Тот мороз, что возник при появлении тени и голоса, ни в какое сравнение не шёл с холодом, что охватил меня от понимания... сути.
– Активирую протокол – защита гражданских. Глупость... да, а что…
– Отказ, отсутствие требуемого протокола. Разъяснение... ярину Слому не нужно уничтожать гражданских, расположенных в селениях, а только тех, кто на данный момент относится к заставе. Покидать селения запрещено.
Я отвернулся от клубящейся тени к совету и Селене. Девушка грустно улыбнулась... Нет, так не бывает.
– Как спасти всех гражданских на заставе?
– Вопрос принят, отвечаю. Режим «До конца» подразумевает полное уничтожение всех относящихся на данный момент к заставе.
В такие минуты, я считал, должна появляться ярость, желание... бить, крушить. Должна, но не появилась – только звенящая пустота…
– Господа... Селена! Варианты вопроса к тени?
– Запрос понял, – резануло ухо высказывание учёного, – отвечаю, предлагаю... подытожим... имеющуюся у нас информацию. Во-первых, мы можем обороняться только имеющимися у нас людьми и средствами, дополнительной помощи в любом виде не будет. Средства связи, порталы заблокированы. Нападающие будут нападать только тем, что есть у них сейчас. Во-вторых, режим боя «До конца» будет снят с победой одной из сторон. В-третьих, победа подразумевает полное уничтожение другой стороны. У меня вопросов нет.
– ДеВис заблокирован, – показал свой ДеВис Та Нош. – Вопросов нет.
– Дети? – тихо спросила Селена.
– Дети до получения таланта не относятся к людям, – ответил Гер Арум, – значит уничтожению не подлежат.
Я посмотрел на Мас Яна, тот покачал головой – нет вопросов. Нет вопросов и у меня...
– Вопросов не будет – свободен.
– Вариант приемлем. – Сгусток тени метнулся к столу, сжался, и образовался небольшой красный камешек. – Артефакт бодрости тела, – сказала тень, – радиус действия – двадцать метров, количество существ – до двадцати. Баланс вероятностей соблюдён. Император наблюдает! – Тень исчезла, исчез холод, осталась пустота.
– Вариант номер раз – катакомбы, там перемалываем противника... – начал я рассуждать, чтобы заполнить пустоту.
– Не вариант, мой ярин, – покачал головой Та Нош, – со временем разберут, сломают, взорвут, завалят вход.
– Да, я так и думал… Вариант… Слушаем сюда. Гер Арум с Мас Ян – изучить списки талантов, что может нам пригодиться, раз. Та Нош, подготовить комнаты в подземельях для раненых и отдыхающих смен, для гражданских. Бери всех, кого нужно, два дня тебе. Плюс ворота, арка ворот – заложить так, как было, когда не было ворот, два... Селена с Та Ношем – провизия и вода. Гер Арум – сборка баллист. Мас Ян – подсчёт ресурсов в наличии. Встречаемся через шесть часов... Предварительные итоги... Предварительный план... Первая линия обороны – стена. Подготовка укрытия для стрельцов – Та Нош. Сборка и установка баллист – Гер Арум, назначишь кузнеца и Ка Тана. Вторая линия обороны – вход в катакомбы, третья линия – катакомбы, четвёртая – пещеры, скалы. Та Нош, там и оборудовать комнаты. Селена – общее руководство хозяйственной частью, я – руководство боевой кастой. Посыльный!
Стоило мне выйти из терема, как тут же появились Ка Тан и Иа Тара.
– Про режим боя «До конца» слышали?
– Так, мой ярин, байки, типа бой до последнего воина, – ответил Ка Тан.
Иа Тара пожала плечами.
– Да, это байки. Бой «До конца» – до последнего живого на заставе, и нам предстоит именно этот бой... Собрать войска, чистка, починка обмундирования, усиленное питание и отдых. Посчитать личный состав, сотников, десятников. Ко мне с докладом через час, я в зале заседаний, вопросы есть?
– Никак нет, – хором ответили воины.
– Выполнять.
– У меня, если можно, – позади обнаружился Сан Пин и измученный, видимо, несварением желудка, что странно для него, Га Ри.
– Простите, Сан Пин, не до инспекций сейчас.
– Я слышал. Судьба преподнесла мне… урок, позвольте принести вам клятву япа.
– Хорошо, Сан Пин, поступаете в распоряжение Га Ри.
– Позвольте, мой ярин. Сан Пин более искусен в целительстве, я с радостью поступаю под его командование, – произнёс Га Ри на одном дыхании.
– Сан Пин? Готовы возглавить медицину? Ну вот и отлично, через шесть часов общее собрание советников, быть! Подготовишь... и подготовьте вопросы... Вопросы есть? Выполнять.
Обалдел Сан Пин от такого оборота или нет, не до того сейчас... Нужно найти Сафа.
– Посыльный!
За час Сафа не нашли. Он где-то в лесах. Доклад Я Нода... Нод, ну и имя – чистокровный южанин.
– Сто десять стрелков, восемьдесят лучников, тридцать арбалетчиков, пятьдесят щитоносцев, пятьдесят копьеносцев, пятьдесят мечников, пятьдесят топорщиков, итого вместе с десятниками триста десять. Четыре сотника – я, Иа Тара, Ка Тан и Ар Ан.
– Ка Тан, прибывших с баллистами смотрел? Кто чего стоит?
– Пять баллист, по шесть человек – обслуга, плюс два сборщика, итого тридцать два.
– Бери себе всех, баллисты собрать.
– Понял, мой ярин, Гер Арум с прибывшими уже собирает.
– Отлично, сам проверишь, баллисты собрать и пристрелять.
– Понял, мой ярин.
– Ар Ан?
– Мечники, топорщики, атакующие ближники.
– Помощь в установке баллист и стрелкам.
– Я Нод... общее руководство и остальное!
– Да, мой ярин.
– На тебе помощь леди Селене, Та Нош. Следишь, чтобы люди отдыхали, и за всем обмундированием, оружием... Вопросы? Нет, отлично, выполнять.
Саф... Что ж, мы с тобой связь сожгли, а вот найти тебя…
Дракон на мой краткий пересказ событий отреагировал флегматично или, я бы даже сказал, фаталистично.
– Драконы после смерти попадают в рай?
– Ур?
– Место, где есть только небо и поток ветра.
– Ур-ур…
– Ясно, ищем Сафа... ага, этого, ур…
Резкий взлёт, работа крыльев и набор высоты. Полёт над моими землями. Земли опустели. Деревенские, наверное, сидели по хатам, по лесам шастали только... кобееры, прямо как муравьи, и все собираются ближе к поляне посреди леса – мёдом им там намазано?.. А потом нас оттолкнуло... Незримая граница, встречный поток. Край владений. Была малая надежда отправить Селену с драконом за подмогой, да просто отправить. Эх, пустое…
Три часа, полёт нормальный. Лагерь... мои мертвяки.
Пока летели, прикидывал: гражданских и мертвяков в раскладах не учли, да и прибывших баллистников... артиллеристов не учли, значит, не двадцать один, а двадцать... два процента.
Лагерь добротный, видимо, давно обустраиваемый. Если бы не намётанный на поиск людей глаз дракона, не заметил бы. Землянки укрыты зелёным дёрном, тропинки не вытоптаны, дозоры на деревьях.
– Молодец Саф, молодцы бойцы!