Дракон неслышно вздохнул, надеясь, что за то время, что им еще придется добираться до замка заказчика, он еще успеет что-нибудь придумать.
Олер клонился к закату, когда из-за поворота показался замок. Кэрт остановил алаша и пристально посмотрел вдаль. Зрение дракона позволило ему рассмотреть даже мельчайшие кирпичи кладки стены, не говоря уж о расстановке патрулей и всех видимых способах защиты. Их, кстати, было не так уж и мало.
Дракон невесело хмыкнул.
— Хорошо защитились. В этом замке осаду королевской армии можно спокойно выдержать месяц, не меньше.
— А потом?
— А потом королю надоест, и он уберется к себе. Защита просто потрясает, я давно не видел ничего подобного. И мне это не нравится.
— Думаешь, оттуда сложно будет выбраться?
— Более того — обычному человеку невозможно. Разве что прыгать с крепостной стены, но внизу ров. И вряд ли там просто вода.
— Значит, мне остается надеяться на то, что они не нарушат условия…
— Ни в коем случае, — отрезал Кэрт. — Надеяться надо на то, что они их нарушат. И к этому готовиться. Значит так, остаемся здесь до ночи. Я пока слетаю на разведку, постараюсь узнать, что там да как. Когда вернусь, решим что делать тебе. А, кстати, перечисли мне все выставленные тебе условия.
Слушая девушку, Кэрт невольно думал о том, что же может так сильно заставить человека согласиться на такое задание, которое мало того, что просто опасное, так еще и изобилует десятками совершенно непонятных условий. Одно из которых — приехать с товаром ночью.
— До ночи время еще есть, — криво усмехнулся дракон. — Отдохни пока, я скоро вернусь.
Эанга проводила взглядом исчезнувшего в зарослях спутника и вздохнула. Она не понимала, почему Кэрт так стремится защитить ее и помочь. А спросить не позволяла гордость.
Он явился только к полуночи, придерживая правую руку.
— Что случилось?
— Со стены сорвался. Это мелочи, — отмахнулся он и зачем-то посмотрел на выползающую из-за горизонта зеленоватую луну. — В общем так. Постарайся не заходить в замок, все переговоры, передачу артефакта и оплату лучше бы провести только во дворе. Если будут настаивать, согласись, но скажи, что в условиях контракта не было пункта о расчетах непосредственно в замке. Далее, я на тебя сейчас навешу магическую защиту.
— От чего?
— Комплексную. Копья-стрелы, магические удары… Спектр очень большой, я сам не помню, что туда намешано. Щит держит около десятка сильных ударов, думаю, должно хватить. Еще на тебе поедет вот этот миленький жучок, — он раскрыл ладонь, показав девушке большого черного жука. — Я буду видеть его глазами. Единственная попытка покушения — и я заберу тебя.
— Условия…
— Ерунда. Я сделаю это так, что они и не подумают о том, что мы вместе, — Кэрт хищно улыбнулся. — Ну что, идем?
Алашей они оставили на стоянке, благо, до замка было недалеко. В нескольких шагах от крепостной стены Кэрт молча растворился в кустах, оставив девушку одну. Впервые за последнее время оказавшись без прикрытия, она невольно поежилась.
Огромные ворота впечатляли. Окинув их взглядом, Эанга заметила маленькую дверь, рядом с которой висел молоток.
Звуки ударов набатом пронеслись по двору.
— Кто там еще?! — проворчали изнутри.
— Посылка, — отозвалась она.
Раздался скрип давно не смазанной двери и на пороге показался стражник, который, бросив на девушку беглый взгляд, отодвинулся в сторону.
— Ну, проходи, коли так.
Она не без интереса рассматривала замок изнутри.
— О, дорогая! — навстречу уже бежал управляющий. — Я так рад, так рад.
Очень хотелось спросить, чему именно рад этот человек, но девушка сдержалась.
— Я выполнила заказ и хотела бы получить свое вознаграждение, — сразу перешла к делу она.
— О, ну зачем же так…
— Затем, что на дворе ночь, а мне еще ехать, — мягко улыбнувшись, заметила она. — Ну так что?
— Хорошо-хорошо, пройдем…
— Может, не стоит? Проверяй товар, выдавай мой заработок — и до свидания.
— Да что ты, кто ж ведет расчеты на дворе?! — ужаснулся управляющий. — Нет уж, пройдем в замок. Там нам никто не сможет помешать…
Сидящий на башне Кэрт от этих слов только усмехнулся.
В кабинете, куда ее привел управляющий, обнаружился и сам хозяин замка. Он бросил взгляд на девушку и спросил:
— Ты привезла?
Она кивнула и достала сверток, положив его перед нанимателем.
— Думаю, задание выполнено?
— Сейчас посмотрим… — буркнул тот, разворачивая артефакт. — Ты сама-то маг?
— Нет, — она вздохнула. — Чего уж не дано.