Магия превращения бывает разной — здесь все зависело только от дракона и, частично, от учителя, того, кто помогает обернуться человеком в первый раз. Дар, судя по всему, у Э'рта был, а его учитель, сам Прародитель Р'рен, ошибиться или сделать что-то плохо просто не мог. Поэтому первое самостоятельное превращение Э'рта в человека прошло просто идеально: не прошло и минуты, как вместо темно-серого дракона на дороге оказался юноша в простой одежде цвета его же шкуры.
Найти человека-дракона хотелось до зуда в кончиках крыльев. Хотя, этих самых крыльев у него уже не было. По дороге к Накту шел человек.
Он едва не узнал такое знакомое село, из которого уже не первый год таскал коров. С земли человеческие поселения казались совсем не такими, как с воздуха, когда они раскидывались перед юным драконом, как на ладони.
Еще один, очень немаленький плюс человеческого тела он обнаружил почти сразу — ему требовалось намного меньше еды, чем его драконьей ипостаси. Единственный драконий обед мог накормить человека на много-много дней.
Но сейчас ему нужна была помощь. Несколько дней, проведенных в человеческом теле, дали ему понять, что он ровным счетом ничего не знает о людях. И это очень подозрительно. А пока он не нашел человека-дракона, единственным его знакомым среди людей, вернее, знакомой, осталась местная селянка.
— Тиула… — негромко позвал он, заметив женщину во дворе дома. Ворота, из которых только что выехал ее муж на большой повозке, она закрыть еще не успела. — Здравствуй.
Она остановилась, пытаясь вспомнить, где могла видеть этого парня.
— Здравствуй. Извини, но я тебя не знаю. Или не помню…
— Моя вина. Я не сказать сразу… Не знаю, поверить ты или нет… — дракон смущенно потупился.
Никакая магия не могла помочь Э'рту с языком людей — эту проблему предстояло решить ему самому.
— Так криво разговаривал только один мой знакомый, — пробормотала она. — Действительно, поверить сложно. Э'рт. Я угадала?
Юноша кивнул.
— Ты простить меня? Я часто обижать вас, люди…
— Ох, горе ты мое… — Тиула вздохнула, внимательно разглядывая дракона-человека. — На тебя такого сложно обижаться, Э'рт. Заходи, чуется мне, ты не просто так пришел.
— Ты права. Я не найти человек-дракон, — он вздохнул. — Зато научиться быть как человек. Теперь можно искать среди много люди и не пугать.
— Среди многих людей, — исправила его Тиула. — Тебе нужно научиться говорить нормально, так тебе же самому будет намного проще.
— Я знать.
— Знаю.
— Я знаю, — поправился он. — Раньше я не говорить часто человеческий язык.
— Что ж, это будет сложно, — улыбнулась Тиула. — Но возможно. На несколько дней останешься у нас, будешь учиться разговаривать. Все равно ты не знаешь, где их искать. Сайри! Иди сюда!
Быстро прибежавшая девочка с любопытством уставилась на юношу.
— Мам?
— Это Э'рт. Он не очень хорошо говорит на нашем языке, так что ты будешь ему помогать говорить правильно. Поняла?
— Ага, — девочка снова посмотрела на дракона, только любопытства во взгляде было намного больше: она не встречала до сих пор людей, не владеющих языком. — Идем?
Она утянула Э'рта за собой, на ходу ему что-то рассказывая.
Тиула проводила ее взглядом и покачала головой. Дар был прав, она не усидит дома, откажется вести такую же спокойную размеренную жизнь, как мать, сбежит, в конце концов. Она всегда тянулась к тем случайным путникам, забредшим в эти края, с нескрываемым интересом слушала их рассказы о дальних странах и чудесных городах и мечтала о том, что когда-то сама увидит все это. Несмотря ни на какие уговоры, предупреждения и приказы родителей, она не останется дома. И единственное, что могла Тиула — это хоть как-то отсрочить неумолимое расставание с дочерью. Еще не хватало, чтобы она сбежала с первым попавшимся человеком. Или драконом…
На миг она пожалела, что не сказала Сайри о том, кто такой Э'рт на самом деле. Впрочем, он наверняка скажет ей сам.
Несколько часов спустя Тиула нашла обоих на огороде. Девочка быстро полола траву, юноша неумело, но старательно ей помогал, что-то при этом рассказывая. Сайри молчала, лишь иногда поправляя его.
— Знаешь, я бы хотел, чтобы ты идти со мной… — Э'рт исключительно внимательно рассматривал длинный корень только что выдернутой травы.
— Пошла со мной, — автоматически исправила она и резко вскинулась. — Что?!
В этот миг Тиула сильно пожалела о том, что поручила этого странного дракона заботам дочери.