Винсентера он нашел быстро — они все еще не покинули того постоялого двора. Они с Редом и еще каким-то мужчиной сидели в общем зале и ужинали, что-то тихо обсуждая между собой. Невидимый, он присоединился к ним.
— Кэрт, я вот чего не могу понять… кому мог понадобиться Антон?
— А это вопрос вопросов, — ответил мужчина.
Только сейчас призрак узнал в нем Кэрта Рена, старого друга Дара. Зеленого Дракона Олериса.
Ответить за поставленный вопрос захотелось нестерпимо, но проявляться в зале, полном народа, он не стал, а мысленный разговор при условии отсутствия рядом Антона и Дара, был для Артена невозможным.
— У тебя есть хоть какой-то план? — с надеждой спросил Винс.
Кэрт помолчал. Артен, вспомнив, под каким мощным колпаком они находились, решил не удивляться, если дракон не предложит никаких вариантов.
— Очевидных способов нет. Есть у меня пара задумок, но беда их в том, что все они требуют времени, которого, как мне чуется, у нас нет.
— А давайте не будем обсуждать наши проблемы там, где о них может услышать кто угодно? — несколько раздраженно произнес Ред. — Все это можно обговорить, когда мы уберемся подальше от чужих ушей.
— Ну, я могу повесить полог неслышимости, — заметил Кэрт. — Но в целом ты прав. Подождем немного.
Только за их спинами закрылась дверь номера, как в его центре показалась призрачная фигура Артена.
— Приветствую, — он кивнул. — Едва дождался, пока вы вернетесь в комнату.
— Артен! — три голоса слились в один.
— Сразу говорю, Антон сейчас вне опасности. Он на Аделе, в родной деревне Эрина.
— Как?! — теперь уже одновременно говорили два голоса, а дракон задумчиво посмотрел на призрака и едва слышно пробурчал:
— Кажется, я что-то упустил в этом мире…
Не дожидаясь больше ничьих комментариев, Артен принялся пересказывать события сегодняшнего дня.
— Я-то думал, меня уже ничем нельзя удивить, — заметил Кэрт, когда призрак завершил свой рассказ. — Ошибался. Так, значит, жизнь и здоровье Антона сейчас вне опасности, а вот весь Олерис в большой западне.
— Именно так, — согласился призрак. — Не забудьте поставить в известность королеву, а мне надо двигаться дальше.
— Это куда? — поинтересовался Кэрт.
— В гости к магистрам, — Артен тяжело вздохнул. — Полагаю, они на меня сейчас очень сильно обижены… Буду извиняться.
— Разумно, — согласился дракон. — Эти маги — тоже сила, причем вполне существенная. Помнится мне, в последний раз с культом Артейл сражались единым фронтом, и то победить удалось кое-как. А сейчас они наверняка нарастили силы… Если уж взялись за главное жертвоприношение.
— Думаешь, Антон…
— Уверен. Магия Артейл позволяет видеть истинную силу любого мага сквозь все щиты, а пускать мощь верховного мага Предела на обычную жертву они бы ни за что не стали, — дракон задумался. — Да, наверняка он должен был зарядить энергией главную пирамиду… как же плохо-то все.
— Почему?
— Потому что у нас практически нет времени: Артейл набрали слишком много сил, чтобы можно было с ними не считаться. Конечно, такого же мага им больше не сыскать, но человек пять сильных магов также способны зарядить главную пирамиду.
— Их еще захватить надо.
— Антона захватили без особого труда. Мне удалось узнать, как было дело… Не уверен, что сам бы заметил ловушку, настолько чистая работа.
— Кэрт… А ты ведь сильный маг?
Дракон кивнул.
— Сейчас наши с Антоном магические силы примерно равны. Правда, это ненадолго: его магия постепенно увеличивается. Но ты прав, одного меня жрецам культа тоже будет вполне достаточно, чтобы накормить пирамиду.
— Отлично…
Кэрт улыбнулся.
— Да бросьте. На меня охота была объявлена лет так триста назад. До сих пор ловят. Что ж, на Аделе Антон вполне защищен, аделир к себе абы кого не пускают. Им можно верить.
— Сам будь осторожен, — посоветовал Артен. — Двину дальше, пожалуй.
— Удачи.
И снова призрак летел над морем, прокручивая в голове варианты грядущего разговора с магистрами магии и представляя их реакцию на свое повторное появление. Наверняка радостной встречи не ожидается, оставалось надеяться хотя бы на то, что маги выслушают его — все равно с культом в одиночку не справиться, так что работать вместе им придется. И лучше, если никакие обиды не будут мешать этой самой работе.