— Половину? Нет уж, это слишком. Даже восьмой части тебе много будет!
— Восьмая?! Да вы представляете, сколько я сил и средств потратил на то, чтобы захватить его?!
— Конечно, представляем. И по-прежнему говорим, что тебе хватит и восьмой части его силы.
— А меня кто-нибудь спросит? — поинтересовалась жертва.
— Нет! — единогласно ответили и жрец, и оба мага.
— Ну, я так и подумал… — тихо прошипел он.
«Парень, не мешай им тянуть время! — в голове Антона раздался сердитый голос. — Я рядом, но стоит мне появиться, и ты умрешь. Дарс понимает, что сейчас он проигрывает, и не упустит возможности избавиться от тебя. Так что будь добр, просто заткнись».
«Понял… — отозвался он. — Что мне делать?»
«Еще скажи, как будто ты что-то можешь», — усмехнулся невидимый маг.
«Еще немного, и я вообще никогда ничего не смогу. Эта штука не прекращает работать, между прочим. И ей очень тяжело сопротивляться…»
«Понял», — коротко отозвался Миттенар.
Сейчас, когда все внимание жреца было поглощено спором с магами, стало чуть-чуть полегче. Антон старался не обращать внимания на многочисленные раны, сосредоточившись на сопротивлении действию пирамиды. Но та и не думала сдаваться, ее энергетические волокна по-прежнему впивались в его тело, выпивая силу и жизнь, так что каждое мгновение сопротивления обходилось юноше очень дорого.
Точный удар отвел руку с кинжалом в сторону, еще один — отбросил жреца куда-то за алтарь.
— Миттенар! — прошипел он. — Я этого так не оставлю…
В этот момент, как показалось Антону, начался конец света. Со всех сторон полетели молнии — алые, золотистые, сапфировые, изумрудные, черные; маленькие огненные смерчи носились от одного конца зала к другому; от стен отлетали куски камня… Битвы магов могут выглядеть эффектно. Но вот насколько оно было эффективно, Антон даже представить не мог: среди всего летающего и искрящегося многообразия не было видно магов.
И ничто не задело юношу даже краешком. Более того, приглядевшись, он понял, что все молнии, смерчи и камни исчезают, стоит им только приблизиться к алтарю.
Неожиданно все стихло. Дарс стоял недалеко от алтаря и, тяжело дыша, переводил взгляд с магов на Антона и обратно.
— Думаете, вы победили? — хрипло засмеялся он. — Все еще только начинается! Ваша магия — ничто по сравнению с магией Хаоса, которая под силу только адептам культа Артейл!
Легкое движение ладонью — и за спиной жреца появился портал. Но, за мгновение до того, как скрыться в нем, Дарс метнул в Антона ритуальный кинжал, который все это время держал в руке.
С легким звоном рассыпалась защита, воздвигнутая вокруг него магами, а кинжал впился в грудь. В глазах Антона потемнело, на губах показалась кровь, а пирамида, почуяв новую рану, быстро протянула к ней очередную порцию энергетических щупалец.
— Ну, нет! — прошипел Миттенар, локтем ударив по пирамиде и тем самым сбивая ее на пол.
Еще одна порция боли от рвущихся связей с пирамидой пронзила тело Антона.
Миттенар склонился над ним и помахал перед его лицом ладонью.
— Готов.
— Что?!
— Сознание потерял, — пояснил магистр. — Оно и неудивительно…
Легкие движения, несколько слов — и хитрые замки, сковывающие руки и ноги юноши, открылись.
— Быстро возвращаемся, — Роден провел над раной, в которой засел кинжал, ладонью. — Серьезно повреждено легкое, если не поторопимся, парню конец. Я уж молчу про все остальное. Мит, открывай портал.
— Готово, — отозвался Миттенар, аккуратно поднимая с пола пирамидку и заворачивая ее в плащ.
Только вернувшись в кабинет верховного магистра, маги смогли вздохнуть с облегчением. Оставив теперь уже не нужные мечи и артефакты, верховный магистр быстро создал портал в медицинский блок.
— Мит, такую операцию мне не провести, — признался Роден. — Так что сейчас подойдет Орвис, я его уже вызвал.
— Да мне все равно кто, лишь бы парень остался жив. Шерн, спрячь пока эту вещицу, позже посмотрим, есть ли в ней что-то особенное… — с этими словами магистр протянул другу узел из плаща, в котором и находилась пирамида.
— Хорошо.
— Кстати, кто-нибудь знает, где призрак?
— Я здесь, — Артен на мгновение стал видимым. Он стоял у изголовья операционного стола, положив ладони на плечи Антона. — Видеть меня вы не будете, у меня нет сейчас сил на поддержание видимости.
— Роден, я… — в операционную вошел врач, на ходу склеивая какое-то заклинание. — Великие боги!