Обыватели о великом магистре Голембиозисе говорили, что он знает все, а прислуживает ему золотой голем. Но на самом деле это, скорее всего, была выдумка, так как золото, как и другие тяжелые металлы, очень плохо держит магию. Все металлические магические артефакты обычно делают из анодированного (чтобы блестел) алюминия или из сплавов алюминия с магнием. Говорят, в каких-то мирах научились делать амулеты из чистого бериллия. Но в этом мире данный металл совершенно не использовали из-за сложности его получения и обработки.
Резиденция ордена Глиняного Демона - большое красивое здание, напоминающее старинный замок со всевозможными башенками, зубчиками и балкончиками, располагалось на краю большого глиняного карьера. Это была одна из окраин Вольтанутена.
"Глинянку" (так называли карьер, а потом и сам район) горожане, жившие в других районах, недолюбливали. Но местные жители не стремились отсюда съезжать. Соседство с орденом имело свои преимущества. Новые экспериментальные партии големов обычно испытывали на общественных работах. Территория резиденции и кварталы вокруг нее по праву считались самыми ухоженными и красивыми в городе.
К бригадам големов, задействованным в уборке либо строительстве, туповатым и безобидным, быстро привыкали и не обращали на них внимания. Тем более, сопровождающие маги позволяли общаться с ними достаточно близко, что позволяло убедиться в их безопасности. Тем не менее, к самому карьеру старались не приближаться. Говорили, крупные тяжеловесы, работавшие здесь, могли вести себя агрессивно.
Посещение ордена Глиняного Демона вызвало у меня не меньше эмоций, чем предыдущий визит. Големы, какими бы безобидными они ни казались, вызывали беспокойство. Их настроение менялось молниеносно, а их поведение предугадать было сложно.
К счастью, никаких големов в коридоре мы не встретили. Правда, кое-где стены были немного испачканы глиной, спекшейся от высокой температуры. В остальном - контора как контора, ничего особенного. Но я все равно чутко прислушивался, боясь пропустить малейший шорох.
В приемной секретаря уже не было - рабочий день для него (или нее?) давным-давно закончился. Магистр Голембиозис вместе со своим нынешним заместителем старшим магистром Цирлифексом - вполне приветливым дядечкой, похожим на хлебосольного сельского хозяина, недавно перебравшегося в город, - неторопливо беседовали в кабинете и не отказались выслушать неожиданного позднего визитера.
Монбазор не вдавался в длинные отступления. Представившись, он сразу начал рассказывать о своей проблеме. Я к разговору не прислушивался: уж очень беспокойная здесь была атмосфера. Магических полей я чувствовать не мог, но чье-то постоянное присутствие ощущал.
Интуиция не подвела. Услышав сзади осторожный шорох, я громко рыкнул и резко обернулся. Вместе со мной в этом направлении посмотрели и присутствующие. Голем с деревянной киянкой в руках медленно и почти неслышно приближался к хозяину. Великий магистр двинул бровью, и голем покорно вернулся обратно.
- Извините, экспериментальная модель, иногда на нее что-то находит, - произнес Голембиозис извиняющимся тоном.
Разговор продолжился, но проклятый голем заинтересовался мной. Уставился отрешенным взглядом и смотрел, не мигая. Найти его мысленную волну особого труда не составило. "Интересно посмотреть, что у тебя внутри!".
"Не дождешься!", - мой ответ, вероятно, прозвучал чересчур категорично, поскольку голем вздрогнул, отвернулся и медленным шагом пошел к шкафу. Открыв дверцу, он долго там копошился, поочередно вытягивая то плед, то какие-то плошки. В итоге залез туда полностью и прикрыл за собой дверцу. Через некоторое время из шкафа донеслось негромкое похрапывание.
Великий магистр, откинувшись в кресле, похоже, также задремал. Цирлифекс, не обращая на него внимания, подробно расспрашивал Монбазора о его специализации. Услыхав о комплексных заклинаниях, он восторженно заахал. Предложив нам немного подождать, старший магистр выскочил из кабинета. Было отчетливо слышно, как с той стороны он торопливо запечатывает дверь заклинанием.
Я встревожено взглянул на шкаф. Похрапывание не прекращалось. Наоборот, к нему добавилось негромкое посвистывание - руководитель ордена Глиняного Демона принял более удобную позу. Хозяин перехватил мой взгляд и расстроено пожал плечами:
- Подождем? Надеюсь, ночевать здесь не придется?
Будто бы отвечая на его вопрос, снаружи послышался торопливый речитатив - дверь "распечатывали". Вместе с убежавшим помощником в кабинет зашел очень крупный мужчина. От него буквально веяло силой.
- Старший магистр Борталоний специализируется именно по вашему направлению, - представил его Цирлифекс.
Борталоний, коротко поздоровавшись, сразу же приступил к интересующему его вопросу.
- Читал, читал вашу диссертацию. Весьма интересно, весьма интересно. Вы ведь знаете нашу главную проблему? Для големов приходится использовать глину. Если взять другой материал, големы под действием магии начнут проявлять самостоятельность, обсуждать полученные приказы...
Вы ведь слышали легенду о том, как в одном мире металлические големы, называемые роботами, взбунтовались и даже пытались переместиться во времени, чтобы убить будущего лидера людей? Так вот, металлические големы слишком опасны, а глиняные - послушны, но плохо соображают. Причем, без магической подпитки любой голем рассыпается через час, а то и быстрее...
Чтобы заставить глиняного голема что-то сделать, его нужно запрограммировать. Но программы с одним заклинанием примитивны и требуют постоянной отдачи новых команд. Чтобы навесить на голема комплексное заклинание из нескольких составляющих, нужно в каждом отдельном случае провести сопряжение частот, расставить переходы и логические связи и все такое. Вы не возьметесь помочь нам в одном дельце?...
- А длина заклинания ограничивается? - глаза Монбазора горели, ему явно пришлась по вкусу поставленная задача.
За дальнейшим разговором я не следил. Уж очень специфические вопросы эти двое стали обсуждать. Старший магистр Цирлифекс уткнулся в свои бумаги, великий магистр Голембиозис продолжал посвистывать, а похрапывание, доносящееся из шкафа, стало звучать чуточку громче.
Я же чувствовал себя не в своей тарелке. Собственной интуиции я привык доверять, а она подсказывала, что расслабляться не стоит. Действительно, через некоторое время мне удалось обнаружить крохотного големчика. Он полз по штанам моего хозяина, пытаясь забраться ему в карман. Тихонько, чтобы не мешать разговору, я стряхнул его на пол и придавил лапой, не забыв развеять трупик.
К счастью, разговор быстро закончился, и новые големы не успели до нас добраться. Прощаясь, Монбазор лишь успевал согласно кивать, выслушивая очередное поручение. Его буквально завалили заданиями на разработку.
Уже в коридоре он вспомнил, что никто и словом с ним не обмолвился об условиях сотрудничества и оплате его труда. Пришлось возвращаться. Кабинет, из которого мы только что вышли, оказался плотно запечатан. Прислушавшись, я едва услышал знакомый дуэт из похрапывания и посвистывания. Через равные промежутки времени к ним добавлялся шелест переворачиваемой страницы.
- По-моему, здесь нас уже не ждут, - Монбазор даже не особо огорчился. - Пойдем, наверное. А то мы сегодня домой не попадем...
Глава 8. Сынки-матери
МОНБАЗОР
Утро началось кошмарно: все тело болело, ныло и требовало покоя. В таком состоянии и в такую рань меня мог бы поднять с постели только кофе. Свежепомолотый, правильно сваренный, хорошего сорта. С тонким и дразнящим ароматом... Да-да, именно таким...