— Предложение заманчивое, но…
— Просто так. Мне ничего не нужно взамен.
Магистры переглянулись. Древняя магия оказалась так близко, что достаточно было протянуть руку. Но для доступа к этим знаниям надо было довериться такому же древнему призраку, пусть он и выглядел не старше их собственных студентов.
Артен молча ждал ответа, сам не зная, чего ему больше хочется: убраться от магистров подальше или же научить их тому, что знал сам. Больше-то его знания никому не пригодятся: Антона учит Дар, а ему самому уже все равно ничего не нужно…
— Сложно тебе доверять.
— Согласен, — он кивнул. — Но больше никак загладить свою вину я не в силах.
— Рискну, — Роден ударил ладонью по столу. — Слишком интересно, древняя магия стоит такого риска.
Он так и не понял, что его разбудило. Словно издалека, раздавался непонятный звон, словно от хрустального колокольчика. Звон приближался, становясь все надоедливей, так что проснуться было единственным способом избавиться от него.
Чуть прищуренными глазами на него смотрел Эрин.
— Эрин?..
— Не ожидал, полагаю? — аделир улыбнулся краешками губ. — Рассказывай, как докатился до жизни такой.
— Ну…
— Вот тебе и «ну». Нотаций читать не буду, не в моих правилах. Понял хоть, где ошибся?
— Понял, — обреченно ответил он.
— Больше не нарывайся, — посоветовал аделир. — В этот раз тебе просто безумно повезло: магистры сразу поняли, в чем беда, и не стали копошиться, Артен быстро смог меня найти, Киртан оказался здесь и открыл портал, а потом снял с тебя милый ошейничек… В следующий раз так может не повезти, — голос друга стал строгим. — Воин лий-рэ не имеет права допускать такие ошибки — он отвечает не только за себя, но и за тех, кого защищает. А уж тебе ошибаться сами боги не велят. Кстати, на Аделе никто, кроме меня, не знает о том, кто ты на самом деле. Как только поправишься, поедем в столицу, поговоришь с нашими старейшинами.
— Да я в порядке…
— Да ну?
Антон попробовал приподняться и тут же без сил откинулся назад.
— То-то же, — покачал головой Эрин. — Вообще, после алтаря Артейл обычно не выживают, так что по тебе Киртан наконец смог понять, что там собственно происходит. Пирамида, основной предмет ритуала, вытягивает из человека все имеющиеся у него силы — и магические, и жизненные — причем делает это параллельно.
— Мерзкая штука, — Антон вспомнил ее, зловещую, мерцающую, и его передернуло.
— Пожалуй, — согласился Эрин. — Если интересно, потом Киртан тебе расскажет, что там да как. Я не очень вникал, если честно. Так вот, вернемся к нашим баранам. Как поправишься, поедем в столицу. Народ аделир должен знать, что Хранитель Меча Предела вернулся в Олерис.
— Ты уверен?!
— Более чем. Мы, аделир, никогда не забывали древних легенд, несмотря на то, что весь остальной мир о вас ничего не помнит. Странно это, к слову сказать: по нашим легендам, люди забыли о вас сразу все, как будто попав под особое заклинание, тогда как легенды обычно умирают медленно.
— Собственно, так и было. Артен и его учитель были авторами этого милого заклинания.
— Как все интересно… — протянул Эрин, рассматривая потолок.
— А где Артен?
— Как сняли твой ошейник, рванул в Шенар, успокаивать ребят. Потом, полагаю, помчится в Рендан, столицу Фейрана, замаливать грехи перед магистрами. Он догадался организовать твое перемещение на Адел как банальное похищение, так что упомянутые магистры сейчас злы, пожалуй, немногим меньше, чем жрецы Артейл. О появлении культа в Олерисе они уже знают, так что некоторые виды на тебя, как на сильнейшего мага мира, у них наверняка были. И тут Артен им все планы переломал дубиной.
— М-да.
— Вот-вот. Та еще каша заваривается… Весело будет.
— Эрин…
— Если ты думаешь просить меня остаться в стороне, то и думать забудь. Такого я пропустить не могу, — лий-рэ вскинул голову. — Может, я о подобном всю жизнь мечтал.
— О чем это ты мечтал? — поинтересовался Киртан, входя в комнату.
— Тебе сказать — и ты узнаешь, — не замедлил с ответом Эрин.
Киртан только усмехнулся, бросил взгляд на Антона, и тот сразу почувствовал, как его сканируют.
— Хорошо, такими темпами восстановление займет дней десять. Может, даже меньше. Эрин, мне нужно возвращаться.
— Знаю. Я приеду вместе с Антоном, как только он поднимется.
— Уверен, что стоит представить его старейшинам? Как-никак, людей на нашем острове не было уже много столетий.
— Все меняется в этом мире, — философски изрек Эрин.