— Посмотрим.
Короткий разбег, толчок, отрыв — и Кэрт уже стоит на краю трибуны. А рядом с ним во всю пасть улыбалась кассара.
— Убить их! — прозвучала откуда-то команда. Только вот солдаты, охраняющие арену, были слишком далеко, чтобы поспешить на помощь своим хозяевам.
— Ну-ну, попробуйте, — хищно улыбнулся Кэрт, уклоняясь от стрелы.
К счастью, лучников было всего трое, да и те не особо меткие. А дракон шел через трибуны, не встречая сопротивления — люди разбегались, как тараканы, опасаясь не столько его, сколько кассары, которая мягким шагом скользила рядом.
Тихий рык — и кошка, еще раз мяукнув, бросилась в сторону, вызывая еще больший переполох. А Кэрт практически подошел к выходу с трибун.
— Ну и зачем тебе весь этот спектакль? — поинтересовался из ниоткуда возникший Орт, не сводя с него ленивого взгляда.
— А не нравится мне все это, — он обвел свободной рукой арену. — Нет ничего хорошего в том, что горстка богатых идиотов развлекается, глядя, как умирают другие.
— Красиво говоришь. Но что ты сделал, чтобы этого не было?
— Разогнал всех праздных зевак, для начала.
— Считаешь, этого будет достаточно, чтобы они ушли?
— А я не обязан делать за людей их работу, — огрызнулся Кэрт, внимательно присматриваясь к нему. — Вот интересно, я ошибаюсь, думая, что ключ от браслетов у тебя?
— Допустим.
— Отдай добром, — он вздохнул.
— А если нет?
— Побью и отберу или убью и заберу, — жестко ответил Кэрт. — Решай быстрее, у меня времени мало.
— Ты так уверен?
— Послушай, Орт. То, что тебе повезло меня захватить, еще не значит, что ты сможешь меня удержать. В конце концов, я по праву считаюсь одним из лучших бойцов Олериса.
— Не могу, — просто ответил он, перехватив меч поудобнее.
Звон клинков заставил людей высунуться из своих укрытий, наблюдая за боем, которого так и не удалось увидеть на арене. Азарт оказался сильнее страха и даже успевшие убраться с трибун стали возвращаться, правда, держась в максимальной близости от спасительного выхода.
Стремительные движения бойцов порой смазывались, оставаясь незаметными для сторонних наблюдателей. Впрочем, такая скорость боя вовсе не была предельной для дракона, и он даже не особо напрягался, вовсе не желая убивать своего противника. Только вот он совсем забыл, что в руках не привычный, закаленный в тысячах боев меч, а неизвестная железяка. И вот она-то подвела, разлетевшись на несколько осколков после одного из особо удачных ударов.
В то же мгновение оставшийся безоружным Кэрт отпрыгнул в сторону на пару метров, удаляясь на безопасное расстояние. Беззвучно выругавшись, он быстро осмотрелся, ища, что можно приспособить в качестве оружия. Ничего подобного, к сожалению, не обнаружилось.
Мердар тем временем медленно приближался. То ли он давал время Кэрту найти себе оружие, то ли просто опасался его, даже безоружного.
— Плохо без оружия, не так ли?
— Ничего, и так справлялись, — отозвался Кэрт, не сводя напряженного взгляда с приближающегося противника. Бесплодные попытки найти что-то, похожее на меч, провалились. Не швырять же разломанными стульями и скамейками бывшей зрительской трибуны.
Шаг, еще шаг, короткий замах — и тут воин исчез, словно растворившись в воздухе. А уже в следующее мгновение он стоял у Орта за спиной, прижимая к его горлу его же собственный меч.
— Говорил же, и так справлялись, — тихо прошептал он. — Теперь доволен? Сам ключ отдашь или как?
— Отдам.
— Вот и молодец.
Расстегнув браслеты, Кэрт облегченно вздохнул и, не напрягаясь, сломал их пополам, потом покосился на толпу. Этого взгляда хватило, чтобы люди снова организовали давку у входа на трибуны.
— Люди… — горько произнес дракон. — Такие сильные, пока ты внизу, и совсем беспомощные, стоит гладиатору вырваться на волю.
— Обычный гладиатор не гладит кассару и не умеет летать, — усмехнулся Орт, который по-прежнему стоял рядом. — Никакой обычный человек одним прыжком из этой ямы не выберется.
— И кто сказал тебе, что я — обычный человек? Папаша, что ли?
— Он много чего говорил о тебе, — ушел от ответа юноша. — Ты позволишь присоединиться к вам на какое-то время? После сегодняшнего поражения отец наверняка прогонит меня, а я пока не решил, куда стоит податься.
— Мердар без работы не останется.
— Не спорю, но сначала надо добраться до предполагаемого места этой самой работы. Разве ты не в Шенар собираешься?
— Уговорил, — дракон покосился на него и кивнул каким-то своим мыслям. — Единственное условие — нам должны вернуть все наши вещи.