Старая наставница едва дождалась утра, чтобы развеять свои сомнения и тревоги — пусть Алика и не спросила провидицу о своей судьбе, но она-то обязана это сделать. А сомневаться в том, кто читал судьбу ее воспитанницы, не приходилось…
Таррея сильно удивилась раннему приходу Вайры — это никак не вязалось с ее затворническим характером, но вот цель ее прихода была понятна и без слов. Только вот откуда она узнала?! О пророческом даре знали только ее семья и подруги…
Пригласив женщину в свою комнату, девушка быстро приготовила чай и, устроившись напротив, ожидающе посмотрела на гостью.
— Думаю, ты и так знаешь, зачем я пришла, провидица.
— Я?!
— Ты, ты. И не надо удивляться — старый Ранек не упустил возможности похвастаться способной внучкой. Так что я не упускала тебя из виду ни на минуту, после того, как он… как его не стало.
— Так вы знали моего деда? Получается, вы…
— Да, я тоже маг, — согласно кивнула Вайра. — Но я стихийник, будущее никогда не было моей стезей. А вот Ранеку оно открывалось легко. Думаю, ты еще сильнее его.
— Не знаю, дед ничего не говорил…
— Ну еще бы он сказал! Дар провидицы может не знать границ, если ты сама их не поставишь. Так вот, я пришла, чтобы узнать кое-что…
— Что я видела в будущем Алики?
— Верно. Итак?
— Ничего определенного. У нее невероятное количество вариантов этого самого будущего, я никогда ни у кого не видела такого ужасающего разнообразия.
— Ужасающего?
— Именно. Были варианты, в которых ее деятельность приводит к процветанию всего Олериса, а были — ведущие к гибели нашего мира. Причем не один из этих вариантов не обходился без таинственного молодого человека.
— Ты его знаешь?
— Нет, никогда не видела, — провидица покачала головой. — Но хорошо запомнила, так что наверняка узнаю, если встречу.
— Не нравится мне это…
— Варианта без него не существует, — быстро предупредила Таррея. — Вернее, это будет единственный вариант с быстрой гибелью Алики.
— Погоди-ка. Это что же получается…
— Да… Они оба — опорные точки в судьбе Олериса.
Колдуньи переглянулись. Не оставалось сомнений, что скоро все они окажутся в эпицентре событий, которые перевернут мир с ног на голову.
Антон шел по лесу уже два дня. Как ни странно, он ничуть не скучал по оставленной Земле, и даже вспоминая Славку и Алису, не думал о том, чтобы вернуться, хотя бы на мгновение. Та жизнь осталась за порогом этого странного мира, в котором чудеса оказываются очень даже обыденным делом.
Артен и Дар о чем-то долго разговаривали, доходило даже до жарких споров. Юноша не встревал в них, понимая, что в разговоре двух магически подкованных субъектов от него нет никакого прока. Отлично понимая это, призрак и Меч хоть и не скрывали свой разговор, особо не ждали, что Антон хотя бы прислушается к нему, не то что начнет высказываться. Он и не слушал, краем сознания улавливая только малейшие изменения настроения обоих. Пока Меч казался сильно озадаченным, а Артен — деловито-сосредоточенным. Странно было даже думать о том, что он всего лишь призрак, пусть и названный Проводником.
Антон вообще не верил в привидения. Даже в далеком детстве, когда он мог поверить во что угодно, призраки всегда казались ему только сказкой и ничем больше — и вот, пожалуйста, личный призрак. Или Проводник, что не суть важно.
Настроение обоих резко изменилось, став встревоженно-задумчивым. Теперь Антон счел за лучшее прислушаться к разговору — и правильно сделал. Речь шла именно о нем.
«Не обладая этим минимумом, не стоит даже высовываться», — Артен был полон мрачной предопределенности.
«А конкретнее?» — встрял в разговор Антон.
«А конкретнее, Хранитель, решается вопрос о том, как ты будешь жить дальше, — ответил Дар. — Это мир меча и кулака, если что».
«И что?»
«И то, что ни в том, ни в другом ты не преуспел. Проще говоря, тебя при должном умении далеко не пропустят. И первый же забияка может превратить тебя в фарш».
«Оптимистично».
«Очень. Так что думай о том, что мы тебя сдадим в руки какого-нибудь мастера. При имеющемся положении дел нам вряд ли стоит опасаться активного преследования со стороны кого бы то ни было, так что потратить несколько месяцев на твою боевую подготовку мы можем».
«Это так необходимо?»
«Да, — Артен был согласен с Даром. — Возможности Меча Предела, конечно, велики, но они могут уступить обыкновенному мастерству. Так что, если будет возможность…»