— Ты прав. Научи меня!
Их тренировочной площадкой стал весь лес. Антон и подумать не мог что аделир, которого он в душе до сих пор считал ребенком, знает и умеет столько, и, главное, может все это рассказать и показать своему ученику. В каждой фразе, в каждом движении воина аделир прятался некий скрытый смысл. Эрин рассказывал ученику о жизни вне леса, о разных странах, о своем народе, учил его не только искусству боя, но и искусству выживания в дикой природе. Впрочем, в необходимости последнего Антон сомневался — когда вернутся Дар и Артен, в его знаниях особого толка не будет. Хотя…
С каждым новым днем Антон сражался все лучше и лучше. Он давно привык к тяжести оружия, которое в первые дни постоянно ему мешало: как только они поселились в лесу, Эрин решительно пресек все тренировки на палках. Где он добыл настоящие мечи, так и осталось тайной.
Одновременно с тем, как росло мастерство ученика, задания становились все сложнее и сложнее. Условно поврежденная рука — и Антону приходится драться левой; ночное нападение — и приходилось вслепую отражать удары «разбойников», защищая не только себя, но и «ценный груз»; «сломавшийся» меч — и нужно было придумать, как спастись с помощью того, что попалось под руку… Идеям Эрина не было конца.
Сегодня они сражались, стоя на шатающемся бревне, перекинутом через реку в самом узком ее месте. Антону уже приходилось проверять — стоит упасть в воду здесь, и на борьбу с довольно быстрым течением придется потратить много сил, да и возвращаться по заросшему берегу — удовольствие ниже среднего. Повторять опыт ему очень не хотелось, так что он изо всех сил старался не упасть. А вот Эрину, казалось, не было никакого дела ни до бревна, ни до реки — он твердо стоял на ногах, при необходимости изворачиваясь так, что Антон только диву давался.
— Не думай о реке! Не думай о бревне! — бросил на ходу воин. — Доверься своему телу, оно лучше тебя знает, что делать! Сосредоточься на враге, в конце концов, настоящий противник не будет так долго танцевать!
На какие-то секунды он приостановил атаки, давая ученику время на обдумывание. И нанес очередной удар.
Но сейчас его меч не встретил жесткого сопротивления — мягко отведенный в сторону одновременно с таким же мягким толчком заставили аделир на мгновение потерять равновесие. Этого было более чем достаточно для того, чтобы улететь в воду, но Антон удержал его.
— Теперь ты понял? — Эрин улыбнулся.
— Понял, — Антон серьезно кивнул.
— Хорошо. Идем, думаю, на сегодня этого хватит.
— Хватит? — юноша посмотрел на еще высоко висящий Олер. — Но почему?
Он спрыгнул с бревна и потянулся. Эрин же устроился на земле и задумчиво уставился на реку. Эта странная задумчивость аделир заставила Антона невольно насторожиться.
— Почему… на то много причин. Садись, разговор будет. Возможно, долгий…
Он устроился напротив, не сводя глаз с учителя.
— Первая причина — ты изучил весь базовый курс, который я мог тебе дать. Сейчас ты — один из лучших бойцов из тех, кого я вообще знаю. Кстати, ты можешь стать и самым лучшим, если тебе это зачем-то надо.
— Так что, мое обучение закончено? Но тогда почему ты говоришь о базовом курсе?
— Потому что есть еще один. Курс, который проходят только избранные. Единицы во всем Олерисе. И это вторая причина. Но здесь есть несколько важных условий — я не могу давать такие знания просто так.
— А что я должен?
— Для начала, дай мне закончить. Для того чтобы я мог провести тебя по курсу второй ступени, ты должен рассказать мне о себе все.
— Что значит все? — Антон насторожился.
— Ты понял правильно, — кивнул Эрин. — Кто ты на самом деле, где родился, где жил и учился, кто твои родители и друзья, ну и так далее. Могу предположить, что ты рассказывать этого не захочешь — твое право. Но тогда курс высшей ступени лий-рэ для тебя закрыт.
— Рассказать… все…
— Не надо так паниковать, — Эрин заметил в глазах юноши промелькнувшее беспокойство. — В любом случае, твоя история умрет вместе со мной.
— Я…
— Не знаешь, что и думать. Это понятно, мне думается, свою историю ты не намеревался рассказывать никому в целом мире. Я не заставляю, сейчас решение принимаешь ты. Твоя история, как и история любого, священная тайна. Слушай, давай так, — неожиданно он сменил тон. — Кажется, ты пока что сам не можешь понять, что именно тебе нужно, так что давай ты сообщишь мне о своем решении на рассвете. Согласен?
— Да, — быстро кивнул он, опасаясь, что Эрин может передумать.
Аделир кивнул и спустя мгновение исчез в лесу.