Ну что ж, подумал он, это и есть война.
Они тут, в Бразилии, ведут эту войну уже восемь лет. Китайцы закончили такую же у себя дома за двадцать два года. Здесь, они сказали, все можно решить в десять лет. А если все-таки двадцать два, как в Китае? Осталось еще четырнадцать – и эта мысль настолько захватила Мартино, что почти лишила его сил.
– Вы же должны признать, что тут происходят весьма странные события, – сказал Чен-Лу.
– Это мы признаем, – согласился Алварес.
– А почему никто не подозревает карсонитов? – спросил Виеро.
– Отличный вопрос, Падре, – отозвался Алварес. – У этих карсонитов мощная поддержка – неприсоединившиеся страны. США, Канада, Англия, вся Европа.
– Те страны, у которых никогда не возникало проблем с насекомыми, – заметил Виеро.
Удивительно, но против этой версии запротестовал именно Чен-Лу.
– Все не так, – заявил он. – Неприсоединившимся странам на все наплевать. Ну, за исключением того, что они рады, что мы так глубоко завязли в этой войне.
Мартино кивнул. Именно так говорили его однокашники в школе в Северной Америке. Всем им было безразлично.
– Ладно, – сказал он. – Пойду и исследую эту дыру.
Алварес протянул руку и, взяв карабин у Виеро, повесил на здоровое плечо и взялся за рукоятку щита.
– Я пойду с тобой, Джонни, – произнес он.
Мартино взглянул на Виеро, по испуганному лицу которого скользнула тень облегчения, и повернулся к негру.
– А твоя рука? – спросил он.
– У меня еще одна, здоровая. Больше мне и не нужно.
– Трэвис, а вы держитесь сразу за нами, – обратился Мартино к китайцу.
– Только что прибыли люди из службы безопасности, – сообщил Чен-Лу. – Притормозите на секунду, и мы оцепим площадь. Я попрошу их взять щиты.
– Это умно, Джонни, – заметил Алварес.
– Мы пойдем медленно, – отозвался Мартино. – Падре, возвращайся к нашему грузовику. Пусть Рамон переведет его на ту сторону площади и поставит на край газона. А эрмосильцы направят фары своей машины туда, куда мы идем. – И он указал в сторону фонтана.
– Да, шеф! – воскликнул Виеро и побежал выполнять приказ.
– А мы не разозлим того, кто там сидит? – спросил Чен-Лу. – Он на нас не бросится?
– Нам всем интересно с ним познакомиться, – сказал Алварес.
– Ну что ж, идем! – проговорил Мартино.
Чен-Лу отправился вправо, где из боковой улицы появился грузовик МЭО. Толпа, все еще не расходившаяся по домам, сопротивлялась полиции, пытавшейся вытеснить зевак с площади.
Алварес включил двигатель тележки, на которой был установлен щит, и они зашагали по газону.
– Джонни, – негромко спросил Алварес, – так почему все-таки доктор не подозревает карсонитов?
– У него лучшая в мире шпионская сеть, – ответил Мартино. – И ей можно верить.
Он не сводил взгляда с растревоженной земли газона, с той таинственной точки, куда они направлялись.
– С другой стороны, ему нужно выставить нас в невыгодном свете.
– Верно. Хотя Трэвис Хантингтон Чен-Лу вряд ли допустил бы такую ошибку.
И подумал: Странно! Эта полоса земли в равной степени и притягивает, и отталкивает!
– Мы с тобой часто были соперниками и враждовали по поводу разных контрактов, – сказал Алварес, обращаясь к Мартино. – Пожалуй, порой нам нужно вспоминать, что у нас общий враг.
– Ты знаешь его имя?
– Этот враг поджидает нас в джунглях, в саванне и под землей. Китайцам потребовалось двадцать два года…
– У тебя есть подозрения на их счет? – спросил Мартино, заметив, насколько напряженным был взгляд Алвареса. – Они ведь так и не пустили наших специалистов с инспекцией.
– Китайцы – параноики. Они были такими задолго до того, как схлестнулись с Западом, и Запад лишь подтвердил диагноз. Подозревать китайцев? Нет, вряд ли.
– А я подозреваю, – вздохнул Мартино. – Подозреваю всех.
Печаль овладела им при этих словах. Это была сущая правда – он всех подозревал, и даже Бенито. И Чен-Лу, и даже красотку Келли.
– Я часто размышляю о древних инсектицидах, – продолжил он. – Помнишь, насекомое становилось только сильнее после обработки этими ядами?
Послышавшийся сзади звук заставил Мартино остановиться и обернуться. Это был Виеро, толкавший тележку с оборудованием. Там лежала длинная монтировка, защитный костюм для Алвареса и пакеты сухой взрывчатки.