- М-да, - протянул Панцер. - Это не обнадеживает.
- Еще бы.
- Док Сэвидж - большой, сильный человек. Я имею в виду, физически.
- Посмотри на нашего пилота.
- В команде Сэвиджа есть еще один человек почти такого же роста и телосложения. Правда, у него огромные кулаки. А у вашего пилота?
- Вполне нормальные.
- Значит, это Сэвидж. - Альберт Панцер грязно выругался и сплюнул.
Его собеседник был явно напуган сердитым видом Панцера.
- Конечно, мы можем прикончить его сейчас, - неуверенно начал он, - но я думал...
- Черт возьми, это не так просто! - рявкнул Панцер. - Если бы этот Сэвидж был сейчас здесь и без оружия - тогда я бы не дал за его жизнь и ломаного гроша, а так еще неизвестно, как все обернется.
- Я думал, - продолжал бандит из Нью-Йорка, - что лучше бы нам подождать немного и прикончить всю банду Сэвиджа.
- И как ты собираешься это сделать?
- Следить за ним. Скорее всего, его друзья летят за нами на другом самолёте. Они станут искать нас. Ну что ж, мы оставим достаточно следов, чтобы они нас нашли, вернее, ловушку, которую мы для них приготовили.
Альберт Панцер задумчиво потер подбородок.
- Отличная идея, - наконец произнес он. - Но я должен посоветоваться с боссом.
- Ты можешь с ним связаться?
- Могу. Не спускайте глаз с Сэвиджа.
Все утро Док просидел у самолета. Закрывшись в кабине, он связался с Орангом и дал ему четкие указания, где и как посадить самолет.
Еще из самолета Док заметил, что за высокой грядой холмов есть широкое русло высохшей реки с плоским и ровным дном. Он приказал Орангу лететь за гряду холмов к руслу, садиться и ждать его там.
Через некоторое время Док завел мотор своего самолета, чтобы заглушить гул самолета Оранга, и стал делать вид, что занят ремонтом. Стук и грохот мотора заглушили бы даже взрыв, не то что посадку самолета.
Еще через несколько минут Док вылез из самолета и прицепил к ручке кабины записку:
"Пошел искупаться в ручье за холмом. Буду к вечеру".
С полотенцем на плече Док неторопливо отправился к небольшому ручью за холмом. Убедившись, что за ним не следят, он свернул и быстро пошел на восток.
Оранг и Шпиг в сопровождении Хабеаса Корпуса и Химозы ждали Дока сразу за холмом.
- Длинный Том, Ренни и Джонни в самолете, - отрапортовал Оранг. Посадка прошла нормально.
- Вас не было видно из-за холмов?
- Ни в коем случае.
- Что с девушкой?
- Хикки? Она с нами. Длинный Том просто в ударе. Она уже заинтересовалась электричеством, радиотехникой и прочей дребеденью, которой он занимается. Том даже научил ее пользоваться радиопередатчиком самолета.
- Хикки пользовалась радиопередатчиком?
- Да.
- Когда?
- Да несколько раз за день. Они слушали прогноз погоды, еще что-то, а один раз Длинный Том дал ей поговорить с несколькими радиолюбителями.
В глазах Дока мелькнуло насмешливое выражение.
- Ну ладно, - улыбнулся он. - Пошли к самолету.
Ренни, Длинный Том и Джонни напряженно всматривались в темную гряду холмов.
- Мне показалось, что там что-то движется, - пробормотал Ренни. Что-то черное.
- Ворона, наверное, - успокоил его Сэвидж.
ГЛАВА 10 НЕОЖИДАННОСТИ, НЕПРИЯТНОСТИ
Это была не ворона. Альберт Панцер вжался в скалу и затаил дыхание. "Заметили!" Он быстро соскользнул вниз, и его встретил поток брани.
- Чертов кретин, ты что, хочешь провалить все дело?! - прошипел Панцеру другой бандит.
Они были вдвоем, все остальные ушли в лагерь.
Панцер молча стерпел все проклятия, которые сыпались на его голову, и через несколько минут снова выглянул из своего укрытия.
- Пронесло, - облегченно вздохнул он. - Они меня не заметили. Все идет по плану.
- Так иди и осуществляй этот план, - холодно произнес человек, стоящий внизу. - Или ты хочешь, чтобы этим занялся я?
Панцер бегом нагнал своих людей. Те шли к выходу из каньона, неся с собой огромный запас динамита, электрических детонаторов и прочего снаряжения.
- Пошли! - скомандовал Панцер.
Они подошли к месту, где каньон разветвлялся на два узких ущелья. Справа прямо над ними возвышалась огромная, почти отвесная скала. Между валунами вверх по склону бежала едва заметная тропинка. Бандиты остановились. Панцер с минуту разглядывал скалу, потом повернулся к ним:
- Закладывайте динамит в ту трещину, что идет вдоль гребня скалы.
На эту работу им понадобился час.
- Так, - сказал Панцер, придирчиво осматривая заряды динамита, уложенные в глубокую трещину. - Отлично. Она должна упасть точно на дорогу. Теперь еще несколько зарядов - на случай, если придется заваливать весь вход в каньон.
Это было проделано так же быстро и аккуратно.
Панцер взглянул на небо. Солнце клонилось к закату, но было еще светло.
- Чтобы дело выгорело, - обратился он к бандитам, - нужно действовать в темноте. Двое из вас пойдут к самолету, чтобы потом заманить их в ловушку. Пойдут Такк и...
- Мне бы не хотелось связываться с этим Доком Сэвиджем. Если вы не возражаете, шеф, - твердо сказал Такк.
Панцер презрительно сплюнул.
- Ну, кто еще струсил?
- Можете называть это трусостью, - спокойно ответил Такк, - но лично я называю это здравым смыслом.
Остальные молчали. Желающих идти к самолету не было. Панцер хмыкнул.
- Тогда пойду я, - сказал он. - Но мне нужны еще два человека. Всем идти нельзя, а то Сэвидж решит накрыть нас сразу и не пойдет за нами в каньон.
После этих слов двое все-таки отважились пойти с Панцером. На их лицах было написано скорее отчаяние, чем храбрость.
Док растянулся под крылом самолета и, казалось, дремал.
- Уже устал ждать? - спросил Панцер, подойдя к нему.
Тот встал ему навстречу.
- Я оставил записку, что иду купаться, - лениво сказал Док, - но, как видите, вернулся раньше вас. - Он посмотрел на Панцера. - Ну что, вы нанимаете мой самолет, или как?
Панцер добродушно кивнул:
- Ну, разумеется. Правда, вылет немного откладывается, так что тебе придется подождать нас здесь. Мы заплатим за это.
- Имейте в виду, это будет значительная сумма, - предупредил Док.
День близился к вечеру. Солнце садилось за горы, быстро сгущались сумерки. "Скорее всего, они будут ждать ночи, чтобы пойти за нами", подумал Панцер.
- Мы сейчас перекусим немного и уйдем, - сказал он Доку.
Тот равнодушно кивнул.
Еда, как ни странно, заняла у них довольно много времени, и когда ужин был закончен, уже наступила полная темнота. Незаметно наблюдая за Доком, Панцер не мог не почувствовать уважения к противнику. Док вел себя абсолютно естественно, не обнаруживая ни малейшего интереса к бандитам. Грим Сэвиджа (теперь, когда Панцер знал, кто перед ним, он мог разглядеть следы грима) тоже восхитил его.
- Нам пора уходить, - наконец поднялся с земли Панцер. - У тебя есть одеяла, еда? Тебе здесь будет удобно?
- Вполне, раз вы за это платите.
Альберт Панцер взял ружье и пошел вдоль кустов по направлению к каньону. Двое бандитов следовали за ним чуть поодаль.
- Этот бронзовый парень, - прошептал один другому, - здорово держится. Ты заметил, как он себя вел? Словно ничего и не случилось. Но никогда не поворачивался к нам спиной. Вот это да!
- Интересно, почему бы нам не пристрелить его сразу, - отозвался другой.
Панцер услышал их.
- Потому что тогда его банда в одну минуту изрешетит нас. Эти парни, должно быть, следуют за нами по пятам. К тому же наверняка на Сэвидже пуленепробиваемый жилет.
Они уже подходили к развилке каньона.