Алга, так и не покинувшая площадку, бросилась к дочери, обняв сразу и ее, и Эрина.
— Прости, прости меня… — тихо шептала она.
Неслышно подошел врач и, отодвинув Алгу, забрал девушку с рук лий-рэ и, что-то ворча, потащил к пещере. Женщина бросилась за ним.
— Что случилось? Где Антон? — спросил его оказавшийся рядом староста.
— Его больше нет, — тихо ответил Эрин, не сводя немигающего взгляда с Рантаа, продолжавшего плеваться лавой. — Он не смог удержать барьер, которым прикрывал нас. Его больше нет…
— Народ аделир останется в вечном долгу перед ним.
— Лучше бы погиб я.
— Эрин…
— Поверь, так на самом деле было бы лучше. Для всех.
Помощь из столицы с Киртаном во главе подоспела очень скоро — Олер даже не успел склониться к закату. Через созданные магами порталы аделир уходили в другие села, которые были готовы дать беженцам кров и пищу. На всю возникшую суету Эрин не обращал ни малейшего внимания — его задача состояла в обеспечении безопасности жителей, и он ее выполнил, а сейчас уже головная боль старосты. Так что лий-рэ сидел на краю площадки, рассматривая вершину Рантаа, над которой все еще вился легкий дымок.
— Староста рассказал мне, что Антон погиб, — Киртан опустился рядом. — Эрин, он был твоим другом, но это не значит…
— Кир, лучше молчи, — остановил его брат. — Я пойду с тобой в Адел, есть тема для серьезного разговора со старейшинами.
— Я сообщил о возвращении Артейл.
— Хорошо, но этого недостаточно. Мой отчет, правда, сгорел к деасу, но проделать всю работу заново я вряд ли успею.
— Как скажешь. Чтоб ты знал, сегодня одновременно с Рантаа проснулись еще пять вулканов.
— Что?
— Проснулись еще пять вулканов, — терпеливо повторил Киртан. — Не знаю уж, как там с потерями… Поэтому мы и задержались.
— А вот это уже странно.
— Не то слово. Рантаа, кажется, успокаивается, но вот отстраивать поселок нашим односельчанам придется где-то в другом месте.
— Размечтался. Это всего лишь легкое затишье, скоро опять начнется извержение, — мрачно заметил Эрин. — Кстати, нам всем очень повезло, что эти вулканы пробудились днем.
Киртан посмотрел на брата странно-задумчивым взглядом, но ничего не сказал, представляя, что бы было, пробудись вулканы ночью. Мало у кого из жителей были бы шансы на спасение.
Очень скоро у пещер остались только они одни. Эрин, не оборачиваясь, шагнул в портал, а Киртан, прежде чем шагнуть в Адел, еще раз посмотрел на вулкан. Из него снова лились потоки лавы и пепла.
Уже на закате они оба входили в зал заседаний в центральной ратуше. Ярко освещенный сотнями магических факелов, он заставлял забыть о том, что снаружи на их остров опускается ночь.
Десять старейшин восседали во главе зала. Братья чеканили шаг в полной тишине, давившей на сознание ничуть не хуже палача с топором.
Наконец, они остановились перед столом. Вернее, это Киртан просто остановился, Эрин же опустился на колено и склонил голову — знак полного признания вины.
— Эрин Ларрат, объяснитесь, — потребовал глава совета, несколько озадаченный подобным поведением упрямого лий-рэ.
— Приветствую старейшин. Я виновен в том, что сегодня, при извержении вулкана Рантаа погиб человек.
— Человек на Аделе?!
— Да. Это не самый обычный человек… Сегодня погиб Хранитель Зеленого Меча Предела.
Дар речи потеряли все, кто был в зале, в том числе и Киртан.
— Ты уверен в этом? — холодный голос старейшины не предвещал ничего хорошего.
— Полностью. Я был одним из первых жителей этого мира, кого он повстречал. Не приходилось встречать двадцатилетнего нормального парня, так мало знающего об Олерисе. Я обучил его искусству лий-рэ, рассказал о мире, некоторое время сопровождал… После того, как его выдернули с алтаря Артейл, которые, как вы знаете, вернулись в наш мир, я пересчитал прогнозы. Если раньше картины выглядела вполне благоприятно, то после добавления переменной «Артейл» все практически полетело к деасу.
— Может, ты дашь почитать отчет?
— Да сгорел он, — грустно вздохнул Эрин. — Проблема в том, что пересчет я проводил с учетом переменной «Хранитель». А сегодня он погиб.
— Опиши сегодняшний день с начала.
Он кивнул и принялся рассказывать, вспоминая малейшую мелочь, и отлично понимая, что наказание за такую ошибку может быть только одно — смерть.
Когда он закончил рассказ, старейшины задумались, время от времени переглядываясь между собой. Сам же Эрин продолжал стоять на колене, не шелохнувшись.