Но весь этот антураж Антон заметил лишь мельком. Все его внимание поглотили глаза сидевшей за столом королевы — Алики. Нет, Алики Арэй лэ Шенарри…
Он поклонился, надеясь скрыть свое волнение. Королева же с улыбкой поднялась им навстречу.
— Рада, что вы все же меня навестили, — она улыбнулась, указывая им на стулья. — Добрались нормально?
— Да, все в полном порядке, — ответил Винсентер. — Надеюсь, и ваше величество больше не столкнулись с неприятностями?
— Неприятности сейчас будут у тебя, граф Сальдари, — девушка нахмурилась. — Забыл, о чем мы договаривались?
— Воспитание так просто не выбить, — он вздохнул. — Прости.
Раздался тихий скрип еще одной двери, которую Антон поначалу не заметил. В нее вошла какая-то женщина.
Юноши мгновенно поднялись на ноги и поклонились. Женщина улыбнулась кончиками губ.
— Приятно видеть вежливых молодых людей, — она устроилась в кресле, которое стояло чуть в стороне от стола, и, дождавшись, пока молодые люди сядут, продолжила. — Нет, на Тасконе хорошие манеры Шенара не прививают. Ты точно не тасконец, юноша. Но кто ты? И откуда?
— Мое имя — Антон Эскари Кирен Рэй. Я родом из таких дальних краев, о которых здесь не знают.
— Это моя наставница, магесса Вайра, — представила ее королева.
— Значит, ты родился не в Шенаре, молодой человек… — женщина отметила про себя необычно длинное имя юноши.
— Нет, госпожа.
— Что ж. И ты — маг. Но я не чувствую в тебе магической силы.
— Первое, чему я научился — это скрывать ее.
— Похвально. Сними щит, я хочу знать, насколько ты силен.
«Дар?»
«Что сразу Дар? Сам думать учись. В данном случае не вижу препятствий — она просто опасается за девушку».
— Хорошо, госпожа, — Антон кивнул и сбросил щит.
Сияние ауры мага Предела на мгновение ослепило Вайру. Она и подумать не могла, что неведомо откуда взявшийся маг может оказать настолько сильным — сейчас она уже не сомневалась ни на мгновение, что стоит парню захотеть — и он на чистой силе не оставит от нее и мокрого места. И весь ее опыт ничего не сможет ему противопоставить…
— Невероятно… — прошептала она. — Никогда не видела ничего подобного. Неудивительно, что тебя ждет совсем не обычная судьба.
— Вы что-то знаете о моей судьбе?
— В Шенаре живет сильнейшая провидица Олериса. И она совсем недавно сделала парочку очень интересных предсказаний…
— Вайра, не стоит сейчас о предсказаниях, — остановила ее Алика.
— Да, ты права. Судьба не любит шуток. Да и не думаю, что вы сюда пришли ради разговора о судьбе. Юноша, зачем ты пришел?
— Увидеть Алику.
— Вот значит как, — магесса кивнула. Слова юноши ее ничуть не обманули. — Просто увидеть… Полагаю, что в твоих дальних краях совсем не изучают о наши обычаи и правила. А между тем, через мерт Алике исполняется двадцать.
— И что?
— И то, что в день своего рождения она обязана объявить о помолвке, — Вайра не сводила глаз с лица юноши, и не могла не заметить, как оно застыло. — Причем обычаи разрешают ей взять в мужья либо любого правителя или принца любого государства Олериса, либо любого человека, родившегося на территории Шенара и являющегося нашим подданным.
— Черт… — прошипел Антон по-русски.
— Не буду спрашивать перевод этого слова, — тонко и грустно улыбнулась магесса. — И не сомневаюсь в том, что ты не подходишь ни под первое, ни под второе условие. А этот обычай строг, очень строг.
Алика грустно вздохнула.
— Как же мне надоели эти обычаи и правила, сил никаких не хватает.
— Ты королева, — отозвался Винс. — Право рождения дало тебе многое, но оно же и требует от тебя не меньшего.
— Именно так, юный Сальдари прав, — согласно кивнула магесса. — Алика еще не выбрала того, кто станет ее мужем, но я сомневаюсь, что за оставшийся мерт ты успеешь стать правителем даже самого захолустного государства. Так что думайте, молодые люди, как вам выкрутиться и обойти законы.
Магесса поднялась и вышла из комнаты.
— И что это было? — вопросила потолок королева.
— То, что она совсем не против, чтобы ты и Антон поженились, но тоже не знает, как обойти обычаи нашей страны, — ответил Винс и покосился на друга. — Похоже, твой магический дар ее поразил.
«Еще бы, — хмыкнул Дар. — Что ж, ты сам-то что думаешь?»
«Душу черту продам, но не отдам никому Алику».
«Мда, что делает с людьми любовь с первого взгляда. А я в нее раньше не верил…» — задумчиво протянул Дар и исчез из сознания Хранителя.