— Эанга, нет, — тихо прошептал Кэрт.
Она не могла его услышать, но, похоже, и так не собиралась выполнять требование. Меч плавным движением вернулся в ножны, и она протянула руку поверженному противнику, помогая ему подняться. Провожали их разочарованные крики зрителей.
— Интересно, почему они ожидали от этого мальчишки большего? — спросил неизвестно кого Кэрт. — Видно же…
— Они не боя хотел, а смерти. Рисковать своими бойцами мало кому хочется — их еще тренировать надо, а тех, кто просто не угодил кому-то, не жалко. А вот теперь твоя очередь.
Решетка медленно поднялась, и Кэрт шагнул на арену, невольно вспоминая, сколько раз ему приходилось уже сражаться вот так, на потеху зевакам. Только после того, как вновь опустившаяся решетка отделила его от Орта, тот протянул ему меч и замер, явно не собираясь уходить.
Скользнув взглядом по толпе, он посмотрел на противоположный вход на арену, гадая, кто же оттуда появится.
И даже не мог предположить, что не человек выйдет на боле боя, а грациозным прыжком из темноты появится грозная черная кассара…
Глава XI
«Дар, в чем дело?»
«В этом месте нет магии. Вообще никакой… — голос Меча слышался издалека, он был неестественно быстрым и тихим. — А теперь слушай внимательно. Выбираться будешь сам. Все свои силы я потратил просто на то, чтобы разбудить тебя: этот ошейник — нечто невероятное. Скоро даже разговаривать с тобой не смогу. Удачи, Хранитель…» — голос удалялся с каждым мгновением, пока не пропал совсем.
— Отлично, — тихо прошипел Антон, пытаясь хоть немного растянуть связывающие его веревки. Те оказались очень крепкими и поддаваться совсем не желали.
«Антон, я буду тебя слышать, правда, сам отвечать уже не смогу, — неожиданно произнес Артен. — Это место… Оно и из меня вытягивает силы».
«Я понял, Ар, спасибо, — он мысленно кивнул, — буду иметь в виду».
Мрачный каземат совсем не обнадеживал. Антон почти не помнил, что случилось, и это не могло ему понравиться. Вроде бы, тогда был вечер… Нет, память отказывалась работать, так что он бросил это бесполезное занятие.
В мире магии человек сам по себе — достаточно беспомощное существо. Особенно человек, который в этом мире появился совсем недавно.
— И что теперь делать? — вопросил он пространство, но оно не ответило даже голосом Артена.
Антон осмотрелся. Не было ни малейшего намека на освещение, даже самое слабое, но способность видеть в темноте его не покинула. Правда, смотреть особо было не на что: грубая каменная кладка из булыжников такого невероятного размера, что они на первый взгляд показались юноше ненастоящими. Правда, он быстро понял, что облагораживать темницы никто не будет. Массивная низкая дверь, обитая железом, казалась воистину недосягаемой. Особенно если учесть, что ее от основного помещения отделяли еще и толстые железные прутья.
Идеальная тюрьма для мага — место, которое само гасит любой источник, прочная веревка, не менее прочная решетка и кованая дверь. Выбраться из такой темницы не представлялось возможным, оставалось только ждать. Вот только чего — он не знал. Верить в скорое счастливое спасение, конечно, очень хотелось, но не особо получалось.
— Силы Предела… да что же это творится такое… — прошептал он в пустоту, бессильно откидываясь на сваленную в углу кучу старой соломы.
Оставалось только гадать, в чьих же руках ему «повезло» оказаться.
Несколько часов прошли без каких-либо изменений, разве что он совсем перестал чувствовать онемевшие руки. Наконец дверь, чуть скрипнув, отворилась, впустив в подвал тонкий луч света, исходящий от сделанного кое-как факела. Вошли двое: низенький старикашка и здоровый кузнец, которому пришлось согнуться едва ли не вдвое, чтобы не удариться головой.
Старик презрительно посмотрел на пленника, и принялся за огромный замок, висевший на решетке, кузнец же, не обращая на него никакого внимания, уставился на Антона, что-то явно про себя прикидывая.
Наконец, замок поддался старому ключу. Кузнец перевел взгляд на старика, который резво отодвинулся в сторону, давая дорогу сильнейшему. Мужчина сильным рывком отодвинул часть решетки в сторону и вошел в клетку. Старик тенью последовал за ним.
— Милое местечко, вы не находите? — поинтересовался Антон.
Как бы он не рисковал навлечь на себя гнев тюремщиков, но сейчас даже малейшие крупинки информации, пара неосторожных слов, фразы, которыми могут переброситься люди, — все это может дать ему шанс. Но пока было необходимо заставить их сказать хотя бы слово…