Выбрать главу

Но, если государство, так или иначе, принимает в этом участие, почему о лабиринте ничего не известно Агентству? Шеф был осведомлен о самых деликатных тайнах государства. Даже Мерривейл мог что-то знать про такую громоздкую штуковину.

Размышляя, Жанверт едва не влетел в седовласого человека, который стоял в конце уступа. За его спиной вверх вела ажурная металлическая лестница. Человек поднял руку и сделал странное движение пальцами перед лицом Жанверта.

Жанверт пожал плечами.

Человек повторил свой жест и покачал головой. Он был явно обескуражен. Жанверт поднял оружие и направил его на незнакомца. Тот сделал шаг назад. На лице его отразились недоумение и испуг; он широко открыл рот и глаза, а мышцы его напряглись. Незнакомец вновь поднял руку к лицу Жанверта с тем же жестом.

– Что тебе нужно? – спросил Жанверт.

Человек дернулся, словно его ударили. Сделав еще шаг назад, он остановился у подножия лестницы, но так ничего и не сказал.

Жанверт посмотрел вокруг. Похоже, здесь они одни. Напряжение нарастало. Тот жест, вероятнее всего, что-то означал, а то, что Жанверт его не понял, беспокоило этого типа все больше и больше. Мгновенно приняв решение, Жанверт нажал желтую кнопку на рукоятке своего жезла, услышал короткий импульс, и незнакомец рухнул на камень.

Жанверт оттащил тело в темноту. Несколько мгновений он колебался. А не сбросить ли этого типа в воду? Нет, внизу по течению могут находиться люди. Найдут мертвеца и начнут выяснять причины смерти. Пусть остается здесь, решил Жанверт и отправился вверх по лестнице.

Лестница заканчивалась площадкой, с нее через реку был перекинут неширокий подвесной мост. Жанверт быстро зашагал к противоположному берегу. Угрызений совести по поводу того, что убил еще одного жителя этого лабиринта, он не ощущал. Маслянистое течение воды под мостом в сочетании с одуряющим запахом кружило ему голову, и он вынужден был опираться левой рукой на его поручень.

На противоположном берегу мост заканчивался входом в узкий короткий туннель, в конце которого располагалась дверь. Из проделанного над ней отверстия в торцевой стене лился желтый свет. Над круглой ручкой, расположенной на двери, зеленым светом мерцала буква «А», а рядом помещалась стилизованная символическая фигура, в которой Жанверт опознал тело насекомого, суженное к хвосту, сегментированное и без головы.

Держа оружие наизготовку, Жанверт попытался повернуть ручку. Она не поддалась. Тогда он налег на нее всем весом, и ручка, поскрипывая, пришла в движение, сделав полный оборот. Жанверт почувствовал сквозняк и, отворив дверь, увидел за ней еще один туннель, чуть более широкий, чем сама дверь, и освещенный. Свет исходил от установленных на потолке плоских ламп, а сам туннель тянулся вверх.

Жанверт вошел, закрыл дверь, повернув круглую ручку, и начал подниматься.

Доклад 7-А службы безопасности Термитника

Рабочий, чье описание совпадает с описанием Жанверта, замечен на уровне сорок восемь, неподалеку от турбинного зала. Данный факт свидетельствует о том, что беглец продвигается вниз, а не вверх, что не соответствует нашим предположениям, и, тем не менее, его следует проанализировать. Рабочие, заметившие того, кто по описанию соответствует Жанверту, утверждают, что приняли его за ведущего специалиста, поскольку у него был волосяной покров и он был вооружен. Это подтверждает наши подозрения, но, вместе с тем, нам кажется странным, что сбежавший не сделал попытки сразу же прорваться на поверхность.

Жанверт прикинул: в узком туннеле он прошел почти три сотни футов, прежде чем собрался отдохнуть. Через каждую тысячу шагов туннель совершает зигзаг. Жанверт решил, что туннель представлял собой некое подобие вентиляционной шахты, но никаких выходов он пока не обнаружил, а неподвижный воздух и горсти пыли, которая слежалась то тут, то там, доказывали, что ею давно не пользовались. Может, это аварийный выход? Или туннель сделали как вспомогательный, когда копали более широкие туннели? А вдруг он ведет к аварийному выходу? Жанверт не надеялся ни на что. Он просто двигался наверх.

Отдохнув, Жанверт возобновил подъем и, миновав примерно пять зигзагообразных коридоров, приблизился к очередной двери с круглой ручкой. Остановившись, внимательно посмотрел на ручку. Что там, по ту строну? Может, следует войти? С ним – его оружие как последний аргумент в любом споре. Жанверт крутнул ручку, надавил на дверь плечом, и она открылась. Воздух ударил ему в лицо.