- Коллега, вы уже стихами выражаться начали? - Снуфелинг был сама невозмутимость.
- Да тут не только стихи, песни начнешь петь. Жалостивые. Впрочем, в ближайшие дни, очевидно, то же самое будет ждать и вас. Дознавателям нужны все наши разработки! Подчеркиваю, не только те, что связаны с "Шатром", а все!
- То есть, помимо расследования будет проведена генеральная инспекция? - задумчиво резюмировал великий магистр ордена Бездонной Чаши.
- Очевидно, да. Они, похоже, давно искали повод, а тут он так удачно подвернулся.
Дурбанкула это известие совсем не обрадовало:
- Тем более важно, чтобы они как можно скорее получили своего убийцу и отвалили! А вам есть, что сказать, коллега?
Снуфелинг выудил из воздуха лист бумаги, свернутый трубочкой:
- Я порасспрашивал своих охламонов и сделал вот такой примерный график, кто когда находился в зале, а когда покидал его. Он, конечно, не совсем точный, но...
- О, я тоже составил нечто подобное! - "взломщик" оживился. - Давайте же, как говорится, сверим гармоники!
- Не так уж много дает нам эта схема, - с сожалением подытожил Снуфелинг.
Все трое внимательно изучали результат своих трудов - оптимизированную таблицу присутствия гостей.
- Мы можем однозначно снять подозрения только с магистра Агиршелло. Он весь вечер пролежал на диване, - продолжил глава ордена Бездонной Чаши. - Все остальные на какое-то время покидали зал и скрывались из виду. И никто из тех, кого я опрашивал, не захотел говорить, куда, с кем и для чего.
- Это и не удивительно, - пожал плечами Дурбанкул. - Вы бы признались в чем-либо в подобной ситуации?
- Пожалуй, нет. Возражение принимается.
Он замолчал и снова "завис" над лежащей перед ним бумагой.
- Впрочем, наша схема все-таки дает нам немаловажную информацию, - продолжил Великий магистр через несколько минут. - Она показывает тех, кто покидал зал надолго. По-видимому, именно среди них и надо искать нашего преступника.
- Скорее всего, да, - поддержал его Дурбанкул. - Мне удалось побывать в Оружейном кабинете во время его осмотра дознавателями. Злоумышленник каким-то образом ухитрился взломать защиту его покойного величества либо подобраться к нему достаточно близко, чтобы ударить его кинжалом. А под конец, чтобы замести следы, применил обезмагичивание.
- Это невероятно! - возразил Цирлифекс. - Он должен был переполошить весь дворец! А мы ничего не почувствовали!
- И не могли почувствовать. Он прикрыл кабинет антитезисом.
Снуфелинг оторвал взгляд от графика и задумчиво уставился в окно.
- Хм, тогда... Это... м-м-м... да, вполне реально. Слышал, недавно на полигоне...
- Вы слышали, а я видел! - Дурбанкул вновь начинал нервничать. - Антитезис поглотил мощный выброс сырой силы! Снаружи почти ничего не ощущалось!
- Интересно, кто же тогда так эффективно использовал этот прием?!
- Похоже, сам Великий магистр Квантофельбаум... Квантофельбаум?!
Все трое дружно склонились над схемой.
- Сходится, - брови Снуфелинга, казалось, сомкнулись в одну линию. - После полуночи он забрал своих мордоворотов и куда-то пропал вместе с ними. А когда они вернулись?
- Кажется, перед самым... - забормотал Цирлифекс. - И да, конечно же, я помню, как он их созывал! Неужели?!...
- По крайней мере, втроем они вполне могли это провернуть, - удовлетворенно заключил Дурбанкул. - Мне с самого начала казалось подозрительным, что Квантофельбаум явился на великосветский прием со своей силовой поддержкой.
- Но если все это проделал Квантофельбаум, уличить его будет совсем не просто.
- Это уж точно! Старый пройдоха - мастер защиты, а его братцев вообще ничем не проймешь - слишком тупы.
- Может, натравить на них дознавателей?
На несколько мгновений в комнате воцарила тишина.
- Нет, рано, - задумчиво произнес Дурбанкул. - Пока предлагаю устроить за ними открытую слежку - пусть как следует понервничают. Может, кто-то из них сделает ошибку.
- И все-таки, не торопитесь с выводами, коллега, - Снуфелинг устало потер переносицу. - Великий магистр действительно вел себя весьма подозрительно, но он слишком опытен и осторожен, чтобы прибегать к такой рискованной мере, как убийство члена Империума! Давайте все-таки попробуем рассмотреть и другие версии.
- Шефа я отвергаю, - Цирлифекс продолжал изучать график. - По той же причине. Если бы ему надо было срочно избавиться от Венизелоса, он сделал бы это тоньше и без жертв. Я... гм... тоже не совершал. Как вы видите из нашей схемы, я постоянно находился в зале либо общался с шефом. Вот Борталоний... он бы, пожалуй, мог. И времени ему хватило бы...
Дурбанкул не сдержал ухмылку:
- Знаю, что вы друг друга не любите. Но не забывайте, именно он обнаружил тело. Вы считаете, он смог бы так талантливо сыграть потрясение?!
- Не знаю... Сомневаюсь... Вы думаете исключить его из подозреваемых только на этом основании?
- Не исключить, но, скажем так, отодвинуть на второй план. Коллега, а вы кого-то еще можете добавить... в наш скорбный список?
Снуфелинг вздрогнул и посмотрел на собеседников:
- У меня вызывает большую тревогу премьер-магистр Пропан. Он вызвался на встречу с его величеством в тот вечер. Но упорно темнит, подробностей раскрывать не хочет. И чем сильнее он все отрицает, тем подозрительнее это выглядит. Однако, если бы он убил императора, то совершенно иным способом.
- Ага, взорвал бы его, - Дурбанкул неторопливо потянулся в кресле и только после этого добавил:
- И скорее всего, вместе с собой.
- Совершенно верно. Тщательно обдуманное и совершенное преступление - это решительно не его почерк! - глаза Снуфелинга загорелись. - Но он наверняка знает больше, чем хочет сказать. И если уж мне не удалось разговорить его, придется рассчитывать на дознавателей.
- А как насчет другого вашего подчиненного, старшего магистра Гобермана?
- Да, он бы такое мог провернуть. Не спорю, что если бы он находился в тот вечер вместе со всеми нами, то наверняка бы вошел в список подозреваемых. Но, думаю, его пребывание в день убийства в другом мире создает ему достаточное алиби?!
Цирлифекс покачал головой.
- А вы уверены, что он действительно там находился?! Я определенно видел на приеме его фантом!
- И я, - подтвердил Дурбанкул. - У вас есть доказательства того, что Гоберман в тот день не вернулся тайно в наш город?!
- Специально, чтобы убить императора?! - удивился Снуфелинг. - Коллеги, но это же смешно! Да, старший магистр - весьма... гм... жесткий коммерсант, но не надо считать его сущим монстром!
- Тем не менее, необходимо проверить его алиби. У вас есть такая возможность?
- Я подумаю... Наверное, да... Но давайте все-таки на нем не зацикливаться! У меня, например, возникли вопросы по поводу Великого магистра Банабаки и его старшего магистра Звиздуничара. Они вместе покинули зал еще до полуночи и где-то отсутствовали не менее двух часов!
- Ну это уже паранойя! - возмутился Цирлифекс. - Мало ли, чем они там занимались?! К тому же, у "зверятников" не было никаких мотивов для убийства императора!
- А откуда это вам известно?! - недобро посмотрел на него Снуфелинг. - Банабаки никогда не создавал столько фантомов! Предлагаю рассмотреть гипотезу, что за ними он стремился что-то скрыть! И даже если это не связано с нашим делом, они могли что-то увидеть либо случайно узнать.
- Согласен, разумное предложение. Можно встретиться с ними и хорошенько порасспрашивать. Пусть поделятся своими знаниями с нами, а не с дознавателями!
- Возьмете это дело на себя? У вас, кажется, хорошие отношения с Великим магистром?
Цирлифекс недовольно нахмурился, но ничего не ответил. Снуфелинг удовлетворенно кивнул головой и снова уткнулся в схему:
- Так, и есть у нас еще подозреваемые?
- К сожалению, есть, - в голосе Дурбанкула сквозило недовольство. - Это я сам и мои орлы. У нас были и мотивы, и возможности, и время. Поверьте, коллеги, я не желал зла его величеству и не совершал убийство, но у меня были достаточно веские причины желать, чтобы император... куда-нибудь исчез.