Дрожащей рукой он поставил чашку на стол и встретился взглядом с Пиаже.
– В моем кофе – яд, – проговорил он.
Доктор посмотрел на свою чашку.
Десейн забрал ее у Пиаже, понюхал. Странный горьковатый запах отсутствовал. Он пригубил – горячий напиток с мягким привкусом Джаспера. Кофе и ничего более.
– Что-то не так?
Десейн поднял голову и посмотрел на стоявшую перед ним официантку.
– В моем кофе – яд, – сказал он.
– Чепуха! – отозвалась она и, забрав чашку из рук Десейна, принялась пить.
Пиаже остановил ее:
– Не тот, Вина. Этот. – И протянул ей другую чашку.
Вина взяла чашку, понюхала, поставила на стол и бросилась в кухню. Через несколько минут она вернулась с маленькой желтой коробкой. Лицо ее было фарфорово-бледным, а веснушки выступили на носу и щеках как отметины какой-то болезни.
– Средство от тараканов, – прошептала она. – Я… коробка рассыпалась как раз над столом. Я… – И она горестно покачала головой.
Десейн посмотрел на Пиаже:
– Что, доктор? Еще один несчастный случай?
Тот провел языком по губам.
Десейн вышел из-за стола, отодвинув официантку в сторону. Взял чашку с отравленным кофе и вылил на пол.
– Сколько несчастных случаев у нас впереди? А, Вина?
– Пожалуйста! Я не хотела…
– Конечно, не хотели.
– Гилберт! Вы не понимаете, – произнес доктор.
– Я все отлично понимаю, – возразил Десейн. – Что будет в следующий раз? Несчастный случай с огнестрельным оружием? Или с крыши упадет нечто тяжелое?
Он повернулся, вышел из кафе и, остановившись на тротуаре, осмотрелся. Самый обычный город. Обычные деревья, растущие по краю парковки. Обычные молодые люди, идущие по тротуару на противоположной стороне улицы. Все самое обычное – и грузовик, едущий по проезжей части; и машины в отдалении, и парочка соек, устроивших гвалт в кроне дерева; и женщины, судачащие о чем-то на крыльце соседнего дома.
Позади Десейна хлопнула дверь. К нему подошел Пиаже.
– Я знаю, о чем вы думаете, – сказал он.
– Неужели?
– Понимаю, как это все выглядит для вас.
– Вот как?
– Верьте мне, это просто ужасная серия совпадений, которые…
– Совпадений? – воскликнул Десейн, резко повернувшись к доктору. – Вы полагаете, я так доверчив? И сколько еще вы будете искать разные отговорки, вместо того, чтобы признать…
– Гилберт! Я готов пожертвовать своей правой рукой, лишь бы с вами ничего не случилось! Это разобьет сердце Дженни…
– Вы что, ничего не видите? Или отказываетесь видеть?
– Доктор Десейн! – раздался голос справа.
Десейн повернулся и заметил Гарри, другого сына Шелера, со шляпой в руке. Он выглядел моложе, чем тогда, когда Десейн увидел его в кафе. Он явно не знал, как начать разговор.
– Я хотел, – произнес он и запнулся. – Мой отец попросил меня сказать вам… Мы знаем, вы не виноваты в том, что… – Гарри посмотрел в лицо Десейна, явно рассчитывая на его помощь.
Тот почувствовал симпатию и сострадание к молодому человеку. Какое благородство! Убитые горем, Шелеры сумели подумать и о чувствах Десейна, совершенно постороннего им человека. Они решили, будто я себя виню в смерти Билла, подумал он. На самом деле Десейн не испытывал чувства вины, но неожиданно смутился. Если бы я не… подумал он и отбросил эту мысль. Совершенно ясно, что произошло бы в этом случае. «Линкольн» предназначался ему.
– Все в порядке, Гарри, – кивнул Пиаже. – Мы понимаем.
– Спасибо, док.
Гарри посмотрел на Пиаже с благодарностью и вновь обратился к Десейну:
– Отец велел передать вам, что ваша машина… Мы поставили новые фары. Это все, что мы смогли. Рулевая колонка… Вам нужно просто ездить не так быстро, пока вы не замените весь передок.
– Уже сделали? – спросил Десейн.
– Чтобы заменить фары, много времени не надо, сэр.
Десейн покосился на Пиаже. Доктор ответил взглядом, в котором легко читалось: «Они хотят избавиться от этой машины как можно скорее. Она им напоминает…»
Десейн кивнул. Да, его «Кемпер» будет напоминать им о произошедшей трагедии. Все логично. Он молча направился в мастерские. Пиаже, стараясь не отстать, поспешил за ним.
– Гилберт! – сказал он. – Я настаиваю, чтобы вы поехали ко мне домой. Дженни может…
– Настаиваете?
– Почему вы такой тупой, Гилберт?
Десейн, с трудом подавив приступ ярости, произнес:
– Я не меньше вас забочусь о том, чтобы не причинить Дженни боль. Поэтому я пойду своим путем. И я не хочу, чтобы вы знали, что я буду делать дальше. Не желаю, чтобы вы поджидали меня с очередным… несчастным случаем.