Легкая зеленоватая дымка окутала его.
— Великий Дракон… — прошептал вождь-жрец. — Великий Дракон…
— Что «Великий Дракон»?! — передразнил его Кэрт. — Я ждал, пока вы одумаетесь, но, похоже, мог бы прождать еще вечность!
Разорвать крепкие толстые веревки, стягивающие его запястья и лодыжки, обычному человеку было не под силу. Но не дракону, тем более, разъяренному дракону. Пусть и в человеческом обличье.
Короткое напряжение сил — и толстая веревка разрывается на клочки. Не верящий своим глазам вождь-жрец зачарованно смотрел на жалкие обрывки. А пленник плавным движением перетек в стоячее положение и оказался в полушаге от жреца. Зеленая дымка мало-помалу обретала форму, превращаясь в полупрозрачного дракона, точь-в-точь такого, как было нарисовано на камне.
— Что скажете, вождь? — тихий голос Кэрта не мог обмануть старого правителя острова.
— Так… было всегда… господин.
— Всегда… Не было так всегда! Так вот, с сего дня о милой традиции принесения жертв вам лучше забыть, — он прищурился. — Иначе ваш остров опустится на дно океана.
— Господин!.. — вождь-жрец рухнул на колени.
— Встань. Мое имя — Р'рен. Запомни его! И даже не думайте причинить вред любому, который придет к вам от моего имени.
Дракон-призрак взмахнул крыльями, подняв в воздух вполне настоящую пыль, и в одно мгновение исчез в свете Олера.
— Великий Дракон… — прошептал человек, провожая взглядом иллюзию.
— Ага, Великий Дракон, — Кэрт улыбнулся так, что вождь невольно вздрогнул. — Зачем все это?
Кэрт говорил на общем, но вождь отлично его понял — угроза в голосе пленника была нешуточной. А прошлая ночь не давала забыть о том, насколько он хорош в бою.
Оглядевшись, он махнул рукой, приглашая Кэрта за собой. Лестница, ведущая вниз, оказалась выдолбленной из цельного камня.
Спустившись, вождь, заметив, что пленник зачем-то рассматривает алтарный камень, прошептал несколько слов ближайшему соплеменнику. Тот тут же нырнул в толпу, и, не успел Кэрт оторваться от созерцания камня, как столкнулся с той самой девушкой.
— Кэнта, тиу лим, — коротко приказал вождь и повернулся к соплеменникам.
Девушка покорно склонила голову, стараясь не сталкиваться ни с кем взглядом, особенно она избегала взгляда дракона.
Машинально Кэрт переводил для себя речь, которую вождь-жрец сочинял на ходу:
— Великий Зеленый Дракон, Р'рен, дал нам понять, что ошибались мы в своих суждениях — не нужна Великому Дракону кровь, не нужны ему жизни людские. Не будет больше жертвоприношений! Иначе на дно океана погрузится наш остров — такова была воля Великого Зеленого Дракона!
Быстро спровадив людей в селение, вождь-жрец повернулся к Кэрту, мимоходом кивнув девушке.
— Ты — посланник Великого Дракона? — она переводила быстро и практически без ошибок.
— Можно и так сказать, — Кэрт кивнул.
— Что мы можем сделать, чтобы заслужить прощение Великого Дракона?
— Договориться с пиратами, чтобы они доставили меня на большую землю.
— Будет сделано, посланник господина, — жрец склонил голову. — Мы сделаем все, чтобы сохранить наш остров. Может, ты хочешь даров? Мы отдадим тебе все, что пожелаешь! Можешь взять и ее, — вождь кивнул на девушку. На этом предложении она запнулась на секунду, но все же перевела, бесстрастно и не исказив ни слова.
— Нет. Мне ничего не нужно, а она — дочь острова. Не мне забирать ее отсюда. Единственное, что мне нужно, так это покинуть остров на том же корабле.
Дракон не знал, что вождь-жрец сказал пиратам. Впрочем, это был не так и важно — главное, он вскоре был на борту. Удивленно-недоумевающие взгляды пиратов, которыми они провожали своего пленника, заставляли Кэрта мысленно улыбаться. Корсары не могли не знать, зачем отправили пленника на остров, и его возвращение оказалось для них воистину неожиданным.
Правда, откуда пираты могли знать, что дракону нельзя умирать?
Маг проснулся среди ночи от неясного беспокойства. За окном мягко светила полная луна, отбрасывая призрачное зеленоватое сияние на блестящий начищенный пол.
Он поднялся на ноги и подошел и окну. Все казалось спокойным, город утопал в мягком свете, но беспокойство никуда исчезать не хотело.
— Да что же это… — прошептал Роден.
«УЧИТЕЛЬ! — громкий, отчаянный зов заставил его схватиться за голову. — Учитель, помогите!»
На какую-то секунду Роден оторопел. Он сразу узнал одного из учеников третьего курса, который занимался на его спецкурсе. Причем, обладая средними способностями, он в принципе не мог обратиться к учителю мысленно — это было доступно для очень немногих магов.