— Нет, — Винс улыбнулся. — Я думал, что ты забыла.
— Вот еще. Ты просто спас меня тогда, да и внимание некоторых господ с тех пор сошло на нет. К счастью.
— Им наверняка было сложно доставать тебя из могилы, — хищно улыбнулся юноша.
— Что?!
— Ну да. Как сговорились, по очереди являлись к моему замку и бросали вызов, громко утверждая, что я тебя оскорбил, и тихо шипя о том, что не позволят мне и близко подобраться к твоему приданому.
— Значит, ты всех убил, — просто констатировала она, покачав головой. — До сих пор как-то не представляла тебя на дуэли.
Проводив взглядом беседующих Винса и Алику, Антон только вздохнул и принялся привязывать честно добытых алашей к дереву.
— Эй, ты чего так расстроился-то? — с дерева свесился Эрин и внимательно посмотрел на Хранителя. — От тебя мрачным настроением на три дерева бьет.
— Что за три дерева?
— Поговорка моего народа. Но ты не ответил на мой вопрос.
Антон еще раз проверил привязь и, отойдя в сторону, прислонился к дереву, так, чтобы не видеть ни Алику, ни Винса.
Аделир легко спрыгнул с дерева и внимательно посмотрел на ученика.
— Антон!
— Да не обращай внимания. Я уже привык…
— К чему?
— К тому, что как только мне повезет познакомиться с девушкой, которая мне понравится, тут же оказывается, что она сто лет как знакома с моим братом или другом. И вообще, они уже давно встречаются. Блин, я-то надеялся, что мое вечное невезение осталось в старом мире.
— А, вот ты о чем, — кивнул Эрин. — Но сейчас ситуация немножко отличается — они не могут «встречаться» и даже не любят друг друга. Знакомы они… ммм… года три, не больше.
— А это-то ты откуда знаешь? — Антон с удивлением посмотрел на аделир.
— Любит-не любит — это я просто вижу. А время знакомства посчитал.
— По звездам, что ли?
— Каким еще звездам, день на дворе, — улыбнулся Эрин. — Если Алика тебе действительно нравится… Знаешь, если ты был бы на самом деле тасконцем, я конечно посоветовал бы тебе забыть эту девушку.
— Я не тасконец и даже не знаю, где эта страна находится.
— Архипелаг Таскона недалеко от восточного побережья Райтекса, которое зовут страной драконов. Именно потому, что ты не тасконец и вообще не уроженец Олериса, я ничего не буду советовать. Свой путь в этом мире ты должен выбрать сам и только сам.
Ненавязчивый звон раздался над стоянкой, заставив всех посмотреть на Антона.
— Ага, кто-то из охранников оказался в поле зрения моего наблюдателя, — он поднялся на ноги. — Алика, пора.
Она кивнула и легко, не прибегая к помощи Винса, вскочила на алаша.
— Я провожу, — Антон взялся за поводья. — Винс, тебе лучше не вылезать отсюда.
Тот согласно кивнул.
Они стояли на дороге и ждали, пока караван покажется из-за поворота.
— Если зайдете в столицу — заходите ко мне, буду рада видеть вас всех. Хорошо?
— Ничего не могу обещать, но постараюсь. Очень постараюсь, — Антон улыбнулся.
— И, знаешь, мне очень хотелось бы узнать хоть что-то о твоей таинственной родине, Тасконе. Надеюсь, ты к нашей следующей встрече подготовишь парочку историй о твоей прежней жизни? Мне правда интересно. И никому другому пересказывать их я не буду, обещаю.
— Я подумаю, — коротко ответил юноша.
Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент из-за поворота показались первые всадники — всего трое, следом за ними ехала карета. Завидев охраняемое лицо далеко впереди, да еще в компании какого-то неизвестного человека, они пришпорили алашей и в одно мгновение окружили обоих. У горла Антона замер меч одного из стражников.
— А ну быстро убрали оружие! — рассерженный голос Алики раздался в тот самый момент, когда Антон уже подумывал снять этого стражника с алаша.
Меч с шуршанием исчез в ножнах.
— Госпожа, с вами все в порядке? — начальник охраны не сводил с Антона пристального взгляда. — Вам не причинили вреда?
— Благодаря этому молодому человеку, нет, — ответила она. — Какие у нас потери?
— Рим и Лакер погибли, — четко доложил он. — Остальные рассыпались по лесу, ищут вас.
Она кивнула, бросая на Антона грустный взгляд.
— Понятно. Собирай остальных.
Гвардеец достал из-за пояса рог и трижды, с разной тональностью, протрубил.
— Скоро соберутся. Нам лучше подождать здесь. Дорога широкая, разъедемся с встречными, если вдруг кто появится.
— Хорошо, — девушка кивнула. — Антон…