— Так тоже бывает, — Дар покачал головой. Было похоже, что какой-то залетный красавчик соблазнил привлекательную девушку и смылся — история стара, как сам Олерис. Но вот почему девочка так хочет его найти? Стало жаль, что ей так мало лет — было бы хотя бы восемнадцать-двадцать, можно было утянуть за собой…
Он тут же одернул себя. Собирать команду должен Хранитель, а не Меч. Как-никак, именно ему предстоит с этими людьми идти дальше. Для себя он уже решил, что как только они освободят девушку, он с призраками вернется в лес, где и просидят все оставшееся время до окончания обучения Антона. Слишком уж резво пошло его внедрение в этот мир, в таком темпе вырваться будет довольно сложно.
А Сайри… Ей сейчас лет пятнадцать… Года два-три Антону потребуется на то, чтобы освоиться в мире и, возможно, встретиться с Р'реном. Как раз девочка подрастет.
Дар улыбнулся своим мыслям, ушедшим совершенно не в то русло. Строить марьяжные планы насчет Антона было глупо — этот Хранитель, как и все прочие, вряд ли потерпит вмешательство Меча в свою личную жизнь. Как-никак, должно же и у них быть что-то свое, где древняя железяка не имеет права голоса.
— Только обещай, что кто-то из вас придет. Обещай по-настоящему! — Сайри расценила его молчание по-своему.
Дар молча достал кинжал. Острие скользнуло по запястью.
— Клянусь кровью на кинжале — я или мои друзья покажут тебе древний Райтекс.
Девочка, округлив глаза, смотрела то на Дара, то на кинжал.
— Я думала, ты не так будешь клясться… Но теперь я тебе верю. И буду ждать.
Она скользнула в окно, исчезнув в кустах. А наемник только вздохнул, вытирая кинжал о какую-то тряпку, вытащенную наугад из сумки.
Она будет ждать. Девочка из забытой всеми богами этого мира деревеньки будет ждать его… Меч редко давал такие обещания и еще реже подкреплял их клятвой на крови — пускай даже на крови своего временного носителя, от этого ничего не менялось — но нарушить слово в этот раз было нельзя.
«Я или мой друг… Если у нас с Антоном ничего не получится, надо будет найти кого-то, кто исполнит обещание, данное этой девочке».
«Я смогу, — тихо произнес Ред. — Если скажешь, где этот город искать».
«Скажу, — Дар кивнул. — Спасибо».
Призрак опять замолчал. Артен не ощущался вообще, похоже, проводник не отходил от Винса ни на мгновение.
«Артен!»
«Слушаю».
«Как он?»
«Спит. Но сейчас намного лучше, эта женщина чудеса творит! Я такое теперь знаю!»
«Потом расскажешь. Винс сможет утром продолжить путь?»
«Да, наверняка,» — призрак ответил не сразу.
«Хорошо».
Только-только рассвело, а оба путника уже покинули селение, от души поблагодарив женщину, щедро заплатив за постой и лечение, а Дар успел и перекинуться с Сайри короткими понимающими взглядами. Матери знать о планах побега дочери раньше времени совсем не стоило.
Рассказывать Винсу про обещание, данное девочке, Дар не стал. Это можно было сделать и позже, если юноша вольется в их команду. Если… Он вздохнул. Очень много набиралось этих «если», отследить все возможные их пересечения было не под силу даже ему. Оставалось надеяться только на удачу — то, чего Даррэй терпеть не мог, привыкнув полагаться только на себя либо кого-то из триады. Но Хранитель был под прикрытием мощного артефакта, а где носило Дракона, было ведомо разве что самому Дракону…
Но надо было торопиться. Не хватало еще, чтобы пираты, не найдя покупателя на «товар», решили продать его кому-то другому…
Тем временем темно-серый дракон лежал, свернувшись, на горячих камнях у берега моря, стараясь слиться с ними. Нападения здесь он не опасался, зная, что людям сюда не пробраться — берег окружали практически непроходимые джунгли. Да и ближайшее человеческое жилье было слишком далеко, чтобы сюда кто-то забрел случайно. Но привычка не попадаться лишний раз на глаза исконным врагам никуда не делась.
Море было неспокойно, ветер добрасывал соленые капли воды до морды дракона. Тот не обращал на них внимания, полностью погруженный в свои мысли. Только хвост, выдавая настроение, временами бил по камням, разбивая их в мелкую крошку.
Эр'т думал о словах странного человека. Люди не могли говорить на языке народа драконов, но этот мог. Люди никогда не стали бы давать ему советов, как выжить, а этот рискнул. Люди ни за какие благополучия не рискнули бы говорить с ним в таком покровительственном тоне… у людей не могло быть такого взгляда… И точно никто из людей не мог быть знакомым с Прародителем драконов!