать строй! – кричит маг, и строй восстанавливается, перегораживая проход.
Стрелы летят над головой. Пики бьют. А потом строй вздрогнул, замер и сделал шаг вперёд. Удар.
– Стрелки! Обходим сбоку! – закричал маг, вытаскивая меч. – Ур-ра!
– Ур-ра! – подхватили воины и, отложив щиты, бросились на врага.
Мы победили, а какие ещё были варианты? Достойный путь к достойной цели. Хотелось ещё разобраться, понять, проконтролировать, в конце концов, но меня накрыли какая-то апатия и опустошение. Я опустился на землю и приложил руки к боку. Бок вновь потеплел, согревая руку и спину...
Бывают такие моменты, когда выжат до дна, ни мыслей нет, ни чувств. Слова застыли где-то на отметке «ноль». А в теле – лень, и двигаться нет силы. Закрыть глаза, ища спасенья в пустоте. А тьмы нет, только всполохи и яркие искры, жалящие глаза и слух. И тихо-тихо, на краю сознания – боль. Боль, возвращающая мир.
– Ну и горазды вы всё-таки дрыхнуть, ярин. – Сидящий рядом маг выглядит ужасно, уставший и помятый.
– Тебе нужно отдохнуть, воевода! – шепчу я пересохшими губами. – Всем нужно отдохнуть. – Проваливаюсь наконец в пустоту сна.
Проспали мы больше суток. Ввиду отсутствия места нас устроили на складе, уложив на пол толстый слой лапника. Все мои – здесь. Все пятьдесят пять воинов вместе со мной. На этот раз я проснулся раньше всех. Всех десяти.
– Какие у нас дела? – спросил я у попавшегося мне первым Рок Сата.
– Потерь двадцать один. Тяжёлых – шестнадцать. Лёгкие уже встали на ноги – лечебная химия вашего мага. У противника девяносто убитых, сорок тяжёлых. Двадцать лёгких... Десяток сбежал, в том числе главарь. Потери – в пределах нормы оборонительного боя.
– А, ты из этих... нормировщиков. – Доклад меня расстроил, ещё больше расстроил воин, считающий нормы. Я развернулся и пошёл искать мага.
Прииск жил своей жизнью, гарнизон нёс службу, рабочие работали, а за прииском наших павших укладывали в курган. Маг нашёлся рядом.
– Я всё же скажу, – стоило мне подойти, начал маг, – глупо рисковать своей жизнью там, где это не нужно.
Я кивнул.
– Полностью согласен. Зачем там яму копают?
– Разбойников хоронить.
– В наш первый бой всех сложили в один курган.
– Жизнь бывает разная... смерть всем итог, посмертие дано согласно пути.
– Разъясни, что-то у меня мозги заржавели...
– Вот воин свой путь выбирает сам, даёт присягу и её исполняет. Его путь достоин. Крестьянин свой путь выбирает сам – трудиться. Путь его достоин. Преступающий закон и путь предаёт свою жизнь и её посмертие. Итоги его – небытие.
– А воеводы и ярины с ними?..
– Многое дано им, вдесятеро спросится. Пути их не определены, и каждый ищет свою волю, а ярины... Это к вам вопрос, ярин. Каков ваш путь или не путь, а цель или задача?