– Каких, например? – дракон сразу стал серьезен.
– Непонятный всплеск магических сил два с небольшим мерта назад – раз…
– Этого можете не бояться. Я знаю, что это было, причин для беспокойств у вас нет.
– А у тебя есть?
– Это да, – согласился он. – Но и то отчасти. Что еще?
– Ходят слухи о пропаже нескольких десятков магов и довольно большого количества простых людей. И факты – пропали несколько наших разведчиков и магов, чего уже очень давно не случалось. Они могли погибнуть, работа у них не самая безопасная, но никаких известий об их смерти у нас нет.
– Не нормально, – задумался Кэрт. – Подумаю, посмотрю, может, что и увижу. Что еще?
– А еще непонятное предчувствие старших, – нехотя пробурчал он. – Если честно, я не хотел тебе этого говорить, но старшие приказали. В общем, у них очень неоднозначное предчувствие чего-то очень нехорошего, надвигающегося на Олерис. Причем это что-то, скорее всего, никак не связано с происходящим сейчас.
– Так, – дракон подумал несколько секунд. – У вас с провидцами как всегда плохо, а среди людей никому не встречались более-менее сильные?
– Не самое популярное направление – магия будущего. Очень сложная, непредсказуемая, опасная… Да и дар этот слишком редок, – Киртан развел руками. – Проще говоря, старшие пребывают в недоумении и опасении всего и вся. Многие из нас разделяют их мнение.
– Понятно. Буду думать, что-нибудь узнаю – сообщу.
– И еще. Возьми новый кристалл. Твой, насколько мне известно, разбился… – аделир протянул Кэрту большой прозрачный камень.
– Как нельзя кстати. Технологию создания таких кристаллов людям вы еще не продали?
– Вот еще! – аделир улыбнулся напоследок и исчез в облачке появившегося портала.
Дракон повертел в руках кристалл, провел над ним ладонью, из-за чего камень приобрел бледно-зеленый цвет.
– По крайней мере, больше не разобьется, – Вздохнул он. – Эанга, мне кажется, что для тебя настало время выбирать. Судя по сообщению Киртана, Олерис стоит на пороге чего-то совершенно нового. И тебе решать, идти ли дальше со мной либо вернуться к обычной жизни обычного наемника.
– Я могу подумать пару дней?
– Только пока мы добираемся до столицы. Там тебе придется принять окончательное решение.
– Понятно. А что, разве аделир знают… кто ты…
– Отчасти, – коротко ответил он, не вдаваясь в подробности.
На самом деле аделир всегда знали, кто он такой, с того момента, когда юного дракона случайно занесло на Адел, большой остров, на котором жил только один народ. Они никогда не забывали древние легенды о Мече, Духе и Драконе, оставаясь единственными их хранителями на протяжении всех этих долгих тысяч лет.
И сейчас, когда старшие почувствовали надвигающуюся беду, именно он, Дракон, стал первым, кого они проинформировали. Кэрт и не сомневался, что он – единственный из не-аделир, кто получил от них хоть какую-то, пусть и весьма расплывчатую информацию.
Он неслышно вздохнул. Аделир отлично чувствовали природу, могли предсказать практически любой катаклизм, заготовленный для жителей Олерисом, но вот предсказать хоть что-то, выходящее за рамки этого, они не могли. Появление великих правителей и ужасных злодеев, нашествие хаоситов, социальные взрывы – все это оставалось за гранью, доступной аделир. И поэтому дракон несказанно ценил провидцев, иногда появляющихся среди людей. Перед ними не стояли никакие границы, будущее открывалось им, как на ладони, показывая все возможные варианты и способы их достижения.
Но такого провидца надо было еще найти. После того, как десять лет назад умер придворный провидец Шенара, напоследок предсказав своему королю, как тот умрет, дракону не попадалось ни единого человека, обладавшего хотя бы малейшим даром прозрения будущего, чтобы имел смысл его обучать.
Он знал, что аделир сделают все возможное и невозможное, чтобы отвратить опасность от родного мира, но они начнут действовать, только когда увидят эту самую опасность собственными глазами. А вот предугадать, что именно случится, и предотвратить это им не под силу.
«Что ж, Хранитель. Может статься, времени на подготовку тебя у нас практически не осталось…»
Далеко на юге лежал Шенар – шикарная столица одноименной страны. И именно к ней сейчас лежал путь первого Дракона и его спутницы.
***
Допрос следовал за допросом. Он составлял подробнейшие планы замка, в котором учился и работал, вспоминал и описывал мельчайшие детали обстановки всех комнат, а особенно – кабинета жреца, перерисовывал значки с реторт, колб и склянок… Память, как ни странно, с фотографической точностью воспроизводила все, на что когда-то падал взгляд молодого ученика, а потом простого уборщика.
Теперь хозяин ничуть не жалел, что посыльные ошиблись и притащили не того человека – он и не надеялся узнать так много. То, что не имело никакого смысла для уборщика, очень о многом говорило понимающему человеку.
Но держали его по-прежнему в каземате, лишь иногда доставляя в уже знакомую комнату, чтобы в очередной раз выжать из его памяти какие-то крупицы знаний.
– И подумать только, он даже не понимает, какими ценными сведениями обладает, – шептал себе под нос хозяин, проглядывая записи, сделанные аккуратным каллиграфическим почерком. – Эй, парень, ты действительно не понимаешь, что нам сообщаешь?
«Нет», – отрицательное покачивание.
– Просто чудеса какие-то… Даже не верится, что нам так повезло… Слушай, зовут-то тебя как?
«Келас».
– Значит, Келас… Ну что ж, на сегодня, пожалуй, достаточно. Или, может, ты вспомнил еще что-нибудь?
Снова отрицательное покачивание.
– Хорошо, вспоминай. Чем больше ты вспомнишь, тем лучше будет тебе самому. Рис, сегодня отведи его не в каземат, а в гостевую комнату – надо же как-то поблагодарить нашего пленника за оказанную помощь.
– Слушаю вас, хозяин, – слуга поклонился.
Гостевая комната была больше похожа на тюрьму для очень важных персон, но там все же оказалось намного удобнее, чем в каземате. И светлее.
Солнечный свет, по которому Келас успел здорово соскучиться, рисовал на полу множество мелких неровных многоугольников – оконный проем закрывала толстая железная решетка. Он выглянул наружу, надеясь, что сумеет узнать, где именно находится. Увы – окно выходило во внутренний двор, а высокая замковая стена скрывала все остальное.
Удержаться от искушения и не попробовать на прочность решетку он не смог. Та была сделана на совесть. Вздохнув, он отошел от окна и растянулся во весь рост на кровати, закинув руки за голову. Несмотря ни на что, убежать отсюда было намного проще, чем из подвала, но он отлично понимал, что шанс будет только один. Пусть его навсегда оставила магия, но способность рассуждать окончательно он не потерял. И еще есть возможность все исправить.
Он и не заметил, как уснул. Только когда в окно заглянула Рада, Келас проснулся. Несколько минут он рассматривал луну, словно увидев ее в первый раз.
Легко поднявшись, он снова подошел к окну. Двор был залит мягким светом. Он еще раз покосился на решетку и покачал головой. Сломать ее ни за что не удастся, а даже если бы удалось, то до земли слишком высоко, чтобы прыгать, и слишком плоская стена, чтобы попытаться спуститься.
Взгляд юноши перебежал на дверь. Массивная, выбить такую под силу далеко не каждому, да и на шум сбежится ползамка. А вот открыть…
Он снял башмак и вытащил из подошвы гвоздь. Что ж, когда-то давно отец обучал мальчишку открывать самыми простыми предметами самые сложные замки.
Этот подался не сразу, но и много времени не отнял. Осторожно приоткрыв дверь, Келас выглянул наружу. Коридор был пуст и темен. Бесшумно выскользнув из комнаты, он прикрыл дверь и двинулся по коридору. Куда идти – он представлял весьма приблизительно: хозяин не отказывался от минимальных мер предосторожности и пленника никогда не доставляли в комнату для допросов с не завязанными глазами. Оставалось только положиться на удачу. Вскоре ему попалась лестница, ведущая на четвертый этаж замка.