— Прародитель! Неужели они погибли?!
— Э'рт?! Ты здесь каким чудом?!
— Глупостью собственной, — нехотя отозвался тот. — До некоторых пор мне везло на хороших людей.
— Дара, полагаю, ты так и не смог найти?
— Увы… Так что с ним?
— Да понятия не имею, — он пожал плечами. — То, что связь между нами разорвалась, еще не значит, что они погибли. В этом случае все немного не так… А вот в том, что и у него, и у Антона большие проблемы — я ни на йоту не сомневаюсь.
— Отсюда не выбраться, — вздохнул юный дракон. — И на меня какие-то браслетки нацепили.
— А, опасаются, что ты мог оказаться магом.
Кэрт осмотрел свою камеру. Три стены, решетка вместо четвертой, куча соломы в углу. Ничего необычного. Неожиданно накатила слабость, и он сполз по стене на упомянутую солому, только сейчас поняв, как же сильно по нему ударил обрыв связи с Даром. И это было странно — его сознание не могло вспомнить ничего подобного ранее. Да, связь рвалась, но совсем не так болезненно и не оставляя никаких последствий.
— Кэрт?
— Обрыв ударил сильнее, чем хотелось бы, — пояснил дракон, слыша в голосе юноши неприкрытое волнение. — Ничего страшного, к утру должен прийти в норму.
— Ладно я, но ты-то как умудрился им подставиться? — не смог сдержать любопытство Э'рт.
— Этот парень — мердар. Крупный специалист по захвату и ликвидации магов. Таких ребят во всем Олерисе хорошо если штук пять наберется. Работают быстро и скрытно, до того, как окажешься в их руках, сложно догадаться, что привлек внимание такого парня. Да и бойцы не из последних. Вот так-то…
Юный дракон замолчал, удовлетворенный ответом, а Кэрт откинулся на солому. В любом случае, не будет же Тимгельт морить его в этом подвале голодом. Так что утром, скорее всего, неизвестность перестанет быть таковой. А сейчас… А сейчас надо отдохнуть и хоть как-то восстановить силы.
Рассвет еще не наступил, когда Кэрта вытащили из его камеры, снова затолкали в повозку, правда, на сей раз одного. Повозка тихо заскрипела, куда-то двинувшись.
Дракон задумчиво покосился на зарешеченное окошко, но не сдвинулся с места — все равно он не знал местности, так что пейзаж за окном ничего не мог ему рассказать.
Но поездка оказалась недолгой. Очень скоро она снова въехала на какой-то двор и остановилась. Судя по доносившимся снаружи разговорам, они прибыли на место, только вот выпускать его из клетки пока никто не собирался.
Он слышал, как приехала еще одна повозка, а за ней еще и еще одна. Всего Кэрт насчитал восемь, но, судя по всему, они оказались не первыми.
Медленно полз час, за ним — другой. То у одной, то у другой повозки появлялись люди и что-то или кого-то оттуда выводили. Издалека доносился рев толпы, только разобрать слова у него не получилось.
Наконец, заскрипела и его дверь. Кэрт выбрался наружу, сразу же столкнувшись взглядом с по-прежнему невозмутимым Ортом.
— Идем, — коротко произнес тот.
— Что здесь происходит? — поинтересовался пленник, снова услышав восторженный рев.
— Развлечения, — коротко ответил мердар. — Ты, кстати, на этих играх главное блюдо… Так что, на мой взгляд, шансов выжить у тебя нет.
— Насколько я помню, гладиаторские бои запрещены в Шенаре.
— Они много где запрещены, но везде проходят, — пожал плечами охотник.
Они спускались под землю, к тому входу, через который на арену проходили гладиаторы. Было видно, что это место не было постоянным местом пребывания гладиаторов, что их всех только привозили для боя.
Дракон вздохнул.
— И кто мой противник?
Орт только пожал плечами.
— Я не смотрю игры. Сегодня вообще приехал только потому, что отец опасается поручать присмотр за тобой кому-то еще.
Они остановились перед решеткой, и, едва Кэрт бросил взгляд на сражающихся, замер от неожиданности. Впрочем, Орт был точно так же ошарашен.
На арене сражались Эанга и Э'рт.
— Хм, странно… Обычно воины одного хозяина друг с другом не сражаются, — тихо заметил охотник, разрезая веревки на запястьях Кэрта. — Ставлю двадцать ларов на девушку.
— Я тоже, — мрачно буркнул дракон, разминая руки. — Надеюсь, она догадается не убивать мальчишку…
— Ты его знаешь?
— Встречал как-то раз, — он не отрывался от боя.
Невооруженным взглядом было заметно, что воительница намного опытнее своего противника. Только чудом Э'рту удавалось оставаться на ногах. Наконец, ловким движением она уронила противника, пинком отбросила его оружие в сторону, и острие меча коснулось горла юноши.
— У-бей, у-бей! — разом начала скандировать толпа.