Рассказы об этой странной паре ходили едва ли не с самого первого дня их обучения. Все началось с того, что близнецы неожиданно проявили способность к разным стихиям. Обратив внимание на этот весьма необычный феномен, некоторые преподаватели пытались было изучить, почему могло возникнуть такое несоответствие, но никакие исследования результатов не дали, да и сами парни не были рады навязанной роли подопытных кроликов — не раз им приходилось терпеть насмешки сокурсников, пару раз даже были драки. Но все быстро закончилось, когда дело дошло до учебы. Каждый из молодых людей преуспевал в своей области, быстро оставив остальных позади. Так что сомнений, что эти двое как нельзя лучше подходят для подобной миссии, не возникало.
— Но смогут ли они работать с Ксером? — высказал Роден вопрос, который мучил их обоих.
— Не знаю… — Шерн задумался. — Может статься, им проще будет прибить Ксера, чтоб не мешал, и списать на несчастный случай. Я бы не удивился.
— Я тоже. Но этого нельзя допустить. Превращать тройку в двойку, да еще и таких стихий… Нет, надо приложить все усилия, чтобы эти ребята смогли работать вместе. Впрочем, первичный состав утверждаем, а я пошел сообщать близнецам. Их согласие нам тоже надо получить.
Шерн только кивнул.
Юноши появились секунда в секунду, столкнувшись в проходе. Поприветствовав друг друга короткими фразами, они зашли в комнату, тут же склонившись перед магистрами в почтительном поклоне.
— Здравствуйте. Нам придется еще немного подождать, нужный нам маг как всегда немного запаздывает.
— Вот и неправда, не всегда я и опаздываю! — веселый голос Миттенара раздался в воздухе, хотя его самого нигде не было видно.
Правда, такие галлюцинации продолжались всего несколько мгновений, и из свежепостроенного портала вышел верховный магистр. Студенты тут же поклонились снова, спрашивая себя, какого рожна забыл старый Мит на этом совещании.
— Здравствуйте, здравствуйте… Ладно, сейчас отставим все формальности и просто поговорим. Потому как вопросов много, и все они очень важные.
Студенты и магистры расселись вокруг небольшого круглого стола. Мгновения — и на кабинет наброшен мощный полог неслышимости, установленный сразу тремя магами.
— Как я погляжу, Роден и Шерн подобрали очень занимательную компанию… Ксер Унвод, Рут Ирдем, Рук Ирдем. Вода, Огонь, Воздух. Если вы еще не знаете, такой союз вполне может стать самым могущественным в мире — если вы сами этого заходите.
Магистр посмотрел на студентов, на лицах которых было написано уже нестерпимое любопытство.
— Думаю, вы и сами догадались, что миссия, которая предстоит вам, не для посторонних ушей. И еще, Ксер, я советую тебе забыть все, что ты услышал на совете и наверняка разнес по всему университету. Не отрицай, я тоже был студентом, — Миттенар отмахнулся, поняв, что нарушитель пытается что-то сказать. — Так вот, это официальная версия. Но она, от начала и до конца — ложь.
Подождав немного, пока студенты переварят новость, магистр продолжил:
— Вам позволено узнать, что же случилось в Олерисе на самом деле. Но после того как мы закончим наше совещание, на каждого из вас будет наложено заклятие: вы не сможете говорить о задании, пока рядом есть кто-то непосвященный. А посвящены в эту тайну будем только мы…
Кратко изложив суть, Миттенар внимательно посмотрел в лицо каждому. Именно от этих детей будет зависеть судьба Олериса, им вверяются великие тайны и великие ценности — чтобы спасти мир. Магистр специально не стал рассказывать подробно, чем грозит миру приход сущности такой силы — сами должны догадаться.
— Но магистр… Если вы говорите, что он настолько силен, у нас нет шансов, — несмело заметил Рук.
— Никогда так не говори, юноша. Шансы есть всегда, главное — правильно воспользоваться ими. Вас никто не станет посылать на верную смерть, главная цель миссии — найти инициировавшегося мага. Найти и не упустить, пока собирается группа боевых магов. Вы — разведчики, понятно?
— Да, магистр, — кивнул Рук. — А боевую группу вы собираете на всякий случай?
Маги засмеялись.
— Вы очень далеко пойдете, молодой человек, — успокоившись, сказал Роден. — Но тут как раз ничего странного нет — мы просто решили повторить опыт, который много лет назад дал очень хорошие результаты.
— И вы получили сработанную боевую группу, — подытожил Рут.
— Не совсем так. Мы и были этой самой боевой группой. Вот так-то, молодые люди.
Добрая половина дня ушла на обсуждение вопросов, касающихся как самой миссии, так и сопутствующих проблем. И самой первой встала легенда. Было перепробовано и отброшено множество вариантов, в конце концов магистры решили самоустраниться и побаловаться чашкой крепкого цирта, по привычке укрывшись в кабинете верховного. Юноши даже не заметили исчезновения кураторов, продолжая жаркий спор. Однако когда те вернулись, то по едва ли не мертвой тишине поняли, что вариант найден.