Укрыться в лесах — можно попробовать, но ведь именно их будут прочесывать в первую очередь, если, конечно, среди ищеек есть разумные люди. А они там наверняка имеются: неплохую работу правоохранительных органов видно уже у ворот города.
Можно было уйти в степь — но не слишком ли сложными окажутся степные переходы для раненого?
Дар снова вздохнул. Проблем меньше не становилось, и все их надо было решать, тем или иным образом, но решать.
Так, погруженный в свои мысли, он и не заметил, как его сморил сон. Так что вернувшиеся призраки только покачали головами, правда, не сказав ни слова. Оба отлично понимали, что бессонная ночь и тяжелый день основательно подкосили силы Дара.
Винс проснулся первым, еще до рассвета, шатаясь, поднялся на ноги. Почему-то кружилась голова, но вот боли в спине уже не осталось — только чуть саднила еще не успевшая толком зажить рана.
«Далеко не уходи», — спокойный незнакомый голос раздался в его голове.
Юноша споткнулся на ровном месте и едва не упал.
— Призрак?! — прошептал он.
«Призрак, — согласился тот. — И что?»
— Н-ничего…
«Ладно. Тогда не уходи далеко».
Уйти далеко Винс не мог, даже если бы очень сильно хотел. Вернувшись назад, он опустился на свою нехитрую постель и задумался. Понять, почему наемник вытащил его с эшафота, ему так и не удалось. Да и кто он вообще, этот наемник?! Юноше не приходилось даже слышать о человеке, рядом с которым находился бы призрак.
— Призрак… — позвал он. — Ты знаешь, почему меня спасли?
«Меня зовут Артен, — ответил тот же голос. — А этот вопрос тебе лучше задать Дару».
— Хорошо, — Винс кивнул. Слышать в своей голове чей-то голос было необычно. И если вчера можно было все списать на галлюцинацию, то сегодня так сделать было нельзя — он действительно слышал этот голос. — А можно тебя спросить?
«Спрашивай, — призрак улыбнулся. — И не надо меня бояться, у меня нет возможности причинить вред кому бы то ни было».
— Скажи, а если бы я вчера умер, тоже бы стал призраком?
«Вряд ли. Когда-то я сам принял решение остаться здесь призраком. А у Реда все равно никаких вариантов не было».
— Кто такой Ред?
«Это я, — раздался второй голос. Винс вздрогнул — именно этот голос вчера поддерживал его, не давая упасть духом. — Ар совершенно прав. Меня даже не спросили, в отличие от него…»
«Ред… — в голосе первого призрака послышались предупреждающие нотки. — Следи за языком».
«Да помню я, помню… — огрызнулся тот. — В общем, парень, давай лучше все вопросы к Дару. Он и объяснить может лучше, и ничего лишнего не наболтает».
— Хорошо, — он кивнул, покосившись на спящего наемника.
— Хорошего во всем этом мало, — неожиданно произнес Дар, поднимаясь. — Артен, Ред, когда вы на заднем плане болтаете, думаете, можно не проснуться?
«Извини…» — смущенно произнесли оба.
— Проехали. На будущее имейте в виду, — он посмотрел на алевший восход и перевел взгляд на Винса. — Ты-то как?
— Нормально, — юноша кивнул. — Спасибо. Только…
— Не знаю.
— А?
— Ты ведь хотел спросить, почему я тебя спас, — Дар наклонился над тлевшими углями и, поднеся к ним тонкую сухую травинку, следил, как по ней побежал веселый огонек, перекидываясь на тонкие сучья, заботливо уложенные заранее. — Так вот, я не знаю. Просто трактирщик рассказал мне о том, кто ты, по народным слухам, а заодно намекнул, что за заказ мне хотели дать.
— Ты же наемник.
— Я еще и человек, — Дар явно почувствовал плохо скрываемую улыбку Артена и мысленно погрозил ему кулаком. — В общем, лучше не спрашивай.
— Ладно, — он кивнул, задумавшись.
— Ты лучше подумай о том, куда нам двигаться дальше. И сможешь ли ты выдержать дальние переходы верхом, — заметил наемник.
— Полагаю, погоня организована. Так что особо выбора у меня нет.
— Ар?
«В другую сторону уехали. Но должны уже понять, что ошиблись», — отчитался призрак.
— Понятно. Кстати, что ты планировал делать после того, как убьешь этого типа?
— Девушка останется у пиратов, — он пожал плечами. — Думал отбить ее.
— В одиночку?! — голос человека и призраков слились в один.
— А у меня есть варианты? — Винс пожал плечами. — Тем более, я не настолько идиот, чтобы переть на них напролом.
— Ну-ну… — Дар задумался. Мысль о девушке, которая останется в руках пиратов, не могла его радовать. — Рано ты убил того типа… Он же должен был передать мне деньги за нее, тогда можно было бы просто выкупить ее и отвезти куда-нибудь подальше от работодателя. А сейчас придется рассчитывать только на свои силы. Может, все же объяснишь, зачем ты убил его?