— Невозможно помочь всем в этом мире. Даже если очень этого хочется. Кроме того, тебе стоит уважать выбор человека, посвятившего тебя в искусство.
— Даже если он стоит его жизни?
— Даже так, — Эрин кивнул и повторил, на полтона ниже. — Даже так…
Сердце учителя остановилось на рассвете. Ученик, все это время не сводящий с него глаз даже на минуту, резко поднялся и посмотрел в открытые безжизненные глаза. В них уже не было ничего.
Антон вышел на улицу, едва не столкнувшись с аделир, сидевшим на пороге.
— Барьер спадает, — тихо сказал он.
Над лесом стояло странное марево, мерцающее всеми цветами радуги.
— Сколько прошло во внешнем мире?
— Он говорил, что два мерта.
— Ну что ж, два так два, — Эрин неопределенно пожал плечами. — Ты решил, что будешь делать дальше?
— Да. Встречусь с друзьями, которые должны были разведать обстановку в мире. Но сначала надо похоронить учителя.
— А все равно защита будет пару дней сниматься. Не так-то просто провести синхронизацию времени под куполом и внешним миром. Причем, кроме этой весьма нетривиальной задачи, надо сбалансировать тепловой, энергетический обмен и еще тысячу и один параметр. В любом случае, механизм этого заклинания настолько сложен, что повторить его может далеко не каждый маг, даже самой высокой квалификации.
— Ты-то все это откуда знаешь? Ты ж не маг.
— Да так, по случаю по верхам нахватался.
Антон сомнительно посмотрел на второго учителя, но ничего не сказал. Только вот ему показалось, что Эрин многого недоговаривает, по крайней мере, магическую теорию он знает очень и очень хорошо.
Впрочем, тайны учителя должны были остаться его собственными тайнами. А ему предстояло хоронить Ний-Кана.
Фигура в кресле могла оказаться кем угодно — мужчиной или женщиной, ребенком и старцем. Да и голос менялся день ото дня.
— Как продвигается зажжение Пирамид? — бархатный баритон усталого человека мог обмануть кого угодно, но только не старого слугу.
— Понемногу, господин. Наши последователи вынуждены действовать осторожно, стараясь не привлекать внимания к массовым пропажам людей.
— Это был мой приказ. Далее?
Слуга замешкался. Уже не один день он никак не решался рассказать новость, пришедшую из столицы Фейрана. Он знал, что повелитель не любит ждать, но рассказывать такое … Сейчас он бы с радостью поменялся местами с последним рабом.
— В Рендане возникла проблема. Маги каким-то образом нашли алтарь, убили жреца и похитили Пирамиду.
Молчание. Напряженное, подавляющее, опасное. Но помешать господину думать было еще опаснее.
— Ты мне вот что скажи, Дарс, — задумчиво протянул он. — Почему я узнаю последним новости, которые уже несколько аров назад стали известны всей округе?
Слуга побледнел и упал на колени.
— Я надеялся, что последователи Фейрана успеют вернуть Пирамиду, и я смогу вас порадовать добрыми новостями.
— Скажи лучше, трясся за свою шкуру, — тот в момент отмел все оправдания. — Но разве я когда-то наказывал тебя за недобрые вести?
— Нет, г-господин…
— Тогда почему? Почему я должен ждать, пока ты вволю набоишься меня и только потом придешь с новостями даже не второй свежести?
Голос человека по-прежнему был тих и приятен, в нем не было ни малейшей угрозы. Да и сам Дарс отлично знал, что его господин обладает воистину нечеловеческой выдержкой: никогда не повышал голоса, не угрожал и не принуждал к чему-либо угрозами, но… Но страх никуда не уходил, и слуга даже сам себе не мог объяснить причину.
Ответа господин так и не дождался. Или не хотел его слышать.
— Передай в Фейран, чтобы не дергались и не делали глупостей. Самим им с магами не справиться, даже ради потерянной Пирамиды. Нашли человека для посвящения в жрецы?
— Пока еще нет, — слуга поклонился. — Людей, которые могут стать жрецами, сейчас нет. А кто был — давно посвящены и зажигают Пирамиды.
— Ищите. Особо торопиться не стоит, действовать предельно осторожно. Если не попадемся, то маги могут решить, что какие-то идиоты решили замаскироваться под Артейл.
— Они же почувствуют силу Пирамиды.
— Ну и что? Обычная сконцентрированная жизнь. Артефактом Хаоса Пирамида станет только тогда, когда загорится полностью, и я проведу над ней специальный ритуал. Пока что пусть все идет своим чередом.
— Как прикажете, господин, — слуга вновь поклонился.
— И еще. В качестве жертвы для главной Пирамиды нужен будет не самый обычный маг. Маг довольно сильный, по уровню могущества находящийся рядом со старым Миттенаром. Далее, возраст — не старше тридцати-тридцати пяти, известность — практически никакой. А лучше вообще никакой. Может, есть в какой далекой деревеньке самородок незамеченный. Для его захвата я подготовлю специальные артефакты. Пока что ты должен найти нескольких охотников, кто рискнул бы связаться с магом. Естественно, квалификация их должна быть на уровне. И не жалей денег, пусть получат сколько захотят, лишь бы задание было выполнено. Понятно?