Черт бы побрал этого Селадора!
– Подождите! – позвал Пиаже.
Задержавшись в дверях, Десейн повернулся и сквозь прищуренные глаза посмотрел на доктора.
– Вы не можете просто так взять и уйти! – сказал тот.
– Не пытайтесь меня остановить, – прорычал Десейн. Холодная тяжесть металла лежала на его бедре.
Пиаже молчал. Спокойствие, овладевшее им, казалось, поднималось от пальцев его ног и изливалось через глаза, в которых застыло внимательное выражение. Этот человек, похоже, решил уменьшиться до минимума, чтобы никто никогда не узнал его тайн, и виден он был как будто в перевернутый бинокль.
– Отлично, – наконец произнес Пиаже. Его голос донесся до Десейна словно издалека.
Десейн развернулся, вышел из кухни и через гостиную покинул дом. Его подошвы застучали по бетону дорожки, прошуршали по траве на лужайке. Он отметил холод дверной ручки «Кемпера», завел мотор, при этом не переставая удивляться своему состоянию – он все делал будто во сне.
Промелькнули дорожные знаки, спереди под капотом «Кемпера» тянулся тротуар. Гостиница. Десейн припарковался около длинного крыльца. Слева стояла длинная зеленая машина, на которую он не обратил внимания.
Будто в полусне Десейн увидел свою правую руку на ручке гостиничной двери. Он потянул раз, потом другой. Дверь не поддавалась. Он поднял голову. Прямо перед ним висела табличка: «Закрыто». В недоумении Десейн уставился на нее. Закрыто?
– Ваш багаж здесь, на ступеньках, доктор Десейн.
Десейн сразу узнал этот голос. Эл Марден, способный разозлить кого угодно. Эл Марден. Власть. Тайна. Заговор.
Десейн повернулся, чувствуя, как сознание его обретает былую остроту и ясность.
На середине лестницы, ведущей на крыльцо, стоял Марден – рыжеволосый, с узким лицом и крепко сжатыми губами, вытянутыми в линию, которая могла сигнализировать о любой эмоции – от злости до удовольствия.
– Значит, вы меня все-таки выгоняете? – спросил Десейн.
– Гостиница закрыта, – пояснил капитан. – По распоряжению департамента здравоохранения.
– А обеденный зал?
– Все закрыто. – Голос Мардена был холоден и бесстрастен.
– И я могу вернуться туда, откуда приехал? – уточнил Десейн.
– Поступайте так, как вам угодно.
– Но у вас же есть и другие гостиницы.
– Разве?
– Должны быть!
– Должны?
Десейн смотрел на капитана дорожной полиции, испытывая то же ощущение, что и с Пиаже: этот человек уменьшался на его глазах – так же, как за несколько минут до этого сделал доктор.
– Вы можете уехать из долины или вернуться к доктору Пиаже, – произнес Марден. – Вероятно, вы с ним поладите. – Его голос доносился словно издалека.
– Вернуться к Пиаже? А как вы узнали, что я был у него?
Марден молчал, глядя с отсутствующим видом мимо Десейна.
– Вы тут быстро оборачиваетесь! – заметил тот.
– Иногда приходится.
Вернуться к Пиаже? Десейн улыбнулся, наслаждаясь остротой своей мысли. Нет, они не все предусмотрели. Далеко не все!
Десейн подхватил чемодан, сбежал с лестницы и, забросив багаж в кабину, сел за руль.
– Лучше доверять людям, которые знают, как вам помочь! – крикнул ему вслед капитан.
Теперь в его голосе сквозил легкий оттенок беспокойства. Десейн усмехнулся и направился в город.
В зеркальце заднего обзора он заметил следующую за ним патрульную машину. Они не позволят ему припарковаться на городских стоянках, но Десейн помнил карту, которую видел на заправочной станции Шелера – там была указана принадлежавшая штату парковка в Сэнд-Хиллс.
Он ехал вдоль улицы, сопровождаемый патрульной машиной Мардена. Впереди появилась огромная заправочная станция. Увидев телефонную будку рядом с парковкой, Десейн повернул так резко, что патрульный автомобиль проскочил мимо, а когда, затормозив и развернувшись, подъехал, Десейн находился уже возле будки.
Марден остановился на улице и уставился на Десейна. Мотор патрульной машины неодобрительно ворчал. Десейн посмотрел на заправочную станцию. Странно, обычная суета – машины подъезжают и отъезжают, и никто не обращает внимания ни на Мардена, ни на объект его интереса. Десейн пожал плечами, шагнул в будку и закрыл дверь. Опустив в щель аппарата монетку, он набрал оператора и попросил соединить его с кооперативом.
– Если вам нужна Дженни, доктор Десейн, то она уже ушла домой.
Десейн уставился на телефонную трубку. Ничего себе! Они знают не только то, кто звонит, но и по какому поводу! Десейн посмотрел на Мардена, заглянул в его зеленые глаза – умные и злые.