И сейчас он был один, сидя на краю башни и теребя в зубах сорванную по дороге пожелтевшую травинку. Поздняя осень оказалась сырой и промозглой, но такая погода сейчас полностью соответствовала его настроению.
«Парень, я понимаю, что тебе плохо. Но когда-то это все равно должно было случиться…» — странный голос донесся из ниоткуда.
— Я надеялся, что это «когда-то» наступит как можно позже, — механически ответил он. В тот же миг, вспомнив, что на крыше никого не должно быть, Антон обернулся. Так и было — совершенно пустая…
«Я здесь, — спокойно заметил тот же голос. — Меня ты пока не видишь».
— Отпусти меня, чудо-трава… — задумчиво произнес юноша, выплевывая травинку. — Хватит издеваться, покажись.
«Как скажешь»… — задумчиво протянул незнакомец.
То ли из башни, то ли с неба — Антон не успел заметить, вырос столб света. Яркий, пронзительно-зеленый поток, как ни странно, совсем не слепил его, не мешал во все глаза смотреть на настоящее чудо.
— Что это?.. — чуть слышно прошептал он.
Ему не ответили. Все ярче и нестерпимей становилось сияние, пока юноша уже не мог сдерживаться и прикрыл глаза рукой. Вспышка, последовавшая за этим, проникла даже сквозь ладони, заставив его на несколько мгновений ослепнуть. А когда он наконец открыл глаза, света уже не было. На вершине башни стоял большой черный куб, похожий на алтарь, в центр которого был воткнут меч.
«Нет, — тут же поправил он себя. — Меч…»
«Совершенно верно, молодой человек, — серьезно произнес тот же голос. — Прекращающий Милости, Зеленый Меч Предела, к твоим услугам».
— Чего-о? — глаза Антона округлились, он совершенно не понимал, что же происходит. — Ты где, приколист?
«Перед тобой».
Только сейчас до Антона дошло, что же в этом голосе было не так. Он раздавался в его голове! Поверить еще и в это после всего произошедшего было просто…
«Умница, довольно быстро догадался, — похвалили его голос. — Я разговариваю с тобой мысленно, так что будь другом — и ты не строй из себя шизофреника. В психушку упекут».
«Ладно… — Антон решил подчиниться, а там — будь что будет. — А ты меня слышишь так?»
«Еще бы я своего Хранителя не слышал! — в голосе появились ехидные нотки. — Слышу, не бойся. Я тебя уже ровно двадцать два года слышу».
«Так ты следил за мной?!»
«Конечно. Я не мог помешать тебе, но следить был обязан. Как-никак, ты — моя единственная надежда на возвращение в родной мир на ближайшие пару тысяч лет».
«Я тебя не понимаю… — юноша изо всех сил старался скрыть предательскую дрожь в голосе».
«Ладно, объясняю. Ты — одна из трех частей Зеленого Владыки Предела. А именно, Дух. Я, как ты уже догадался, Меч. А в мире, в твоем мире, нас с тобой ждет Дракон. Когда мы снова встретится, произойдет объединение — и ты станешь властителем Олериса».
«Олериса?»
«Так называется твой мир. Да ты подойди поближе, не жмись к краю, еще сорвешься ненароком, а мне бы этого очень не хотелось».
«Вот даже как?»
«Конечно. Я — проводник, единственная возможность попасть отсюда в наш родной мир. И теперь это должно случиться».
«А если я откажусь?»
«А смысл? Ты что-то теряешь? А приобрести можешь не просто многое — а очень и очень многое. Владыка мира — это не шутка, поверь мне».
Антон открыл было рот, чтобы возразить, но тут же его закрыл. Терять и в самом деле было нечего, совсем нечего…
«Друзья… Универ… Работа…»
«А ты сам еще не понял, что с тобой происходит? Не заметил, что друзья чуть ли не с каждым днем становятся все дальше, универ свой ты этим летом уже закончил, а на работу ходишь вообще на автопилоте? Ты не создан для этого мира, и он сам, без моей малейшей помощи, отвергает тебя. Ты постоянно приходил на эту башню не потому, что ты ее так любишь — потому, что ты чувствовал меня здесь! Меня, ключ от твоего настоящего дома».
Юноша подошел к алтарю вплотную. Меч переливался всеми оттенками зеленого, и это было очень красиво. Эти переливы завораживали его, не давали отвести взгляд, казалось, что он проваливается в глубину Меча.
«И куда это мы собрались? — индифферентный голос вернул Антона в реальный мир. — Прежде, чем пытаться прочитать меня, ты сам должен принять решение. Просто прислушайся к себе — и ты поймешь, что уже готов дать согласие. Потому что ты не оставляешь в этом мире ничего, что было бы бесконечно дорого твоему сердцу».
«Почему ты появился только сейчас? — неожиданно даже для самого себя спросил юноша. — Почему не год назад, не пять лет?»