– Выпить? – предложил Марден, как только Десейн сел перед ним.
– А что это у вас?
– Апельсиновое пиво от Джаспера, – ответил капитан.
– Я бы такое тоже попробовал, – произнес Десейн.
Марден помахал рукой бармену и сказал:
– То же самое для моего гостя, Джим! – И, обратившись к Десейну, спросил: – Как сегодня ваша голова?
– Отлично, – кивнул Десейн, пытаясь выглядеть спокойным. На деле же он нервничал, не зная, как Марден начнет разговор о папке.
Принесли напиток. Обрадовавшись, что можно переключить внимание, Десейн пригубил из своего стакана. Острый апельсиновый вкус с сильным привкусом всего, что имело отношение к Джасперу.
– Так вот, по поводу вашей папки, – без предисловий начал капитан.
Десейн с показной осторожностью поставил стакан на стол и, подняв голову, встретился с Марденом взглядом.
– Слушаю вас.
– Надеюсь, тем, что я забрал ее, я не причинил вам неудобств.
– Если только самую малость.
– Меня интересовали, главным образом, технические моменты. Я ведь уже знал о цели вашего прибытия.
– Вот как?
Десейн внимательно смотрел на Мардена, пытаясь найти ключ к оценке его настроения.
Капитан сделал большой глоток и вытер губы.
– Отличное пиво, не находите?
– Очень вкусно, – согласился Десейн.
– У вас вполне профессиональный подход.
Он пристально взглянул на него.
– Самое забавное в этом деле – то, что вы не понимаете, что вас используют.
Узкое лицо капитана озарилось улыбкой, которая вдруг разозлила Десена, что, впрочем, он постарался скрыть.
– Что все это должно означать? – спросил он.
– Вам, вероятно, будет интересно услышать, что ваше дело обсуждалось у нас на городском совете?
– Мое?
– Да причем несколько раз. Мы знали, что они, в конце концов, выйдут на вас. Хотя это заняло у них больше времени, чем мы предполагали. – Капитан покачал головой и продолжил: – Мы раздали вашу фотографию ключевым людям – официантам, барменам, клеркам…
– Рабочим на заправочной станции.
Схема становилась понятной. Но как они посмели?
Однако Марден был само дружелюбие и рассудительность.
– Они должны были выяснить, что одна из наших девушек влюблена в вас, – объяснил он. – А это зацепка, понимаете? Вы же используете любую зацепку!
– А кто эти «они», о которых вы говорите?
Марден только усмехнулся.
Чтобы успокоиться, Десейн сделал три глубоких вдоха. Собственно, он и не рассчитывал до конца сохранять статус инкогнито, но надеялся, что будет раскрыт не так быстро. Но о чем все-таки говорит этот чертов капитан дорожного патруля?
– Вы стали для нас серьезной проблемой, – заявил Марден.
– Только не пытайтесь вышвырнуть меня, как вы это сделали вчера с тем идиотом-бизнесменом, а сегодня – с охотниками, – произнес Десейн. – Я подчиняюсь закону.
– Вас? Вышвырнуть? Я даже и не думал об этом. Да, кстати, а что бы вы хотели съесть? Мы же пришли на ленч!
Психологически Десейн был сбит с толку; неожиданная смена предмета беседы умерила его ярость, и ее сменило чувство вины.
– Я не голоден, – пробурчал он.
– К тому времени, как нам принесут, вы еще как проголодаетесь! – жизнерадостно воскликнул Марден. – Я закажу на нас обоих. – Он кивнул официанту и сказал: – Два салата особых от Джаспера.
– Но я не хочу есть! – возразил Десейн.
– Еще как захотите! – улыбнулся капитан. – Я слышал, тот здоровяк на «Крайслере» сегодня назвал вас аборигеном? Не расстроились?
– Новости здесь распространяются быстро.
– Еще как, док! Конечно, ошибка, которую совершил этот тип, свидетельствует лишь об одном: вы, вне сомнения, прирожденный сантарогиец. И Дженни не ошиблась в своем выборе.
– Дженни не имеет к этому никакого отношения.
– Имеет, и еще какое! Давайте попробуем понять друг друга, док. Доктору Лоренсу нужен еще один психолог, а Дженни утверждает, что вы – один из лучших. Для вас здесь, в долине, мы найдем отличное место.
– Насколько оно будет большим? – поинтересовался Десейн, вспомнив своих двоих предшественников, погибших в долине. – Шесть футов длины и шесть глубины?
– Почему вы постоянно убегаете от себя?
– Я рано понял, что лучше хорошо бегать, чем плохо лежать.
– Вот как? – усмехнулся Мартен, наморщив лоб.
– И я от себя не убегаю, – продолжил Десейн. – Но я не собираюсь стоять, пока вы будете меня заказывать – так же, как заказали эти два салата.