Эта размолвка не разрушит наши отношения — мы просто столкнулись с проблемой, над которой нужно поработать. Единственное, сколько времени у нас это отнимет? Я не уверена.
От его прикосновений и поцелуев слишком трудно отказаться. Моя воля не так сильна, и он в курсе этого факта. Блэк целует меня нежно, нетребовательно. Успокаивающе. И я позволяю ему взять то, в чем Лиам так нуждается. И затем, когда чувствую, что уже готова дать больше, отстраняюсь, прерывая поцелуй.
— Роуз, — шепчет он, снова пытаясь до меня достучаться.
— Бекон сгорит, — киваю в сторону плиты и отворачиваюсь, чтобы продолжить готовку.
Лиам кивает и уходит, а я смотрю ему вслед, думая, насколько восхищаюсь им.
***
Дети завтракают и открывают подарки. Эдди помогает мне закончить приготовления к ужину, ведь к нам должна прийти гостья. Так странно ждать, что в такой день в наш дом придет чужой человек. Праздники для нас — время для семьи, потому то, что Хайден пригласил Сэнди, значит, что он хочет сблизиться с ней. Это больно, но отказать я не могу.
Эдди одета в белое, я — в ярко-зеленом платье, а дети — в красном. Лиам… он одет в свой обычный черный костюм, полностью соответствуя своей фамилии. Это неизменно. Некоторые вещи постоянны.
— Что между вами происходит? — интересуется Эдди.
Смотрю через ее плечо, прямо на Лиама.
Хайден с Джейком сидят на диване, смотрят, как играет Лиам-младший. Они смеются вместе, потом Джейк берет джойстик.
— Он что-то недоговаривает.
Эдди замирает и смотрит на меня. Ее рот от удивления округляется.
— Давай, Эдди. Говори, что хотела.
— Ну… пару дней назад Джейк заметил статью в газете и долго качал головой, а потом бормотал что-то себе под нос. Это, конечно, может ничего не значить, но я прочла заголовок — «Выстрел точно в голову. Улик нет, но расследование еще идет».
— Думаешь?..
Она пожимает плечами.
— Понятия не имею. Я просто слышу, что иногда болтают Джейк и парни в клубе. Большинство из них в ужасе от Блэка, это ты знаешь. Так что достоверных фактов нет, поэтому не думай об этом сегодня. Это ведь Рождество, Роуз.
Раздается звонок в дверь, и Лиам оглядывается на меня, точно зная, кто там. Хайден встает, и я провожаю его до двери, пока Эдди заканчивает накрывать на стол.
Хайден открывает дверь перед Сэнди. Она стоит на пороге и держит в руке бутылку вина, которую потом отдает моему старшему сыну.
— Не уверена, что захватила то, что нам понадобится.
— Спасибо… С… Сэнди, — запинается Хайден, и я понимаю, что он не уверен, как ее называть.
— Счастливого Рождества, — говорю я, наклоняясь и слегка обнимая ее, прежде чем впустить. — Надеюсь, ты голодна, мы готовили целое утро.
Сэнди кивает, но без энтузиазма.
Она худенькая, как тростинка, почти прозрачная, даже кажется несколько изможденной. Обнимая, я чувствую, насколько она истощена. Об этом же говорят запавшие глаза. Совершенно очевидно, что Сэнди уже несколько дней не ела как следует. Ее одежда чистая, но пахнет застарелым сигаретным дымом.
— Мальчики, Изабель, почему бы вам не помыть руки перед тем, как мы сядем за стол?
Пока мы неловко топчемся в гостиной, Хайден остается рядом. Первым возвращается Лиам — он проходит мимо, опускает руку на мою талию, потом наклоняется и целует меня в макушку.
— Подумать не могла, что ты заведешь семью, — говорит Сэнди, оглядывая дом и снова глядя на нас.
Игнорируя ее, Лиам хлопает Хайдена по плечу, потом поворачивается и садится за стол.
Остальные присоединяются к нам, и тишина становится почти неловкой. Мы все не привыкли к гостям в праздники, поэтому нервно начинаем трапезу. Сэнди продолжает пристально смотреть на Лиама, который старательно ее игнорирует. Он отлично умеет делать это, когда хочет.
— Так зачем ты вернулась? — спрашивает Джейк, запихивая в рот целую булочку.
— К Хайдену, конечно. Я должна была убедиться, что он выжил.
Джейк смотрит на нее с сомнением.
— А почему он не должен был?
Сэнди переводит взгляд на Лиама и затем обратно на Джейка.
— Я знаю, кто он. Не считай меня дурой.
— И ты оставила ему ребенка, да? — встревает Изабель.
Мы все смотрим в ее сторону.
Сэнди опускает взгляд в свою тарелку, а Хайден начинает похлопывать ее по плечу.
— Не то чтобы он дал мне какой-то выбор, верно?
Джейк смеется.
— Ты взяла бабки за своего ребенка, дорогуша. Не пытайся теперь лить крокодильи слезы.
Мы все молчим и слушаем. Хайден ерзает на стуле, я ощущаю, как сильно ему некомфортно.