В этот момент за окном застучал, зашумел утренний дождь, извещая о приходе нового дня. Гр-р-р-р... противный звук! Казалось бы, такой мирный, убаюкивающий. Но после года, проведенного в этом мире, я его уже слышать не могу. Местный год - это не так и мало, семнадцать полных, за такое время что угодно надоест, не только ежедневные дожди.
Нет-нет, они здесь идут не круглосуточно, как можно подумать. Но вы знаете, что придумали в славном городе Вольтанутене? У них осадки выпадают точно по расписанию, которое не меняется уже много лет. Его печатают даже на железнодорожных билетах. И идут они столько, сколько нужно - не больше и не меньше. Клянусь, большего занудства я в своей жизни не встречал. А вольтанутенцы этим гордятся!
Сейчас начался утренний дождь: для основной части населения - это время подъема, завтрака и утренних сборов на службу. Окончание его - сигнал к выходу из дома. Можно не обременять себя зонтиками и плащами, добираясь до места службы: следующий будет только вечером.
Кстати, пора и мне закругляться со своими личными делами - скоро слуги по коридорам забегают. Они тоже по дождю встают.
Ой!! А подушка-то оказалась не магической... Не ту схватил! И что же теперь делать с этим беспорядком? Никакое цыканье и угрожающее клацанье зубами тут не поможет.
Тяжело вздохнув, я уткнулся носом в обивку дивана, выставив хвост вверх, и медленно побрел, тщательно собирая ртом противные мелкие перышки. Они щекотали пасть, забивались в нос, но я старался не чихать, чтобы не выпустить добычу. Собранную набивку решил затолкать носом под наволочку - в глубину она лезть отказывалась. Пришлось изрядно обслюнить перья, чтобы не разлетались снова. Зашить прорехи я, конечно же, не мог, поэтому решил просто спрятать улику - хозяин вряд ли заметит ее отсутствие. Затолкал подушку подальше под диван, симметрично разложил по дивану оставшиеся и довольно махнул хвостом. Чисто!
Дождь все еще барабанил и я решил продолжить свои занятия, чтобы отвлечься. По плану у меня стояла дополнительная тренировка для хвоста. В бою он - такая же конечность, как и остальные, но выглядел этот комплекс упражнений достаточно мирно. Даже если прислуга и увидит что-то, вряд ли обратит внимание. Играет собачка со своим хвостом, ну и ладно.
Хорошо, что сейчас не осень. Именно с ее приходом я начал так нервно реагировать на дождь. Середину этого времени года здесь отмечает сплошная полоса заунывных серых дней, полностью заполненных мелкой моросью. В "часы пик" утром и вечером она стихает: вольтанутенцы очень не любят мокнуть. Но дождь прекращается только на это время. Суточный перерыв в плохой погоде приходится на единственный выходной, пятый день руки.
Зима известила о себе мокрым снегом, который выпадает по собственному графику. В большинстве случаев он таял еще в воздухе, не успев упасть на землю...
Воспоминания о зимней скуке вновь вызвали приступ злости. Я еще яростнее закрутил хвостом. Он послушно выполнял зарядку, но точность удара меня не радовала. А все кухарка с ее выпечкой - совсем гибкость потерял!
Да что ж это такое!! Вместо того, чтобы изящно подхватить пропущенное мною перышко с низенькой ножной табуретки, хвост смел его вместе с думкой. Последняя влетела на стол, разметав письменные принадлежности в разные стороны. Несколько ластиков свалились на пол и бросились в разные стороны. Пришлось их ловить и размагичивать. Похоже, хозяин снова экспериментировал с мелочевкой - на каждом предмете светились следы его магии. Небось, под вечерний дождь творил.
Если верить "Вольтанутенскому вестнику", за последние сто лет осадки ни разу не нарушали установленный порядок. Наша городская газета утверждает, что это -"свидетельство успешной борьбы местных коммунальных служб с особенностями климата предгорья, в котором раскинулся Вольтанутен". Правда, в "Легенде о Пампукской Хрюре" - фамильном предании семьи Пампука - я нашел другую версию. Оказывается, тучи притягиваются огромнейшими выбросами магической энергии в нашем городе. Избежать дождей невозможно, поэтому руководство города решило их дисциплинировать. Вообще, погода удивительно послушна магии.
Наконец-то я закончил свои упражнения. Все-таки ленивая сытая жизнь до добра не доводит - обычный комплекс занимает у меня все больше и больше времени. У Учителя Мерлина, где я жил, пока не попал к своему нынешнему хозяину, приходилось метаться серым зайчиком.
Там мне пришлось пройти настоящую школу молодого бойца. Мне постоянно внушали, что я - объект заслуженной гордости передовых специалистов - магов, биотехнологов и генетиков. Единственный реально действующий результат весьма рискованного опыта. И что мои возможности позволяют использовать меня в самых экстремальных условиях.
Еще и Учитель постарался: когда я осваивал языки, постоянно подсовывал мне читать военно-патриотические произведения. Правда, немалую долю этих книг составляло дешевенькое боевое фэнтези, но нужную задачу они выполнили: я полностью проникся важностью своей миссии.
Сейчас я с тоской вспоминаю ту библиотеку. Здесь основное мое развлечение - ежедневные выпуски "Вольтанутенского вестника" и "Легенда о Пампукской Хрюре". Они же - источники весьма отрывочных знаний об окружающем меня мире. Магическим собранием хозяина мне неудобно пользоваться, уж слишком мелкие там буквы. Да и характер у его книг такой, что лучше не связываться. Мало того, что свирепые, еще и злопамятные - мстить будут долго и со вкусом. А других местных изданий в доме никогда не водилось.
Легенда состоит из небольших рассказиков, в которых скрывается бездна толкований, тщательно замаскированных замысловатыми фразами. Часто я удачно нахожу там ответ на актуальную для меня тему. Но на следующий день этот кусочек теряется, будто его никогда и не было. Не сомневаюсь, что каждый читатель трактует "Хрюрю" по-своему, и единое мнение о ее сюжете отсутствует в принципе.
Пройдясь по кабинету, я тщательно исследовал все углы и закоулки, проверяя, все ли в порядке. Правильно, любимый иномирянский карандаш хозяина закатился под шкаф и умудрился там застрять. Я как раз нагрянул, когда он, пыхтя и отчаянно дергаясь толстеньким ластиком, пытался выбраться наружу. Пришлось срочно спасать.
Кстати, надо газеты, которые я читал, с пола собрать и положить на место. Не стоит привлекать внимание слуг.
В последнее время тоска преследует меня постоянно. Какие еще экстремальные условия, какие боевые задания?! Мы с моим хозяином крайне редко куда-то выходим. Монбазор Пампука - молодой маг, один из наиболее перспективных выпускников Межмировой академии высших магических искусств (МАВМИ), где меня и создали чуть больше полутора лет назад. Его исследовательская работа, ради которой он уединился в Вольтанутене, практически не оставляет ему свободного времени. Нас тоже никто не посещает, перед слугами я не могу себя раскрывать, поболтать-посплетничать - и то не с кем!
Волшебных вещей, умеющих говорить, в этом доме нет, с соседскими животными я не общаюсь. Собак здесь не держат, а местные голованы - невежи и тугодумы. Представляете, за всю прогулку ни с кем не обнюхаться!
Более года назад я был подарен Монбазору. Подобных подарков Учителя удостаиваются лишь избранные выпускники. Но, по-моему, хозяин слишком небрежно отнесся к его щедрости. Например, он до сих пор так и не понял, зачем обычного "щенка элитных кровей" снабдили увесистой инструкцией. Нет-нет, он часто пользуется ей, но только в качестве пресса для бумаг. Лично я не видел, чтобы он хоть раз заглядывал внутрь.
А ведь я могу многое! Например, ловить мысленные волны окружающих и транслировать их хозяину. При этом не просто перевожу с языка на язык, а сразу адаптирую понятия. Но мой хозяин вырос здесь, для него этот мир родной, ему это не нужно. Поэтому он даже не догадывается о большинстве моих возможностей и о моих потребностях.
И о потребностях моих не думает! Я, конечно же, говорю не о косточках и персональном собачьем туалете в ближайших кустах. Это все есть. Но он даже не соизволил растолковать мне базовые понятия! Например, что "полный" - это двадцать один день, "рука" - пять (четыре рабочих и выходной). И что полный включает в себя четыре руки и один дополнительный выходной.